Syarikat penerbangan tambang rendah Asia Tenggara AirAsia peringkat pembangunan seterusnya bergerak ke bidang yang sebahagian besarnya telah diabaikan oleh syarikat penerbangan lain sehingga hari ini: pasaran sekunder. Dengan kemelesetan yang melembapkan perspektif pertumbuhan di hab utamanya, AirAsia merebut peluang untuk menawan pasaran bandar sekunder. Setakat ini, hanya Cebu Pacific telah berpindah ke pasaran sekunder di Filipina dengan dua hab baharu di Cebu dan Davao. Bagaimanapun, kedua-dua pasaran masih tidak dilayan oleh AirAsia.
Melihat kepada syarikat penerbangan legasi di rantau ini, AirAsia tidak mungkin menghadapi sebarang persaingan yang serius dalam masa terdekat. Di Thailand, Thai Airways telah memikirkan idea –di bawah tekanan kerajaan- untuk mempunyai dua hab serantau (di Chiang Mai dan Phuket). Syarikat penerbangan itu akhirnya menarik diri dari dua bandar itu kerana tidak dapat mengaut keuntungan.
Kisah yang sama berlaku dengan Malaysia Airlines (MAS), yang mengurangkan bilangan perkhidmatan antarabangsanya dari Kota Kinabalu dan Kuching (Borneo) serta dari Pulau Pinang berikutan penstrukturan semulanya pada 2006. Sejak itu MAS telah melancarkan anak syarikat kos rendah, Firefly, yang mempunyai hab kecil di Pulau Pinang. Bagaimanapun, sejak 18 bulan lalu, syarikat penerbangan itu kebanyakannya membuka frekuensi baharu dari lapangan terbang lama Kuala Lumpur di Subang.
Sepanjang tiga tahun lepas, AirAsia telah membangunkan rangkaian titik ke titik yang komprehensif dari Kuching, Kota Kinabalu dan Johor Bahru di Malaysia. Sasaran baharunya ialah untuk menubuhkan empat lagi hab, kali ini di Phuket (Thailand), Pulau Pinang (Malaysia) serta di Bandung dan Medan (Indonesia). Ketibaan 14 Airbus A320 baharu kebanyakannya akan dihantar ke anak syarikatnya di Thailand dan Indonesia. Di luar Phuket, Thai AirAsia menyasarkan destinasi di China dan juga Hong Kong. Sudah dihubungkan ke Bangkok, Jakarta dan Medan, Pulau Pinang mendapat laluan baharu ke Macau dan tidak lama lagi ke Singapura.
Di Indonesia, penghapusan cukai fiskal untuk penduduk Indonesia yang ditetapkan pada satu juta Rupiah setiap perjalanan (AS$ 95) pastinya akan merangsang permintaan pengangkutan udara. Bandung Dengan populasi lebih dua juta penduduk, kedua-dua Bandung dan Medan kelihatan sebagai pasaran yang ideal untuk pertumbuhan bagi syarikat penerbangan tambang rendah.
Medan berkemungkinan yang paling banyak mendapat keuntungan daripada strategi AirAsia. Bandar ini merupakan pusat ekonomi terpenting di Sumatera dan sehingga kini hanya dihubungkan dengan Kuala Lumpur, Pulau Pinang, Singapura dan Hong Kong. Ia juga kekurangan penerbangan tanpa henti ke kebanyakan destinasi terbesar di Indonesia seperti Bali atau Surabaya. Sebuah lapangan terbang baharu akan dibuka menjelang akhir tahun ini, memberikan kapasiti yang ditunggu-tunggu untuk 7 juta penumpang dalam fasa pembangunan pertamanya. Kuasa beli yang semakin meningkat di Indonesia, sokongan padu daripada komuniti perniagaan di Pulau Pinang dan ramalan yang baik untuk masa depan pelancongan Phuket – walau bagaimanapun tidak sebelum 2010- adalah elemen penentu kepada strategi AirAsia.
Risiko besar yang dibawa oleh kehadiran AirAsia di pasaran sekunder adalah ketergantungan lapangan terbang kepada syarikat penerbangan tambang rendah. Sepanjang lima tahun kebelakangan ini, ketibaan AIrAsia telah pun menterjemahkan pengakhiran kehadiran syarikat penerbangan lain di laluan antarabangsa.
