Menggoda pelancong kembali ketika pengeboman berhenti tidak pernah mudah

MIRISSA, Sri Lanka — Negara-negara Asia yang letih berperang merancang layanan baharu untuk pelancong dalam usaha untuk mendapatkan “dividen keamanan”.

Kerajaan berebut-rebut untuk menggantikan imej konflik dengan tawaran percutian impian, daripada menonton ikan paus di Sri Lanka kepada trek santai di Nepal, meditasi di Bali dan golf di Kemboja.

Pantai keemasan Sri Lanka, bersama-sama dengan ladang teh dan tapak keagamaan purba, telah lama menarik pelawat - tetapi jumlahnya menurun apabila perang berdekad-dekad menyeksa pulau tropika berbentuk titisan air mata itu.

Apabila tentera kerajaan mendakwa kemenangan terhadap pemberontak pemisah Harimau Tamil pada Mei, ketua pelancongan mula bekerja, melancarkan kempen bertajuk "Sri Lanka: Keajaiban Kecil", untuk menggilap imejnya selepas perang.

Salah satu aktiviti baharu yang direka untuk menjual negara sebagai destinasi yang pelbagai ialah memerhati ikan paus, tertumpu kepada mamalia gergasi yang kerap mengunjungi pantai pulau itu antara Disember dan April.

Ahli biologi marin Britain, Charles Anderson berkata, bilangan ikan paus biru dan ikan paus sperma serta kedudukannya yang berdekatan dengan pantai menjadikan pulau itu tarikan semula jadi bagi semakin ramai pelancong eko.

"Sri Lanka mempunyai potensi besar untuk menjadi destinasi ikan paus," kata Anderson yang berpangkalan di Maldives, yang telah mengkaji ikan paus Lautan Hindi selama 25 tahun.

Dileep Mudadeniya, pengarah urusan Biro Promosi Pelancongan Sri Lanka, menganggarkan kempen promosi itu akan membantu meningkatkan ketibaan pelancong sekurang-kurangnya 20 peratus kepada 500,000 pelawat pada 2010.

“Kami mempunyai imej yang telah dicabar oleh perang dan nasihat perjalanan. Sekarang perang sudah berakhir. Terdapat banyak minat terhadap kami dan kami akan melihat peningkatan menjelang November,” kata Mudadeniya kepada AFP.

Negara lain yang baru-baru ini bebas daripada cengkaman konflik, Nepal, juga berharap keamanan akan mengembalikan pelancong dan sedang berusaha untuk menggoda mereka dengan "Jejak Himalaya" baharu yang menjangkau seluruh negara.

Jumlah pelancong yang melancong ke Nepal merosot semasa perang saudara 10 tahun antara tentera dan pemberontak Maois yang berakhir pada 2006.

Tetapi tahun lalu rekod 550,000 orang melawat negeri Himalaya selepas kerajaan asing melonggarkan amaran perjalanan mereka.

Pihak berkuasa pelancongan berkata mereka berharap dapat menarik sejuta pelawat menjelang 2011 dan memberi tumpuan kepada beberapa kawasan kurang membangun di negara ini, di mana beberapa orang asing telah meneroka.

"Kami bergantung pada dividen keamanan," kata Aditya Baral, pengarah Lembaga Pelancongan Nepal.

"Terdapat banyak kawasan yang belum diterokai di barat dan timur Nepal dan kali ini kami cuba sedaya upaya untuk menggalakkan orang ramai melawat kawasan yang jarang dikunjungi orang."

Satu rancangan — masih di peringkat awal — melibatkan mewujudkan “Jejak Himalaya”, membawa pengembara ke beberapa bahagian terpencil di negara ini.

Laluan itu akan menghubungkan laluan yang telah digunakan oleh penduduk tempatan untuk mengangkut barangan dan ternakan, dan akan mengambil masa tiga bulan untuk disiapkan — dengan kebanyakan pengunjung dijangka berjalan secara berperingkat.

Malah keganasan sekejap-sekejap boleh merosakkan perdagangan pelancong negara, kerana pulau peranginan Indonesia Bali belajar kepada kerugian selepas serangan bom militan Islam pada 2002 dan 2005 membunuh sejumlah 220 orang.

Pengeboman Bali pertama mengurangkan ketibaan pelancong asing ke pulau itu sebanyak 70 peratus - dan ia mengambil masa bertahun-tahun untuk kembali.

Setiausaha Agung Lembaga Pelancongan Bali Anak Agung Suryawan Wiranatha berkata pulau itu telah memasarkan dirinya sebagai syurga keamanan untuk menentang akibat negatif pengeboman itu.

“Kini kami mempromosikan Bali sebagai destinasi yang aman dan rohani. Kami mempromosikan yoga dan meditasi di pulau itu,” kata Wiranatha.

“Kini pelancongan kesihatan dan spa berkembang pesat. Mereka adalah kegemaran pelancong dari Jepun dan Korea.”

Tetapi bukan mudah untuk membina semula pelancongan di negara yang menyaksikan keganasan berterusan, seperti Kemboja, di mana sehingga dua juta orang mati di bawah rejim Khmer Rouge yang kejam pada 1970-an.

Dekad persengketaan awam berakhir pada tahun 1998, dan pelancongan kini merupakan salah satu daripada beberapa sumber pertukaran asing untuk negara Asia Tenggara yang miskin itu.

Walaupun Kemboja kini menarik lebih daripada dua juta pelawat asing setahun, kebanyakannya tinggal sebentar untuk melihat kompleks kuil Angkor Wat yang disenaraikan sebagai Warisan Dunia purba.

“Kami memerlukan masa untuk (mengubah imej kami),” kata Ho Vandy, pengerusi bersama kumpulan kerja pelancongan Kemboja kepada AFP.

Kerajaan tahun lepas melancarkan kempen "Kingdom of Wonder" antarabangsa yang mempromosikan pantai, eko-pelancongan dan budaya negara.

Lebih 20 pulau telah ditetapkan untuk pembangunan, kata Vandy, manakala lapangan terbang baharu di tepi laut Sihanoukville dijangka dibuka hujung tahun ini.

Rancangan lain termasuk taman permainan untuk pemburu bertumit baik di wilayah Ratanakiri utara yang diliputi hutan terpencil dan beberapa padang golf mewah di seluruh negara.

Tiada apa-apa yang menggambarkan kos keganasan dan nilai keamanan di rantau Asia dengan jelas seperti situasi yang berbeza di lembah Swat Pakistan dan Kashmir India.

Pelancong kembali ke Kashmir, yang pernah disifatkan oleh maharaja pelawat abad ke-17 sebagai "syurga di bumi", ketika keganasan militan di wilayah majoriti Muslim itu berkurangan ke tahap terendah sejak 1989.

Pada tahun 1988 lebih daripada 700,000 pelancong melawat Kashmir, tetapi jumlah itu menurun dengan mendadak apabila pemberontakan semakin meningkat. Kini air pasang nampaknya kembali pulih, dengan lebih 380,000 orang melawat dalam tujuh bulan pertama 2009.

Tidak jauh dari situ, lembah Swat Pakistan adalah permata mahkota pelancongan negara itu dan dikenali sebagai “Switzerland of Pakistan” — sehingga militan Taliban tahun ini menolak masuk ke bandar dan kampung dalam usaha untuk menguatkuasakan undang-undang syariah.

Bukan sahaja Swat yang telah dilanda pemberontak — lebih 2,000 orang telah terbunuh dalam serangan berkaitan Taliban di seluruh Pakistan dalam dua tahun lepas, menakutkan semua kecuali pelancong asing yang paling berani.

Pakistan memperoleh 16 bilion rupee (200 juta dolar) daripada 800,000 pelawat pada 2007. Kurang daripada 400,000 pelawat datang pada 2008, membawa masuk hanya lapan bilion rupee, dan jumlahnya dijangka lebih rendah tahun ini.

"Keganasan benar-benar memberi kesan kepada kami," kata Menteri Pelancongan Ataur Rehman kepada AFP.

"Kami telah memulakan usaha untuk menarik pelancong dari seluruh dunia memandangkan keadaan di Swat dan kawasan lain kini stabil dan akan membolehkan kami menjadikan mereka zon pelancongan yang menarik," katanya.

Tetapi Laporan Daya Saing Pengembaraan dan Pelancongan Forum Ekonomi Dunia 2009 meletakkan Pakistan pada kedudukan 113 daripada 130 negara, dan pegawai berkata masih jauh lagi untuk ditempuhi sehingga Swat dikembalikan kepada kegemilangannya dahulu.

Sehingga itu, pelancong mungkin akan beralih ke negara-negara yang telah meletakkan konflik mereka di belakang mereka, untuk mencuba godaan baru yang ditawarkan.