Maaf, Vancouver yang salah!

Sallie Reavey mengambil telefon di Briar Rose Inn yang menawan dan pemanggil bertanya mengenai bilik pada pertengahan Februari. "Kami memiliki pilihan kamar yang bagus untuk tanggal tersebut," jawabnya, yang mana pemanggilnya tersentak: "Anda masih mempunyai bilik selama Olimpik?"

Reavey harus memberitahunya: Vancouver salah.

Briar Rose berada di Vancouver, Washington, bukan Vancouver, British Columbia, bandar Kanada yang akan menjadi tuan rumah Sukan Olimpik Musim Sejuk 2010 bermula pada 12 Februari.

"America's Vancouver", sebagai bekas walikota bandar suka menggambarkannya, terletak 400 km di selatan tuan rumah Olimpik Vancouver dan mempunyai populasi sekitar 165,000 orang - jauh lebih sedikit daripada bandar Kanada.

Hilton Vancouver Washington juga telah melancarkan pertanyaan Olimpik dan melatih kakitangannya agar peka terhadap kemungkinan kesalahan dan, secara semula jadi, menjadikannya peluang pemasaran.

"Kami benar-benar mahukan mereka datang ke sini," kata Gerry Link, pengurus besar hotel, sambil menambah gabungan Vancouver: "Sejauh ini semuanya cukup baik."

Untuk mengelakkan masalah, Hilton juga mencari tempahan pertengahan Februari dan memanggil orang yang dikhuatiri telah menempah bilik di negara yang salah.

"Kami tidak mahu ada yang kecewa. Kami mahu Olimpik menjadi pengalaman yang baik untuk semua orang, ”kata Link.

Vancouver, Washington, terbiasa bermain biola kedua. Telah lama dibayangi oleh jirannya yang lebih besar Portland yang terletak tepat di seberang Sungai Columbia di Oregon.

Kekeliruan dengan kota Kanada berlaku bahkan sebelum Olimpik, tetapi walikota baru Amerika Vancouver berpendapat bahawa temasya itu memberi peluang kepada masyarakatnya.

"Kami fikir ini adalah peluang pingat emas untuk Vancouver kami menonjol ... Ini memberi kami peluang untuk memberitahu siapa kami dan apa yang kami tawarkan," kata Tim Leavitt.

Kedua-dua Vancouver dapat menelusuri nama mereka kepada Kapten George Vancouver, yang menjelajahi pantai Pasifik untuk Tentera Laut Inggeris pada tahun 1790-an.

America's Vancouver bermula sebagai markas barat Hudson's Bay Company - ikon Kanada dan penaja Sukan Olimpik 2010 - dan mempunyai pos tentera yang berkembang pesat, Fort Vancouver - kini menjadi salah satu tarikan pelancongan terbesar di bandar ini.

"Jika orang semakin keliru, ini memberi kita kesempatan untuk berbicara tentang Vancouver pertama," kata Jennifer Kirby dari Southwest Washington Convention and Visitors Bureau.

Bandar ini ditubuhkan pada tahun 1857, sebelum Johnny-Come-Lately di Kanada pada tahun 1886.

Kekeliruan Vancouver telah menggerunkan idea berusia puluhan tahun untuk menukar nama bandar Amerika menjadi Fort Vancouver.

Sebilangan besar orang, termasuk Datuk Bandar Leavitt, berpendapat pergerakan pertukaran nama tidak mempunyai daya tarikan yang nyata. Warga telah menolak perubahan nama itu dalam tiga kesempatan, tetapi ada yang berpendapat sekarang mungkin sudah waktunya.

"Saya rasa ini adalah idea yang bagus," kata Reavey. "Ini pasti akan meredakan kebingungan."