Swaziland bersiap sedia untuk Reed Dance 2017

Festival budaya terbesar Kerajaan Swaziland, yang dikenali sebagai Umhlanga atau Reed Dance, akan berlangsung dari 29 Ogos dengan hari utama (Hari 7) akan berlangsung pada 4 September. Diisi dengan nyanyian dan tarian, dan dihadiri oleh Raja, hari utama yang juga merupakan cuti umum di Swaziland, menarik orang ramai dari dekat dan jauh untuk meraikan dan berkongsi dalam semua perayaan.

Dengan tradisi sejak berabad-abad yang lalu, upacara Reed Dance adalah tontonan yang luar biasa. Selama upacara ini, wanita-wanita yang belum berkahwin dan tanpa anak-anak mempersembahkan alang-alang mereka yang baru dipotong kepada Ibu Ratu untuk melindungi tempat tinggalnya. Dari semasa ke semasa, Raja memanfaatkan kesempatan tersebut untuk mengadili calon tunangan atau Liphovela secara terbuka.

Ketika hari utama tiba, wanita muda dari seluruh Swaziland dan di luar sempadannya berkumpul di kediaman kerajaan di Ludzidzini untuk majlis yang sangat penting ini. Gadis berkumpul secara berkumpulan dan menuju ke sepanjang tebing sungai untuk memotong dan mengumpulkan buluh tinggi, mengikatnya dan kembali ke Ludzidzini, Rumah Tangga Diraja di Lobamba. Puluhan ribu gadis, yang dipimpin oleh puteri Swazi, memberikan lautan warna ketika mereka menari dan menyanyi, dengan bangga membawa buluh mereka yang dipotong.

Penduduk Kerajaan pergunungan ini sangat bersikap patriotik terhadap budaya mereka dan mengambil bahagian dalam festival ini adalah saat yang membanggakan dan istimewa bagi seluruh keluarga.

Kemuncak acara ini adalah upacara pemberian reed - salah satu pemandangan budaya terbesar dan paling bertenaga di Afrika. Gadis berkumpul di Ludzidzini dengan pakaian tradisional; rok manik pendek terang dengan ikat pinggang berwarna-warni menari, menyanyi dan meraikan penyatuan wanita Kerajaan. Seri Paduka Baginda Raja Mswati akan menyertai perayaan ini untuk memberi penghormatan kepada para gadis.

Pada penghujung hari, setelah semua gadis telah memberikan alang-alang yang sudah dipotong, pembinaan semula Guma (pagar buluh) pelindung di sekitar rumah ibu Ratu dapat dimulakan.

Festival Umhlanga mengikat negara yang kecil namun terbentuk dengan sempurna ini. Popularitinya yang semakin meningkat menentang kemerosotan budaya tradisional di tempat lain di Afrika.

Menyaksikan festival ini adalah pengalaman yang benar-benar unik dari perpaduan budaya kuno Swaziland, hutan belantara yang murni, hidupan liar sepanjang tahun dan semangat pengembaraan!