Jumlah pelancong di Syria meningkat 12% tahun lalu dari tahap 2008, dengan orang Arab menyumbang sebahagian besar pengunjung, statistik pemerintah menunjukkan.
Syria, yang mengandungi beberapa laman penting kuno, termasuk kota kuno Palymra, menerima sekitar enam juta pelancong, termasuk 1.1 juta ekspatriat Syria dan 3.6 juta orang Arab, pada tahun 2009, kata media pemerintah.
Kerajaan menganggap hampir semua orang asing yang menjadi pelancong, suatu amalan yang dikritik oleh pakar industri sebagai mengelirukan.
Syria telah dikenakan sekatan AS sejak tahun 2004 kerana menyokong kumpulan militan, tetapi hubungan dengan Barat bertambah baik dan Washington sedang mencari pendekatan semula.
Parti Baath yang berkuasa telah mengambil langkah-langkah untuk meliberalisasikan ekonomi setelah puluhan tahun nasionalisasi dan melarang perusahaan swasta.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, hotel-hotel baru telah dibina, terutama di Damaskus dan Aleppo, tetapi lebih sedikit daripadanya yang berkualiti antarabangsa daripada di negara jiran Lebanon atau Jordan, yang telah menggunakan lebih banyak sumber untuk mengembangkan sektor pelancongan mereka.
