Perjuangan Bangkok Airways di laluan antarabangsa

BANGKOK (eTN) - Syarikat penerbangan Thai Regional Bangkok Airways berjuang dengan rangkaian antarabangsa di bawah faktor gabungan perjalanan keluar dari Asia Timur Laut dan Eropah, serta peningkatan persaingan di laluan serantau, terutama dari syarikat penerbangan anggaran.

Berikutan penutupan laluannya ke Fukuoka di Jepun pada musim bunga ini, Bangkok Airways mengatakan akan menghentikan perkhidmatannya ke Hiroshima dari jadual musim sejuk ini, yang kini dilayan dua kali seminggu.

Pada masa yang sama, ia juga akan menutup perkhidmatannya ke Xian (dua kali seminggu) dan Guilin (empat kali seminggu). Rute-rute ini terutama dipengaruhi sejak awal tahun ini oleh pergolakan politik di kerajaan dan penyebaran virus H1N1, yang diterjemahkan ke dalam banyak pembatalan dari pelancong China dan Jepun.

Syarikat penerbangan ini juga menangguhkan penerbangan Ho Chi Minh City, kerana harus bertempur dengan syarikat penerbangan tambang rendah seperti Jetstar Pacific dan Thai AirAsia di laluan tersebut.

Penutupan HCMC-Bangkok meletakkan istilah sementara bagi cita-cita syarikat penerbangan untuk hadir di semua negara Mekong. "Syarikat penerbangan butik" sebenarnya tidak pernah dilanda sejak dua tahun kebelakangan ini. Lalu lintas semula jadi ke Samui telah terhakis oleh ketidakstabilan politik di Thailand dan kemerosotan citra Pulau kerana masalah persekitaran dan terlalu banyak pembinaan.

Hal ini juga dihadapkan dengan persaingan yang semakin meningkat ke sebagian besar rute lain - selain kedudukan monopoli di Bangkok-Siem Reap. Monopoli ini tidak lama lagi akan hilang kerana Kemboja mempunyai syarikat penerbangan nasionalnya sendiri dan ketika Thai AirAsia telah mengumumkan kehendaknya untuk menerbangkan Phuket-Siem Reap. Pukulan besar terakhir berlaku pada bulan Ogos berikutan kemalangan salah satu ATR72nya di lapangan terbang Samui kerana keadaan cuaca buruk.

Mungkin sudah waktunya Bangkok Airways memikirkan kembali strateginya dengan serius, terutama dalam keadaan krisis ekonomi. Perikatan dengan syarikat penerbangan yang lebih besar mungkin dapat membantu meringankan keadaan kewangan Bangkok Airways yang sukar. Perjanjian perkongsian kod yang kuat telah dibuat dengan Air France / KLM dan juga Etihad.

Walau bagaimanapun, penyelesaian terbaik adalah perkongsian yang lebih kuat dengan Thai Airways. Evolusi seperti itu akan membantu mengukuhkan ketuanan Bangkok sebagai pusat Indochina dengan membenarkan kedua-dua syarikat penerbangan saling melengkapi.

Thai Airways masih tidak terbang ke Luang Prabang dan Siem Reap, dua destinasi yang diterbangkan oleh Bangkok airways. Kedua-duanya akan menawarkan sinergi yang ideal dengan rangkaian Thai Airways sendiri di Indochina. Bangkok Airways kemudian dapat berorientasi pada model yang ditawarkan oleh Silk Air, anak syarikat Singapore Airlines. Silk Air telah berjaya dalam tiga tahun kebelakangan ini walaupun terdapat persaingan kos rendah, berkat sinergi dengan syarikat induknya.

Pendekatan komersial yang baru seperti ini - lebih nyata dengan persekitaran ekonomi yang sukar - mungkin akan menyaksikan berakhirnya kemerdekaan Bangkok Airways. Tetapi adakah syarikat penerbangan mempunyai banyak pilihan hari ini?