Lembut mencurigakan di tengah skandal pembunuhan hippo Zambia

Cadangan pemusnahan hippo di Lembah Luangwa yang terkenal di Zambia di dunia ini mempunyai proses tender yang lemah lembut dan nampaknya merupakan usaha oleh Kerajaan Zambia untuk menutup kontrak yang salah.

Ini menurut sumber yang dekat dengan Departemen Taman Nasional dan Hidupan Liar (DNPW), mengatakan bahawa Jabatan itu disaman oleh Mabwe Adventures Limited, syarikat pemburuan itu mengontrak untuk melakukan pelanggaran tersebut. Keputusan pengadilan baru-baru ini yang menguntungkan Mabwe memicu kemunduran Jabatan secara tiba-tiba terhadap keputusan anti-cull 2016 untuk mengelakkan pembayaran pampasan, kata sumber itu.

Menteri Pelancongan dan Kesenian Zambia, Charles Banda mengesahkan bahawa kontrak yang dimeterai dengan Mabwe Adventures pada tahun 2015 masih berlaku, walaupun operasi dari Zambian Wildlife Authority (ZAWA) ketika itu diambil alih oleh DNPW di bawah Kementerian Pelancongan dan Kesenian.

Cacat dari awal

Kontrak itu diberikan kepada Mabwe dalam keadaan yang mencurigakan. Laporan Parastatal Zambia 2017 mencatat tidak hanya ketidakteraturan dengan tender Mabwe, tetapi juga mengesahkan bahawa sejumlah 81 108 Zambian Kwacha (sekitar R110 000) telah dibayar kepada ZAWA oleh Mabwe.

Laporan tersebut mengarahkan ZAWA, sekarang DNPW, "untuk berhenti dari sengaja mengabaikan prosedur Pemerintah [dan] untuk menyerahkan laporan latihan pemotongan hippo yang menunjukkan jumlah kuda nil yang dibunuh serta dokumentasi sokongan yang menunjukkan jumlah yang dibayar kepada ZAWA untuk pengesahan audit , selepas itu perkara tersebut disyorkan untuk ditutup. "

Persatuan Safari Luangwa tempatan (LSA) juga menimbulkan kekhawatiran terhadap tender yang mencurigakan itu dalam sebuah surat yang ditujukan kepada Kementerian Pelancongan dan Kesenian tahun lalu, dengan mengatakan pihak berkuasa dan persatuan safari tempatan tidak "mengetahui adanya Iklan Tender umum untuk pemusnahan kuda nil" .

Menurut sumber DNPW, pihak berkuasa hidupan liar tempatan di wilayah Luangwa masih berusaha membatalkan kontrak pembunuhan kerana tidak mengikuti saluran hukum, dan karena tidak mempertimbangkan penyelidikan saintifik mengenai pengurusan pemuliharaan.

Percanggahan data saintifik khusus kawasan

Keputusan untuk mematikan secara efektif akan membolehkan pemburu piala Afrika Selatan memasuki Lembah Luangwa yang terkenal di dunia untuk memburu sekurang-kurangnya 1250 haiwan - 250 kuda nil setiap tahun untuk lima tahun akan datang sehingga 2022.

Menurut Banda, "alasan [pemusnahan kuda nil] adalah untuk mengawal populasi kuda nil di Sungai Luangwa sehingga dapat mempertahankan habitat yang sesuai untuk spesies akuatik dan hidupan liar lainnya secara umum." Wabak antrax, digabungkan dengan curah hujan yang rendah, juga menyumbang kepada keputusan DNPW untuk menghentikan.

Para saintis termasuk mereka dari Lembaga Hidupan Liar Zambia sendiri tidak bersetuju.

Sebuah makalah yang diterbitkan dalam International Journal of Biodiversity and Conservation pada tahun 2013 oleh Dr Chansa Chomba, yang mengetuai Jabatan Penyelidikan, Perancangan, Maklumat dan Perkhidmatan Veterinar untuk ZAWA pada masa itu, menyimpulkan bahawa pelanggaran tidak berkesan dalam mengawal populasi hippo. Sebenarnya, penyelidikan mendapati bahawa pemotongan agak mendorong pertumbuhan penduduk di Luangwa.

"Tindakan memusnahkan lelaki yang berlebihan dan membebaskan sumber daya untuk individu wanita yang tinggal, menyebabkan peningkatan kelahiran [...] daripada menekan kadar pertumbuhan penduduk", kata kajian saintifik dan kajian rakan sebaya.

Tuntutan 'ancaman antraks' juga tidak dapat diselesaikan. Kumpulan pemuliharaan tempatan mengatakan "ada sedikit bukti bahawa pemusnahan akan memberi kesan pada kebangkitan antraks bermusim. Pada tahun ketika tingkat curah hujan dan pertumbuhan tumbuh-tumbuhan normal, tidak ada bukti bahwa sejumlah besar haiwan yang sihat akan mencegah wabah anthrax di masa depan. "

Menentang perjanjian konsesi dan pelancongan

Pihak berkuasa pemburuan di wilayah tersebut prihatin, mengatakan "apa yang disebut pembunuhan itu sangat kontras dengan semua konsesi pemburuan safari di sepanjang Lembah Luangwa." Menurut perjanjian Konsesi Pemburuan Safari, pihak berkepentingan tidak dibenarkan mengundang pihak luar ke wilayah mereka untuk berburu komersial.

Pengasas dan pemilik Mabwe Adventures Leon Joubert menyatakan, bagaimanapun, bahawa pemburuan kuda nil secara efektif akan berlaku di sungai, yang tidak berada di dalam batas Taman Nasional atau konsesi pemburuan. Dia menyatakan bahawa "jika Taman Nasional ingin berburu di Taman Nasional, mereka dapat berburu di sungai."

Preseden yang dilakukan oleh pembantaian besar-besaran ini di Taman Nasional yang seharusnya dilindungi akan mengaburkan batas-batas usaha pemuliharaan di Taman Nasional bukan hanya Zambia, tetapi seluruh Afrika. "Akibat negatif bagi ribuan kuda nil dan reputasi Zambia sebagai destinasi pelancongan hidupan liar tidak dapat dipandang remeh," amaran Born Free.

Marcel Arzner, pelanggan safari fotografi yang kerap dan lama yang telah menghabiskan ribuan sejak tiga tahun kebelakangan dalam perjalanan ke rantau ini, membatalkan lawatannya yang akan datang kerana penutupan. "Pembatalan saya untuk perjalanan seterusnya akan diikuti oleh banyak orang lain. Kesan negatif terhadap industri pelancongan Zambia akan menjadi bencana ”.

Hippos kini disenaraikan sebagai "Rentan" dalam Daftar Merah Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam (IUCN).

Motivasi wang

Umlilo Safaris, sebuah syarikat pemburuan Afrika Selatan, kini mengiklankan perburuan itu kepada pelanggan bagi pihak Mabwe Adventures, Joubert mengesahkan. Syarikat ini membanggakan bagaimana pelanggan dapat menembak lima kuda nil setiap perjalanan dan menjaga gading haiwan. Setiap pemburu akan dikenakan bayaran sehingga $ 14 000 untuk lima kuda nil, menurut laman Facebook mereka.

Banda dan Kementerian Pelancongan Zambia tidak memberikan justifikasi yang memadai untuk pembunuhan itu, dengan sengaja mengecam NGO pemuliharaan kerana tidak menentang tindakan itu semasa perburuan sebelumnya dari tahun 2011 hingga 2016.