BELGRADE (Reuters) - Serbia menghadapi ketidakpastian baru pada hari Isnin di bawah pemerintahan sementara yang akan memimpin negara ini menjadi pilihan raya terpentingnya sejak pengundi mengakhiri era pemerintahan autokrat Slobodan Milosevic yang lewat
Perpecahan mendalam mengenai pentingnya Kosovo berbanding keanggotaan Kesatuan Eropah masa depan membunuh pakatan Perdana Menteri Vojislav Kostunica yang berusia 10 bulan pada hari Sabtu.
Parlimen akan dibubarkan minggu ini dan tarikh yang ditetapkan untuk pemilihan parlimen awal, mungkin pada 11 Mei.
Tetapi pemerintah Kostunica yang retak harus terus berkurang dengan kemampuannya sehingga negara memilih nasibnya.
"Pemilihan akan menjadi referendum tentang apakah Serbia mengambil jalan Eropa atau menjadi terpencil, seperti Albania di bawah (diktator Stalinis) Enver Hoxha," kata Menteri Pertahanan Dragan Sutanovac dari Parti Demokratik pro-Barat kepada harian Politika.
Kostunica membubarkan pemerintah setelah secara diam-diam menuduh rakan koalisi liberalnya menyerah pada Kosovo, 90% wilayah majoriti Albania yang melepaskan diri pada 17 Februari, dengan sokongan Barat.
Pilihan raya akan menjadi perlumbaan dekat antara Demokrat dan Radikal nasionalis, parti terkuat.
Kostunica, yang partinya berada jauh ketiga, berhenti setelah parti Demokrat dan G17 Plus menolak resolusi yang akan menyekat jalan Serbia ke Kesatuan Eropah sehingga blok itu berhenti menyokong kemerdekaan Kosovo.
Tidak semua 27 anggota Kesatuan telah mengiktiraf Kosovo, tetapi Brussels menggunakan misi penyeliaan yang akan memantau kemajuan wilayah itu sebagai sebuah negara merdeka.
Presiden Boris Tadic, juga ketua Demokrat, mengatakan usaha untuk memecahbelahkan orang Serbia menjadi patriot dan pengkhianat ke atas Kosovo akan menjadi bumerang pada pemilihan. Dia mencadangkan agar Serbia, dengan bergabung dengan EU terlebih dahulu, dapat menyekat Kosovo daripada bergabung.
"Kosovo diiktiraf sebagai merdeka oleh sekitar 20 negara. Tidak akan menjadi bebas jika kita terus mengusahakannya, ”katanya dalam rancangan bual bicara di TV. "Sekiranya kita bergabung dengan EU, maka kita dapat memastikan bahawa negara penjahat ini tidak akan pernah menjadi anggota EU."
Menteri Luar Negeri Sweden Carl Bildt, yang mengunjungi ibu kota Kosovo, Pristina pada hari Ahad, mengatakan retorik Kostunica atau pilihan raya Mei tidak akan mengubah kemerdekaan Kosovo.
"Ini adalah pilihan raya sama ada Serbia mahu menjadi sebahagian daripada Eropah atau tidak. Dan pilihannya bergantung kepada Serbia. "
'TIADA PERUBAHAN' DI KOSOVO
Serbia menghabiskan hampir lima bulan secara limbo di bawah pemerintahan sementara pada tahun 2007, juga di bawah kendali Kostunica, sehingga dia dan Demokrat menerapkan kebijakan yang mereka berdua dapat bertahan.
Perbezaan mereka yang mendalam bermaksud pemerintah bekerja sesuai, antara kompromi dan krisis, bergerak perlahan pada pembaharuan dan berakhir terakhir dalam barisan harapan Balkan EU.
Polling menunjukkan bahawa pilihan raya dapat menghasilkan parlimen yang digantung dan kesepakatan gabungan mungkin memerlukan rundingan yang panjang.
Kelewatan seperti itu boleh menghentikan undang-undang segera dan penangkapan suspek jenayah perang - syarat utama keanggotaan EU. Tetapi pegawai Kostunica mengatakan bahawa pemerintah sementara akan tetap tegas dalam penentangannya sepenuhnya terhadap Kosovo yang bebas.
"Orang Serb dan warga setia lain di Kosovo tidak perlu risau," kata Menteri Kosovo Slobodan Samardzic.
Belgrade mengarahkan 120,000 orang Serbia Kosovo untuk memutuskan hubungan dengan pemerintah Albania dan mengabaikan misi EU yang akan datang. Bahagian utara yang dikuasai oleh Serbia adalah titik tolak untuk bergerak ke arah partisi de facto.
Perdana Menteri Kosovo, Hashim Thaci, yang telah memperingatkan Belgrade agar tidak berusaha mengasingkan wilayah, mengatakan pada hari Ahad Kosovo telah menyumbang kepada pendemokrasian Serbia.
"Pada tahun 1999, ketika kami mendorong polisi, tentera dan pemerintahan Serbia keluar dari Kosovo, jatuhnya Milosevic dari kekuasaan dimulai," katanya kepada wartawan di persimpangan sempadan di mana dia melancarkan tanda 'Selamat Datang di Kosovo'.
"Sekarang, dengan kemerdekaan Kosovo, Kostunica telah jatuh, mentaliti masa lalu jatuh di Serbia."
(pelaporan tambahan oleh Matt Robinson, Shaban Buza dan Gordana Filipovic; disunting oleh Douglas Hamilton dan Elizabeth Piper) ([e-mel dilindungi]))
