WASHINGTON, DC - Menurut analisis global baru yang diketuai oleh penyelidik di University of British Columbia dan saintis lain, pemerhatian ikan hiu adalah pemacu ekonomi utama bagi puluhan negara, menghasilkan $ 314 juta setiap tahun. Memetik unjuran kajian bahawa pelancongan yang berkaitan dengan ikan hiu dapat berlipat ganda dalam 20 tahun, menghasilkan lebih dari $ 780 juta setiap tahun, The Pew Charitable Trusts meminta perlindungan yang lebih besar untuk jerung melalui penunjukan tempat perlindungan di seluruh dunia.

Pelancongan berkaitan ikan yu adalah perniagaan yang berkembang di seluruh dunia, dengan operasi yang beroperasi di sekurang-kurangnya 83 lokasi di 29 negara. Walaupun tempat-tempat seperti Afrika Selatan, Amerika Syarikat, dan Australia biasanya mendominasi industri ini, ekopelancongan hiu menjadi keuntungan ekonomi bagi negara-negara di seberang Lautan Hindi dan wilayah Lautan Pasifik. Kajian mendapati bahawa menonton ikan hiu menarik 590,000 pelancong dan menyokong lebih dari 10,000 pekerjaan setiap tahun.

Peningkatan ekopelancongan hiu dan nilai ekonominya dapat menyebabkan minat untuk mendirikan tempat perlindungan bagi ikan hiu, yang memainkan peranan penting dalam kesihatan sistem laut. Dalam beberapa tahun terakhir, sembilan negara - Palau, Maldives, Honduras, Tokelau, Bahamas, Kepulauan Marshall, Kepulauan Cook, Polinesia Perancis, dan Kaledonia Baru - telah membuat tempat perlindungan dengan melarang ikan hiu komersial untuk melindungi haiwan di perairan mereka.

"Jelas bahawa ikan hiu menyumbang kepada persekitaran laut yang sihat, yang sangat penting bagi kesejahteraan sosial, budaya, dan kewangan jangka panjang berjuta-juta orang di seluruh dunia," kata Jill Hepp, pengarah pemuliharaan hiu global di Pew. "Banyak negara mempunyai insentif kewangan yang signifikan untuk memelihara ikan yu dan tempat mereka tinggal."

Berbeza dengan industri ekowisata yang berkembang, nilai tangkapan hiu global telah menurun, sebagian besar disebabkan oleh penangkapan ikan berlebihan. Kira-kira 100 juta jerung dibunuh setiap tahun terutamanya untuk siripnya, yang digunakan untuk membuat sup sirip hiu, hidangan yang popular di Asia.

APA YANG PERLU DIAMBIL DARI ARTIKEL INI:

The increase in shark ecotourism and its economic value can lead to interest in establishing sanctuaries for sharks, which play a critical role in the health of marine systems.
In recent years, nine countries — Palau, the Maldives, Honduras, Tokelau, The Bahamas, the Marshall Islands, the Cook Islands, French Polynesia, and New Caledonia — have created sanctuaries by prohibiting commercial shark fishing to protect the animals in their waters.
According to a new global analysis led by researchers at the University of British Columbia and other scientists, shark watching is a major economic driver for dozens of countries, generating $314 million annually.