Pesawat tentera yang aneh dan tidak dijadualkan dari AS dalam dua bulan terakhir membuat pendaratan malam rahsia di Kenya, dalam apa yang dikhuatiri sebagai misi untuk memindahkan suspek pengganas dari negara itu.
Pendaratan malam Amerika Syarikat di Lapangan Terbang Wilson Nairobi, yang membawa pegawai Agensi Perisikan Pusat Amerika (CIA) telah menimbulkan kecurigaan dan kontroversi bukan sahaja di kalangan ejen keselamatan tempatan, tetapi juga pemain dalam penerbangan.
Kumpulan Sokongan Prescott, yang telah dituduh di bahagian lain dunia terlibat dalam pembunuhan suspek pengganas, telah dibenarkan beroperasi di Kenya dua bulan yang lalu.
Dokumen yang dimiliki oleh kami menunjukkan bahawa syarikat itu dibenarkan masuk dan keluar dalam notis Warta bertarikh 20 Jun selama dua tahun.
Prescott Support Group, yang menurut media Amerika, mempunyai hubungan dengan CIA, memohon pembaharuan lesen mereka pada bulan Mei, bahkan setelah Persatuan Pengusaha Udara Kenya (KAAO) mempersoalkan lesen dan misi mereka.
Di sebalik kebimbangan itu, Lembaga Penerbangan Awam Kenya (KCAA) terus maju dan memberikan lesen dua tahun itu walaupun biasanya mereka seharusnya meminta izin dari Jabatan Pertahanan (DOD) kerana pesawat tentera mereka.
Menurut notis Warta, Prescott Group diberi lesen pendaratan rahsia melalui Kedutaan AS di Nairobi, yang para pejabatnya tidak dapat kami dapatkan komen pada hari Ahad.
Ketua Pengarah KCAA Chris Kuto pada hari Ahad mengesahkan operasi pesawat, dengan mengatakan mereka terlibat dalam "Turkana untuk tujuan pemetaan".
Kuto mengatakan bahawa pesawat hanya membawa tentera Amerika dan peralatan mereka dan bukan penumpang, bertentangan dengan maklumat dari sumber di Lapangan Terbang Wilson yang menunjukkan bahawa beberapa penumpang tidak kelihatan seperti pegawai tentera AS yang biasanya berpakaian seragam.
Kuto menambah bahawa syarikat itu melamar operasi pemetaan udara di Turkana.
“Kami memberi mereka lesen berdasarkan maklumat tersebut. Kami tidak melihat apa-apa yang salah atau ada alasan untuk menolak mereka lesen, ”katanya.
Kehadiran pesawat datang ketika anggota keselamatan telah melancarkan pencarian suspek pengganas yang dicari, Fazul Abdullah Mohamed.
Dengan meningkatnya ketakutan akan keganasan di wilayah tersebut, ada spekulasi bahwa CIA mungkin berada di belakang penerbangan malam untuk menangkap dan menahan suspek dari Kenya.
Pada hari Khamis, Kenya menandakan ulang tahun ke-10 sejak serangan pengganas di kedutaan AS di Nairobi pada 7 Ogos 1998. Terorisme tetap nyata setelah dalang, Fazul, menyelinap masuk ke negara ini tetapi mengalahkan jaring polis untuk keempat kalinya.
Sejak Fazul dilihat di Malindi dua minggu lalu, ejen keselamatan tempatan dan antarabangsa berjaga-jaga dan menangkap beberapa suspek yang telah berinteraksi dengannya.
Senjata letupan Fazul pada 7 Ogos 1998 di Nairobi menyebabkan lebih daripada 200 orang mati dan 5,000 yang lain cedera parah.
Polis anti-pengganas menahan seorang suspek pada hari Ahad yang dipercayai sebagai rakan karib Fazul, walaupun terdapat kecurigaan dalam pasukan polis bahawa beberapa pegawai keselamatan mungkin berada dalam daftar pengganas antarabangsa.
Kumpulan Prescott dibenarkan membuat perkhidmatan udara tidak berjadual untuk penumpang dan barang masuk dan keluar dari Kenya.
Kumpulan ini juga dibenarkan beroperasi dari Afrika dan seterusnya menggunakan pesawat CN235, l382, BE200 yang berpusat di AS, Lapangan Terbang Wilson dan Lapangan Terbang Antarabangsa Jomo Kenyatta.
Pengendali telah memohon perkhidmatan awal tahun ini. Tidak jelas jenis penumpang dan kargo yang akan mereka bawa walaupun para pegawai mengatakan ia hanya tentera.
Penerbangan yang tidak dijadualkan bermaksud mereka dapat terbang ke negara ini dan berlepas dari lokasi terpencil dan tidak ditingkatkan yang tidak dilayani oleh syarikat penerbangan tradisional di dalam kawasan operasi mereka.
Standard menetapkan bahawa pesawat Bich 200, milik AS, sedang menjalani penyelenggaraan dan pemasangan TCAS di Lapangan Terbang Wilson.
"Krew pesawat, kedua-duanya orang Amerika, mengatakan mereka akan berada di sana selama 10 hari, tetapi mereka masih ada. Saya tidak tahu dari mana asalnya dan apa misi mereka, ”kata seorang jurutera di hangar, yang tidak mahu disebutkan namanya.
Penyebutan luar biasa merujuk kepada prosedur Amerika yang kontroversial di mana suspek ditangkap, kadang-kadang secara diam-diam, dan dikirim untuk disoal siasat di negara-negara di mana penyeksaan digunakan sebagai bentuk interogasi rutin.
Laporan CIA yang bocor menyebut suspek ditangkap, dibelenggu, ditutup mata dan dihanyutkan, setelah itu mereka diangkut, biasanya dengan jet peribadi, ke negara lain.
Walaupun praktik ini telah digunakan sejak tahun 1990-an, skopnya telah meluas sejak serangan 11 September 2001 di AS.
Di Kenya, penerbangan AS beroperasi menggunakan sijil Operasi Udara (AOC) milik syarikat Afrika Timur yang berpusat di Wilson Airport.
Dalam permohonan lesen mereka tahun lalu, mereka mahukan lesen operasi domestik dan antarabangsa melalui Kedutaan AS, tetapi ditolak surat izin domestik.
Menurut peraturan perlesenan, syarikat penerbangan antarabangsa tidak dapat diberikan lesen domestik di negara asing.
Tetapi setelah gagal mendapatkan lesen domestik, para pegawai Kementerian Luar Negeri dikatakan telah campur tangan dan meminta pengecualian syarikat penerbangan tersebut untuk mengoperasikan penerbangan domestik.
Jurucakap Polis Eric Kiraithe mengatakan bahawa dia tidak menyedari operasi pesawat itu. Dia mengatakan bahawa pesawat itu dilesenkan oleh KCAA untuk menjalankan perkhidmatan pengangkutan.
"Itu adalah masalah penerbangan awam dan tidak membimbangkan polis. Mereka dilesenkan oleh KCAA sehingga kami tidak masuk, ”katanya.
Kami tidak dapat menghubungi kedutaan AS dan jurucakap tentera untuk memberi komen. Telefon bimbit mereka dimatikan.
Semasa mesyuarat pelesenan 12 Mei, pengendali udara tempatan menuntut untuk mengetahui jenis operasi yang akan dilakukan oleh Kumpulan Prescott dan mengapa mereka memohon lesen awam sedangkan mereka seharusnya memohon kepada tentera memandangkan operasi mereka adalah tentera, bukan orang awam.
Tetapi seorang wakil Kumpulan Prescott, Kapten (Rtd) Jorim Kagua, memberitahu pertemuan itu bahawa mereka tidak berada dalam kedudukan untuk menyampaikan maklumat mengenai operasi syarikat penerbangan itu.
Namun, dia mengatakan bahawa mereka akan melakukan operasi ketenteraan.
Seorang pegawai KCAA memberitahu The Standard semalam bahawa perjanjian telah ditandatangani antara Kenya dan kerajaan AS untuk melakukan operasi ketenteraan yang tidak didedahkan.
Selain perjanjian, Kenya dan AS baru-baru ini menandatangani perjanjian dua hala untuk penerbangan komersial langsung.
Kenya sebelumnya telah menyerahkan lebih daripada 15 suspek keganasan kepada pihak berkuasa AS dan Ethiopia dalam latihan yang membuat marah banyak pemimpin Islam.
