Sebilangan pelancong membawa lebih banyak barang daripada barang

Setelah penerbangannya baru-baru ini tiba di Atlanta, seorang wanita berusia 57 tahun memberitahu para paramedik bahawa dia muntah dan merasa mual. Virus telah menular keluarganya.

"Semua orang dalam keluarga mempunyai ini," katanya.

Pada hari tertentu, penumpang yang memerangi penyakit berjangkit dari semua jenis melalui Lapangan Terbang Antarabangsa Atlanta's Hartsfield-Jackson. Ada yang sakit sehingga paramedik dipanggil untuk membantu mereka. Tetapi syarikat penerbangan secara rutin membiarkan penumpang yang sakit terbang dan jarang mematuhi peraturan yang mengharuskan mereka memberitahu Pusat Pengawalan dan Pencegahan Penyakit mengenai penyakit tertentu.

Syarikat penerbangan mengatakan bahawa tidak mudah untuk mengetahui siapa yang sakit dan apa yang harus dilaporkan.

"Orang yang sakit tidak boleh melakukan perjalanan," kata Dr Martin Cetron, pengarah bahagian CDC migrasi global dan karantina. "Ini tidak baik untuk anda dan penyakit anda. Ia pasti tidak baik untuk rakan penumpang anda. "

Tetapi orang sakit melakukan perjalanan. Pada bulan Oktober dan November sahaja, para doktor memberi respons kepada sekurang-kurangnya 75 laporan orang di lapangan terbang yang mengadu muntah, mual, cirit-birit, demam, sakit tekak dan batuk. Sebilangan besar mempunyai simptom-simptom ini sekaligus, menurut rekod Jabatan Penyelamat Bomba Atlanta.

Seorang penumpang telah sakit sejak dia pergi ke California hampir seminggu sebelumnya, tetapi dia masih terbang ke Atlanta, kerana mengalami muntah dan cirit-birit di dalam pesawat. Seorang lagi sakit selama dua minggu ketika berada di Peru, mungkin disebabkan oleh malaria, pikirnya. Walaupun demam, dia terbang ke Atlanta.

Pegawai industri penerbangan mengatakan pekerja mereka bukan profesional perubatan terlatih. Bagaimana mereka mengetahui seseorang menghidap demam, kecuali jika sangat tinggi? Selain itu, kata mereka, kapal terbang tidak lebih cenderung menyebarkan penyakit daripada tempat lain yang sesak.

Syarikat penerbangan boleh menolak menaiki penumpang, walaupun tidak ada yang mengatakan berapa kerap mereka melakukannya.

"Sekiranya seseorang tiba untuk penerbangan sedikit, ini tidak semestinya menarik perhatian atau kecurigaan," kata Katherine Andrus, penolong penasihat umum Persatuan Pengangkutan Udara.

Peraturan persekutuan menghendaki syarikat penerbangan segera memberitahu pegawai kesihatan mengenai penyakit penumpang atau anak kapal yang melibatkan cirit-birit atau demam dua hari atau demam dengan ruam, kelenjar bengkak atau penyakit kuning sebelum penerbangan mereka sampai di lapangan terbang.

CDC meminta syarikat penerbangan juga melaporkan siapa saja yang mengalami demam dan sukar bernafas, sakit kepala dengan leher kaku, tahap kesedaran yang berkurang atau pendarahan yang tidak dapat dijelaskan. Gejala seperti itu "mungkin menunjukkan penyakit serius dan menular," kata agensi itu.

Walaupun penularan penyakit serius di dalam pesawat dipercayai jarang berlaku, tidak ada yang tahu berapa kerap selesema, selesema dan kutu perut disebarkan di kalangan penumpang.

John Spengler, seorang profesor kesihatan alam sekitar di Harvard School of Public Health, mengatakan jarak dekat untuk jangka masa yang panjang memberikan perjalanan khas kepada syarikat penerbangan untuk menyebarkan penyakit.

"Syarikat penerbangan mempunyai pengudaraan yang sangat baik," kata Spengler, sambil memperhatikan bahawa udara yang disirkulasikan berulang kali dibersihkan melalui penapis HEPA di kebanyakan pesawat. Tetapi tidak ada jalan keluar dari tempat duduk kelas jurulatih yang ketat dengan jet yang penuh sesak - dan orang sakit yang duduk di sebelah anda berjam-jam.

CDC prihatin untuk mengenal pasti dan menghentikan penyebaran penyakit mulai dari campak, tuberkulosis dan meningitis bakteria, hingga SARS dan demam berdarah jarang seperti Ebola. Pelaporan syarikat penerbangan dianggap penting dalam menanggapi wabak influenza.

Tetapi syarikat penerbangan jarang melaporkan penumpang yang sakit sehingga CDC dapat menilai mereka, kata Cetron. "Sebahagian besar dari apa yang kita pelajari adalah setelah fakta" seperti dari hospital, katanya.

CDC bahkan tidak mendapat laporan lengkap mengenai semua kematian di dalam pesawat, kata Cetron.

Dari Januari hingga pertengahan Oktober, program karantina CDC menerima 1,607 laporan di seluruh negara mengenai pelancong yang sakit atau mati di atas kapal terbang, kapal atau mod pengangkutan lain; 100 laporan melibatkan stesen karantina di Hartsfield, yang melayani Georgia, Tennessee dan Carolinas. Sebilangan besar kes, setelah dinilai, tidak memerlukan campur tangan CDC lebih lanjut.

Disember lalu, seorang wanita batuk yang sangat sakit dengan tuberkulosis tahan pelbagai ubat terbang dari India ke Chicago, kemudian ke California. Seorang yang terbang dengannya kemudian menjadi positif TB dalam ujian, walaupun pegawai CDC mengatakan bahawa pelancong itu tinggal di negara dengan kadar TB yang tinggi, menjadikan sumber pendedahannya tidak jelas.

Tujuh bulan sebelumnya, Andrew Speaker Atlanta, yang tidak mempunyai gejala atau batuk, diasingkan oleh pihak berkuasa persekutuan dalam insiden yang sangat diumumkan setelah dia terbang ke Yunani dan kembali dengan TB yang tahan dadah. Ujian mendapati tiada siapa yang menghidap penyakit itu dari Speaker.

Pada tahun 2004, seorang peniaga berusia 38 tahun jatuh sakit dengan demam Lassa - penyakit buasir virus - terbang dari Afrika Barat melalui London ke Newark. Dia telah sakit selama tiga hari dan terus mengalami demam, menggigil, sakit tekak, cirit-birit dan sakit belakang di dalam penerbangannya. Syarikat penerbangan itu tidak melaporkan kejadian itu kepada CDC, kata Cetron. Dalam beberapa jam ketibaan di Amerika Syarikat, lelaki itu dimasukkan ke hospital. Dia mempunyai suhu 103.6 darjah dan meninggal beberapa hari kemudian.

Sekali lagi, tidak ada penumpang yang dijangkiti. Tetapi beberapa kajian telah mendokumentasikan kes di mana penyakit serius telah tersebar di pesawat, termasuk tuberkulosis, influenza dan SARS.

Dalam kebanyakan kes, artikel ilmiah melibatkan satu kejadian. Jadi berapa kerap penyakit merebak di dalam pesawat?

"Anda bertanya kepada siapa saja yang terbang dan mereka semua merasakan persekitaran ini adalah penyebabnya," kata Harvard's Spengler. "Tetapi bukti apa yang kita ada? Malangnya, kami tidak mempunyai banyak bukti kecuali untuk kajian kes tersebut. "

Spengler adalah sebahagian daripada Pusat Kecemerlangan Penyelidikan Lingkungan Kabin Universiti, yang meneliti bagaimana titisan kecil tersebar di jet untuk merancang kaedah pencemaran yang lebih baik untuk permukaan pesawat.

Semasa bukti saintifik dikumpulkan, Spengler, seperti pakar perjalanan dan kesihatan lain, mengambil langkah perlindungannya sendiri. "Saya tekun mencuci tangan," katanya. Dan dia menggunakan tuala kertas untuk membuka pintu tandas.

Sekiranya seorang pelancong menunjukkan tanda-tanda berjangkit, Spengler menaikkan muncung udara di atas tempat duduknya untuk meniup udara yang disaring ke arahnya. "Saya lebih suka mempunyai sedikit perlindungan tambahan daripada tidak."

MASUK DI AIRPORT

Pegawai perubatan dengan Jabatan Bomba-Penyelamat Atlanta menjawab kira-kira 4,000 panggilan kecemasan setahun yang melibatkan orang di Lapangan Terbang Antarabangsa Hartsfield-Jackson. Atlanta Journal-Constitution menggunakan Georgia Open Records Act untuk mendapatkan pangkalan data laporan jabatan untuk tahun 2007 dan 2008. Laporan tersebut tidak memberikan diagnosis, yang sering memerlukan kerja makmal dilakukan di tempat lain. Berikut adalah beberapa:

> Juruterbang sakit: Pada bulan Mac, seorang juruterbang berusia 24 tahun telah memerangi gejala selesema dan selesema, termasuk demam, selama sehari. Dia pergi bekerja pula. Setelah mendarat pesawatnya di Atlanta, dia pengsan. Seorang pramugari memberitahu doktor bahawa dia keluar selama satu hingga dua minit. Juruterbang dan syarikat penerbangan tidak dikenali dalam data.

> Batuk yang teruk: Seorang lelaki berusia 37 tahun memberitahu doktor pada bulan Oktober bahawa dia mengalami sakit badan dan batuk dahak hijau. Dia mengatakan bahawa dia menghidap malaria ketika bekerja di Afrika dan doktor telah menasihatinya untuk kembali ke AS untuk mendapatkan rawatan kerana keadaannya tidak bertambah baik.

> Demam tinggi: Seorang lelaki berusia 29 tahun yang menderita demam 102.8, pening, mual dan muntah memberitahu para paramedik pada bulan Julai bahawa dia telah didiagnosis dengan virus lima hari sebelumnya dan dia kehabisan ubatnya.

> Pingsan ketika menunggu: Semasa berdiri di barisan di kaunter Delta, seorang lelaki berusia 26 tahun pingsan pada bulan Januari, mengetap gigi di kaunter ketika dia jatuh. Lelaki itu memberitahu doktor bahawa dia telah didiagnosis dengan radang tekak beberapa hari yang lalu dan mengatakan dia masih demam.

> Kemungkinan cacar air: Pegawai kastam memanggil petugas perubatan pada bulan Agustus untuk memeriksa seorang anak lelaki berusia 4 tahun yang terbang dari Nigeria bersama ibunya, yang mengatakan dia mungkin menderita cacar air.

APA YANG ANDA BOLEH BISA

"Anda tidak dapat mengawal apa yang dibawa orang di dalam kapal terbang, tetapi anda dapat mengawalnya," kata Heidi Giles MacFarlane, naib presiden perkhidmatan respons global untuk MedAire, sebuah firma yang menyediakan perundingan perubatan kepada syarikat penerbangan.

Tahun lalu MedAire menerima lebih daripada 17,000 panggilan dalam penerbangan dari 74 syarikat penerbangan global yang dilayaninya.

Pakar pelancongan dan kesihatan menasihati:

> Jangan bepergian jika anda sakit. Fikirkan tentang penumpang lain yang sangat terdedah: Orang dengan sistem imun yang lemah akibat penyakit, rawatan barah atau pemindahan; kanak-kanak dan orang tua yang sangat muda.

> Beritahu syarikat penerbangan anda: Syarikat penerbangan kadangkala membenarkan penumpang yang sakit menangguhkan atau menukar penerbangan dan mengetepikan sebarang bayaran, tetapi mereka melakukannya berdasarkan kes demi kes dan mungkin memerlukan nota doktor.

APA YANG ANDA BOLEH BISA

> Beli insurans perjalanan. Pada masa anda menempah perjalanan anda, beli insurans yang merangkumi kos tiket anda sekiranya anda jatuh sakit atau cedera. Untuk perjalanan ke luar negara, dapatkan insurans perjalanan yang akan melindungi pemindahan perubatan anda kembali ke Amerika Syarikat.

> Basuh tangan anda. Dan lakukan dengan betul: Dengan sabun dan air suam, sekurang-kurangnya 20 saat. Bawa pembersih tangan berasaskan alkohol sebagai sandaran.

> Elakkan menyentuh permukaan. Tidak semua orang mencuci tangan di bilik mandi - tetapi mereka mungkin memegang pegangan pintu ketika mereka pergi. Gunakan tuala kertas untuk membuka pintu. Dan jangan sampai menyentuh permukaan lain yang mungkin mengandungi bakteria atau virus, seperti meja dulang syarikat penerbangan dan kaunter tiket lapangan terbang.

> Minta kerusi lain. Sekiranya penumpang lain sangat sakit sehingga membuat anda tidak selesa, bercakaplah. Makluman kakitangan syarikat penerbangan, terutama sebelum menaiki pesawat. Sekiranya orang itu duduk di sebelah anda, tanyakan apakah anda boleh dipindahkan.

> Dapatkan suntikan selesema. Dengan musim puncak selesema semakin hampir, masih belum terlambat.

> Ketahui penyakit tempatan. Sekiranya melancong ke negara lain, anda mungkin memerlukan tembakan atau ubat lain untuk melindungi anda. CDC mempunyai nasihat terperinci di: wwwn.cdc.gov/travel/default.aspx