Ketika tiba masanya untuk bergabung dengan pelatih di Montpellier dan melakukan perjalanan ke Anjodi, tongkang hotel saya berlabuh setengah jam di Canal du Midi di perkampungan kecil di perairan Le Somail. Saya tergoda untuk tinggal di belakang.
Saya telah tiba di Montpellier pada hari Sabtu, sehari sebelum berangkat, dan memutuskan bahawa saya tidak akan pernah meninggalkan bandar yang menyenangkan itu. Saya akan menghantar e-mel ke rumah untuk mengatakan bahawa saya tidak pernah kembali. Hotel saya hanya terletak di Place de la Comedie, tempat pertemuan yang luas yang bersempadan dengan restoran yang mengalir ke trotoar, dan saya menghabiskan hari berikutnya untuk menjelajahi jalan-jalan kuno dan sibuk di kota ini, menikmati makan malam di dataran yang rimbun, makan di satu dari banyak restoran yang menyajikan, seperti yang anda harapkan, makanan yang indah dengan harga yang tidak berpatutan. Saya mengambil sarapan pagi kopi dan croissant keesokan harinya di Place, kembali ke sana untuk makan tengah hari setelah lebih banyak penerokaan. Kebahagiaan.
Tetapi tangkap jurulatih yang saya lakukan hanya dengan tiga pasangan lain, dua dari Australia dan satu dari Amerika Syarikat - Anjodi membawa maksimum lapan, di empat kabin - dan tidak lama selepas kami bersantai dengan segelas sampanye selamat datang di geladak di bawah sinar matahari musim bunga , semasa Julian, kapten membawa kami melalui program minggu ini dan menggambarkan kehidupan di kapal.
Montpellier sudah berada di masa lalu, ketika saya melihat jambatan batu kuno di atas terusan beberapa meter jauhnya, yakin bahawa Anjodi tidak akan dapat melewati lengkungan sempit itu. Tidak lama kemudian, para penumpang menahan nafas bersama ketika kami menuju ke lengkungan dan apa yang pasti akan membawa kami ke kubur berair. Wajah Julian tidak bergerak ketika kami meluncur dengan apa yang pernah disebut sebagai kertas palsu di antara kami dan dinding batu.
Dan begitulah keadaannya selama seminggu, yang menggabungkan relaksasi total dan gastronomi yang luar biasa dengan penerokaan dan kegembiraan, tujuh hari di terusan yang dilapisi pohon, indah, dan bersejarah, yang dibina pada asalnya pada abad ke-17 bukan sebagai tarikan riadah yang kini menjadi tumpuan pengunjung dari seluruh dunia, tetapi juga sebagai jalan perdagangan, jalan pintas dari pantai Channel ke Mediterania, untuk mengelakkan jarak jauh di semenanjung Sepanyol dan Portugis. Kami melintasi kampung lama; bandar bersejarah; rumah besar di tepi laut; dan kebun anggur milik keluarga yang luas (beberapa di antaranya kami kunjungi untuk menjalankan pemeriksaan kualiti produk mereka yang anda fahami - ini adalah misi mencari fakta), sering merunduk ketika kami meluncur di bawah jambatan yang sempit, banyak yang dibina pada masa pembinaan Terusan. Untuk bersenam, kita mungkin bergerak ke penduduk tempatan di tebing terusan, atau jika kita merasa sesuatu yang lebih berat diperlukan, kita dapat turun dan berjalan di sepanjang jalan derek, dengan mudah mengikuti Anjodi, untuk menyertai kapal dengan kunci atau beberapa titik berhenti satu atau dua batu di sepanjang terusan. Beberapa basikal disimpan di geladak untuk mereka yang ingin menjelajah lebih jauh di kawasan luar bandar.
Sudah tentu Anjodi adalah tongkang di mana koki selebriti Rick Stein berlayar dalam siri TV BBC yang terkenal sekarang beberapa tahun yang lalu. Kedai itu sama kecilnya dengan siri TV yang ditunjukkannya dan walaupun lelaki itu sendiri tidak memasak untuk kami, kami mempunyai Sarah, koki terkemuka Anjodi di atas kapal yang menu-menunya sering menjadi karya mini.
Makanan enak yang kami nikmati setiap hari disertai dengan anggur yang dipilih oleh seorang kapten yang jelas mengetahui barang-barangnya "viticultural" serta dia mengetahui ukuran lengkungan itu. Makan tengah hari biasanya disajikan di meja di geladak sementara makan malam, yang lebih panjang dengan beberapa kursus, akan disajikan di salun besar yang selesa di bawah ini. Di sini kita akan berjumpa dengan koktel sebelum duduk di meja yang besar dan elegan. Menu dan wain diperkenalkan oleh kapten atau Lauren, yang bertanggung jawab atas pengaturan "hotel", keselesaan penumpang, persiapan kabin, dll., Dan yang menggembirakan khasnya adalah dengan menyajikan keju buatan tempatan setelah makan malam. Tidak ada pilihan menu, walaupun seseorang dapat meminta hidangan kegemaran muncul selama seminggu - kami hanya makan makanan yang dibuat dengan teliti, menikmatinya dengan wain yang dipilih oleh Julian dari kebun anggur milik keluarga tempatan di sepanjang jalan.
Kabin dan bilik mandi pasti padat tetapi dilengkapi dengan selesa, walaupun dengan pemandangan indah di antara tebing-tebing yang dilapisi pokok dan cahaya matahari musim semi yang berkilauan di dahan, tidak ada yang menghabiskan masa di kabin kami atau di ruang tamu umum yang besar dengan sofa dan kerusi yang selesa, lebih suka bermalas-malasan di geladak atau berjalan di darat.
Jadual perjalanan selama enam malam pelayaran dari Le Somail ke Marseillan, di Tasik Thau air masin pedalaman yang besar, adalah gabungan yang anda harapkan. Beberapa hari terdapat perhentian sederhana di sebuah kampung yang mengantuk untuk berjalan-jalan melewati rumah-rumah lama, yang nampaknya tidak berubah dalam beratus-ratus tahun. Hari-hari lain akan menunjukkan perjalanan dengan minibus Anjodi sendiri, yang muncul setiap hari semasa kami mengikat.
Di bandar provinsi Narbonne yang ramai, kami mengambil kopi di dataran yang rimbun lalu menjelajah pasar yang sibuk. Di Bezier, kami berjalan-jalan di pusat kuno, dipelihara dengan teliti dengan banyak bangunan yang masih menjadi rumah persendirian, dan di Minerve, kami melihat ke dalam gaung batu kapur yang dalam di sekitar bandar ketika pemandu dan pemandu Perancis kami, Laurent memberitahu kami tentang sejarah dahaga di bandar ini, ia adalah pengepungan. , dan pemberontakan berlaku lebih dari 700 tahun ke atas. Di satu perhentian kampung, kami dapat melihat Pyrenees yang diliputi salji di kejauhan.
Perjalanan ke Carcassonne sungguh menakjubkan - dari kejauhan di seberang desa, kota yang bertembok dengan banyak menara itu kelihatan seperti yang pasti mereka muncul ketika kota abad pertengahan itu dibina. Di dalam tembok dan di sebalik kafe dan kedai pelancongan yang tidak dapat dielakkan, suasananya tetap berada di kota yang berkubu, yang kubu batu besarnya sekarang dapat menahan serangan apa pun.
Di geladak ketika kami melintasi perairan yang tenang, biasanya dengan beberapa kapal lain yang lewat, penumpang berbual dan Lauren memastikan kami menikmati minuman, kopi, minuman ringan, atau sebelum makan tengah hari, segelas wain. Suatu hari, beberapa rakan Australia kami menjelajahi "pedalaman" Perancis dengan basikal, dan pada hari yang lain, kami berhenti untuk melihat kuda liar Camargue. Kita semua boleh tinggal lebih lama.
Anjodi adalah salah satu armada tongkang Airways Eropah yang mengembara di sungai dan terusan Perancis, Itali, Belanda, dan Belgia, dengan perjalanan Inggeris di sepanjang Sungai Thames, Terusan Caledonian, Dataran Tinggi Skotlandia, dan sungai Irlandia Shannon. Oleh kerana mereka membawa antara hanya 4 dan 13 penumpang, mereka sangat sesuai untuk menyewa barang untuk perayaan dan percutian keluarga, dan ada kemungkinan dua tongkang untuk bepergian bersama untuk kumpulan yang lebih besar. Dari UK ada akses udara ke Montpellier, Marseille, dan lapangan terbang Beziers, Carcassonne, dan Tours yang lebih kecil, atau percutian dapat digabungkan dengan penginapan yang lebih lama di selatan Perancis dengan terbang ke Nice atau Lyon.
Terdapat perkhidmatan kereta api yang baik menggabungkan Eurostar dan perkhidmatan kereta api kebangsaan Perancis yang sangat cekap ke Avignon dan seterusnya ke Montpellier. Tambang pelayaran sahaja yang merangkumi semua di atas Anjodi, termasuk semua makanan, wain, bar terbuka dan semua lawatan, berharga daripada £2,250 seorang, berdasarkan penghunian dua kali. Butiran penuh tersedia di www.GoBarging.com walaupun ejen pilihan anda akan mengendalikan semua tempahan pelayaran dengan cekap serta urusan perjalanan udara/rel/jalan raya dan pemindahan untuk anda.
