VICTORIA, Seychelles (eTN) - Presiden James Michel telah memuji tujuh lelaki Seychellois yang disandera oleh lanun Somalia kerana keberanian dan kepahlawanan mereka selama 80 hari mereka ditawan.

Presiden Michel bersama keluarga lelaki itu, serta anggota Pasukan Rundingan Hostages, menemui tujuh lelaki itu di Lapangan Terbang Antarabangsa Seychelles pagi semalam, berikutan kedatangan penerbangan khas mereka dari Kenya.

“Kami mengalu-alukan anda pulang dengan kegembiraan dan kesyukuran yang luar biasa. Kami mengalu-alukan anda dengan air mata kegembiraan dan kami bergembira melihat anda selamat kembali di bumi Seychelles! Anda telah begitu berani dan tabah semasa anda menunggu pembebasan anda. Kami melakukan segala-galanya untuk memastikan anda pulang dengan selamat dan sihat, dan kini kami semua, sebagai sebuah negara bersatu, meraikan kepulangan anda dengan gembira,” kata Presiden Michel kepada Kapten Francis Roucou dan anak kapalnya.

Francis Roucou, George Bijoux, Patrick Dyer, Robin Songoire, Georges Guichard, Robert Naiken, Stephen Stravens kelihatan lega dan gembira berada di pelukan orang yang mereka sayangi.

Kapal Indian Ocean Explorer dirampas oleh lanun Somalia antara 28 hingga 31 Mac tahun ini ketika dalam perjalanan dari pulau Assumption. Tujuh kapal Seychellois dibawa ke daratan Somalia, di mana penculik mereka memulakan rundingan dengan pihak berkuasa Seychellois untuk pembebasan mereka.

Menurut pemerintah, Pasukan Negosiasi Penyanderanya, yang diketuai oleh Menteri Alam Sekitar, Sumber Asli dan Pengangkutan Joel Morgan, telah mencapai kesepakatan minggu ini. Tujuh orang Seychello itu kemudian dibawa oleh lanun Somalia ke Kenya, di mana mereka menaiki pesawat pemerintah Seychelles, untuk kembali ke pulau Mahé.

Pemerintah telah mengesahkan bahawa pihaknya tidak membayar wang tebusan kepada perompak tersebut.