Syarikat penerbangan Afrika berjuang untuk bertahan melalui sokongan kerajaan

Kerajaan Afrika telah mengumumkan rancangan untuk memulihkan syarikat penerbangan mereka di tengah-tengah persaingan sengit di langit Afrika antara syarikat penerbangan Afrika terkemuka di benua itu dan syarikat penerbangan berdaftar Timur Tengah.

Kecuali Kenya Airways, Ethiopian Airlines dan South African Airways yang kini menguasai sebahagian besar langit Afrika, syarikat penerbangan lain di benua ini menghadapi halangan perniagaan.

Tiga syarikat penerbangan terkemuka itu beroperasi merentasi benua ke Eropah, Asia, Amerika Selatan dan Amerika Syarikat. Kenya Airways akan menyertai dua syarikat penerbangan Afrika yang lain selepas melancarkan penerbangan pertamanya ke AS pada Oktober tahun ini.

Selebihnya negeri Afrika Timur sedang berjuang untuk memulihkan syarikat penerbangan nasional mereka melalui pembiayaan kerajaan. Tanzania dan Rwanda sedang mencari untuk bersaing di langit serantau selepas menambah pesawat baharu ke dalam armada syarikat penerbangan nasional mereka.

Uganda Airlines merancang untuk membeli empat jet serantau CRJ900 daripada Bombardier Commercial Aircraft, dan sedang mencari untuk mengendalikan CRJ900 dalam konfigurasi dwi-kelas dengan 76 tempat duduk, termasuk 12 tempat duduk kelas pertama.

Pelan syarikat penerbangan itu adalah untuk menyediakan pengalaman penumpang paling moden dalam penerbangan serantau kepada penduduk Uganda dan seluruh Afrika, juga membina lebih banyak ketersambungan di Afrika dengan rekod prestasinya yang terbukti di Afrika dan wilayah lain di dunia, kata laporan dari Kampala.

Syarikat penerbangan itu juga telah menandatangani Memorandum Persefahaman untuk dua A330-800neo. A330-800neos akan membantu syarikat penerbangan itu membina rangkaian jarak jauh antarabangsanya. Pesawat itu akan menampilkan susun atur kabin tiga kelas yang terdiri daripada 20 tempat duduk Perniagaan, 28 Ekonomi Premium dan 213 tempat duduk Ekonomi. A330-800neo menggabungkan kos operasi yang rendah, keupayaan penerbangan jarak jauh dan tahap keselesaan yang tinggi.

Jika semuanya berjalan seperti yang dirancang, Uganda Airlines akan menjadi pengendali pertama di dunia bagi generasi terbaru Airbus, A330 – 800 Neo. Pegawai Uganda Airlines membuat tempahan untuk dua A330-800 Neos, serta empat pesawat CRJ900 Atmosphere Cabin daripada pembuat pesawat Kanada Bombardier semasa pertunjukan Farnborough Air yang baru tamat di England.

Syarikat penerbangan itu kini berada dalam fasa kebangkitan pesat setelah tidak berfungsi selama hampir dua dekad. Ia juga akan menjadi syarikat penerbangan Afrika pertama yang mengendalikan pesawat CRJ900 Atmosphere Cabin.

Presiden Uganda, Encik Yoweri Museveni, berkata di Tanzania minggu lalu bahawa kerajaannya kini berusaha secara serius untuk memulihkan syarikat penerbangan nasional negaranya.

Presiden Uganda berkata di Tanzania bahawa beliau telah meminta Presiden China untuk membuka langit China untuk Uganda Airlines mendarat di China, menyasarkan lebih ramai pelancong dan pengembara China untuk terbang ke Uganda dan Afrika.

Di Afrika Barat, Nigeria Air akan mula beroperasi pada Disember 2018, kata menteri penerbangan kerajaan, Hadi Sirika.

Pelancaran yang dirancang itu dilakukan 15 tahun selepas syarikat penerbangan lama Nigeria berhenti beroperasi, dan hampir enam tahun sejak itu, Air Nigeria naik ke langit untuk kali terakhir.

“Nigeria malangnya tidak menjadi pemain yang serius dalam penerbangan sejak sekian lama. Kami pernah menjadi pemain dominan, melalui Nigeria Airways, tetapi malangnya tidak lagi,” kata Sirika.

Beliau berkata bahawa kerajaan Nigeria tidak akan memiliki lebih daripada lima peratus daripada syarikat penerbangan baharu itu atau mempunyai suara dalam cara ia dikendalikan.

Mauritania adalah negara Afrika lain yang telah membuat tempahan untuk dua jet E175.

Sebagai sebahagian daripada program pemodenan armadanya, Mauritania Airlines merancang untuk menambah dua E175 untuk menggantikan beberapa jet badan sempit yang lebih lama dan melengkapkan pesawatnya yang lebih muda. Syarikat penerbangan yang berpangkalan di Nouakchott itu menandatangani kontrak dengan Embraer untuk E-Jets baharu pada pameran Farnborough Air 2018 yang diadakan di London bulan lepas.

Setiap E175 akan dikonfigurasikan dengan 76 tempat duduk dalam dua kelas. Penghantaran bermula tahun depan. Syarikat penerbangan itu kini mengendalikan satu Embraer ERJ48 145 tempat duduk di antara bandar-bandar domestik Nouakchott, Nouadhibou dan Zouérat. Ini adalah kali pertama syarikat penerbangan itu akan menerbangkan E-Jet.

Menurut Radhy Bennahi, Ketua Pegawai Eksekutif Mauritania Airlines, E175s akan dapat menawarkan perkhidmatan yang lebih baik kepada pelanggan, dengan lebih keselesaan, menambah lebih banyak frekuensi dan destinasi baharu.