TIJUANA - Dengan lawatan merentas sempadan yang menunjukkan penurunan yang ketara, para pegawai perniagaan dan pelancongan di Baja California akan menjalani kawalan kerosakan skala penuh dengan harapan dapat kembali kehilangan tanah selama setahun terakhir.
"Gambaran masalah keselamatan telah melanda negara ini," kata setiausaha pelancongan Baja California, Oscar Escobedo Carignan.
Pada sidang media semalam di pejabat pemerintah negeri di Tijuana, Escobedo menerangkan program baru yang bertujuan untuk menarik pengunjung kembali.
Program, yang disebut "Dapatkan Pasport Anda," menawarkan potongan harga di hotel, restoran, bar dan kedai kepada mereka yang memegang pasport AS.
Di poster promosi dan bahan lain yang dicetak untuk kempen terdapat tulisan, "Kembalilah!"
Escobedo juga mengatakan kepada wartawan bahwa negara itu melakukan kontrak dengan firma hubungan masyarakat untuk membantu Baja California menangani apa yang dia sebut sebagai "pengurusan krisis."
Masalahnya terletak pada penurunan besar pengunjung yang pergi ke Baja California dari Amerika Syarikat. Escobedo mengatakan bahawa terdapat 1.5 juta pelawat lebih sedikit pada tahun 2007 berbanding tahun 2006.
"Kami mempunyai lebih daripada 80,000 orang yang merupakan warga AS yang tinggal di Baja California. Mereka menyedari apa situasinya, dan kami tidak menghadapi masalah dengan orang-orang itu, ”kata Escobedo. "Masalahnya adalah dengan orang yang tidak memahami sempadan.
"Ini satu cabaran dan kami sedang mengusahakannya."
Escobedo mengatakan wilayah itu telah mengalami tamparan yang besar terhadap gambarnya dengan laporan mengenai jenayah terancang dan keganasan di Baja California, serta rompakan dan serangan terhadap pelancong asing pada tahun lalu.
Imej itu tidak dibantu oleh video berita yang disiarkan di seluruh dunia yang menunjukkan pertempuran senjata 3-jam minggu lalu antara polis dan tentera Mexico dan lelaki bersenjata yang dipercayai setia dengan kartel dadah Arellano Félix. Enam mayat mangsa penculikan dijumpai di sebuah rumah setelah penembakan berakhir.
Escobedo menegaskan bahawa meningkatkan rondaan di sepanjang apa yang disebutnya sebagai "laluan selamat" antara Tijuana dan Ensenada yang telah ditahan, dan tidak ada penyamaran lebuh raya tambahan yang dilaporkan sejak 17 November.
"Ini adalah sesuatu yang akan kekal oleh kerajaan negeri dan persekutuan, dan kami yakin bahawa ini tidak akan menjadi masalah lagi," kata Escobedo.
Escobedo mengatakan bahawa orang-orang yang memandang Baja California sebagai wilayah yang berbahaya dan dipenuhi oleh jenayah melakukannya kerana apa yang digambarkannya sebagai berita perompak dan serangan yang berulang kali. Dia mengatakan bahawa liputan tersebut memberi kesan bahawa insiden tersebut lebih kerap dan baru berlaku daripada yang sebenarnya.
"Sekiranya anak-anak saya bersekolah di Amerika Syarikat, saya tidak akan menarik mereka keluar hanya kerana Columbine," kata Escobedo.
Penantian yang lama di pelabuhan masuk untuk kembali ke Amerika Syarikat lebih banyak menghalangi perjalanan, katanya. Escobedo juga menegaskan bahawa dengan kerajaan persekutuan Mexico mulai mengambil sikap keras terhadap jenayah terancang, imej wilayah itu akan bertambah baik.
"Kami sedang melalui proses matang, dan kami tidak akan bertahan dengan ini lagi," katanya.
Program "Dapatkan Pasport Anda" dimulakan ketika wilayah tersebut menerapkan peraturan melintasi sempadan AS yang mulai berlaku pada 31 Januari. Peraturan tersebut mewajibkan warga AS untuk menunjukkan bukti kewarganegaraan, seperti surat beranak, kertas naturalisasi atau pasport, untuk kembali -masuk ke Amerika Syarikat melalui jalan darat. Sebilangan perniagaan khuatir peraturan itu akan menjejaskan pelancongan.
signonsandiego.com
