Setiausaha Pete Buttigieg dan Pentadbir yang terhormat Steve Dickson,
Mengingat krisis Covid-19 yang semakin meningkat di India dan di tempat lain, dan keberkesanan vaksin yang tidak menentu terhadap varian Covid, FlyersRights.org memperbaharui panggilan 29 Januari 2021 untuk jarak sosial di pesawat dan di lapangan terbang, pemeriksaan suhu, ujian cepat, dan pengecualian yuran perubahan.
Dengan anggaran 1.395 bilion warganegara, India mewakili lebih dari 16% populasi dunia. India telah melaporkan lebih dari 300,000 kes baru setiap hari dan lebih dari 3,000 kematian setiap hari dalam seminggu yang lalu. Pakar percaya bahawa angka ini meremehkan jumlah kematian dan kes baru dengan faktor sehingga 20 atau 30. Varian B1.617 telah menunjukkan kadar pertumbuhan yang lebih tinggi daripada varian lain di India, menunjukkan bahawa ia lebih mudah ditularkan. Bukti makmal awal juga menunjukkan bahawa strain B1.617 lebih mudah ditularkan. Tetapi selain varian B1.617, strain B.1.1.7 dan P.1, pertama kali dikesan di United Kingdom dan Brazil, juga telah dijumpai di India.
Walaupun para saintis belum menyimpulkan faktor mana yang menyebabkan wabah di India dan seberapa berkesan vaksin terhadap strain B1.617, para saintis mempunyai data yang cukup untuk menunjukkan bahawa varian ini menimbulkan risiko penularan yang besar ke Amerika Syarikat dan ke seluruh dunia. Dr. Sujay Shad, seorang pakar bedah jantung kanan di Sir Ganga Ram Hospital, mengamati, “Gelombang COVID semasa mempunyai tingkah laku klinikal yang berbeza. Ia memberi kesan kepada orang dewasa muda. Ia memberi kesan kepada keluarga. Ini adalah perkara baru sama sekali. Bayi berusia dua bulan dijangkiti. " Kerajaan AS perlu bertindak untuk melambatkan penghantarannya, serta penghantaran varian lain, dalam perjalanan udara.
Perjalanan udara tetap menjadi vektor terbesar untuk penghantaran Covid-19. CDC masih mengesyorkan agar perjalanan udara tidak penting bagi mereka yang tidak diberi vaksin sepenuhnya. Walaupun hampir sepertiga penduduk AS diberi vaksin, dan setengahnya telah menerima satu dos, tidak jelas berapa banyak perlindungan yang akan diberikan vaksinasi terhadap varian B1.617 dan varian lain.
Sehingga para saintis dapat menyimpulkan bahawa vaksin berkesan terhadap varian tersebut, dan sehingga lebih banyak populasi menjadi vaksin, adalah bijaksana untuk menerapkan serangkaian strategi mitigasi Covid-19. Selain itu, CDC masih mengesyorkan agar penumpang yang diberi vaksin berada sejauh 6 kaki dari orang lain untuk melindungi mereka yang tidak divaksinasi dan orang yang tidak divaksinasi mendapat ujian negatif 1-3 hari sebelum perjalanan dan diuji lagi 3-5 hari selepas perjalanan.
Pemisahan Sosial
Jarak sosial masih belum dilaksanakan di pesawat atau di lapangan terbang, terutama di kawasan pintu masuk. Dr. Arnold Barnett di Massachusetts Institute of Technology mendapati bahawa risiko penularan COVID-19 di antara penumpang bertopeng semasa penerbangan dua jam meningkat dengan faktor 1.8 ketika kerusi tengah ditempati. Untuk penerbangan yang lebih lama, risikonya adalah "hanya tambahan."
Bekas Pengarah CDC Dr. Robert Redfield mengecam keras keputusan American Airlines untuk mengisi kerusi tengah pada bulan Julai 2020. Dr. Anthony Fauci menyebut kekurangan sosial jauh "membimbangkan. Delta Air Lines, satu-satunya syarikat penerbangan yang mempunyai polisi tanpa kerusi tengah pada tahun 2021, mengakhiri dasarnya pada 1 Mei 2021.
Pada bulan Mac 2021, FlyersRights.org menerbitkan rancangan rangsangan Sosial Jarak Jauh yang akan mengehadkan kapasiti pesawat menjadi 50% hingga 65%. Rancangan itu akan meningkatkan keselamatan pesawat tersebut dengan menjamin standard jarak sosial minimum, sambil mendorong lebih banyak orang terbang di persekitaran yang lebih selamat dan mengurangkan keperluan untuk tiga syarikat penerbangan persekutuan syarikat penerbangan. Di bawah rancangan ini, kerajaan persekutuan akan membeli 15% hingga 30% tiket, dan membiarkan tempat duduk kosong, untuk mendapatkan faktor muatan efektif hingga 80% yang menguntungkan. Sebagai balasannya, kerajaan persekutuan akan mendapat peratusan tiket yang lebih kecil untuk digunakan untuk pekerjanya setelah berlakunya wabak apabila syarikat penerbangan lebih menguntungkan.
Oleh kerana penumpang kadang-kadang mesti makan atau minum ketika berada di dalam pesawat, risiko penularan Covid tidak akan hilang, menjadikannya lebih penting bahawa jarak sosial ditegakkan di pesawat.
Pemeriksaan Suhu
Pada Januari 2021, FlyersRights.org juga meminta Presiden Biden, DOT, dan FAA untuk melaksanakan pemeriksaan suhu. Langkah perlindungan kos rendah ini akan menghalang beberapa penumpang yang tidak bergejolak dari perjalanan dan akan mendorong penumpang yang sakit untuk mengelakkan perjalanan. Pemeriksaan suhu mesti dilaksanakan sama ada sebagai tambahan atau alternatif untuk ujian Covid yang cepat.
Ujian COVID-19
FlyersRights.org juga meminta pemerintah persekutuan untuk meneliti pemberian subsidi Covid-19 yang cepat di lapangan terbang sebagai cara untuk menjadikan perjalanan udara lebih selamat dan untuk mendorong penumpang untuk kembali ke perjalanan udara dengan selamat. Ujian pantas telah tersedia pada bulan Januari, dan tetap begitu. Sekiranya kematian di AS meningkat lagi atau gagal menurun, kerajaan pusat mesti melaksanakan langkah ini. Kerajaan persekutuan mesti membuat persiapan untuk segera melaksanakan rejim pengujian jika data baru memerlukan langkah-langkah pengurangan tambahan.
Bayaran Perubahan Syarikat Penerbangan
Syarikat penerbangan, penerima tiga bailout persekutuan, perlu memainkan peranan mereka dalam wabak ini. Selain mengehadkan keupayaan untuk menjaga jarak sosial yang mencukupi, syarikat penerbangan mesti memberikan bayaran balik kepada penumpang yang membatalkan penerbangan mereka pada tahun 2020 sesuai dengan panduan pemerintah persekutuan dan CDC, kerana takut dijangkiti Covid-19, atau kerana mereka sakit. Syarikat penerbangan juga mesti membenarkan semua penumpang melakukan perubahan tanpa dikenakan bayaran perubahan sepanjang wabak ini. Pada masa ini, kebanyakan syarikat penerbangan tidak mengetepikan kos pertukaran untuk kelas perkhidmatan terendah mereka. Sebilangan besar dasar pengecualian yuran pertukaran syarikat penerbangan juga akan berakhir dalam beberapa bulan mendatang, sebelum berakhirnya wabak Covid-19. Syarikat penerbangan juga tidak mengetepikan perbezaan tambang. Sekiranya penumpang ingin menjadualkan semula penerbangan seminggu atau dua minggu untuk memastikan mereka terbang semasa mereka tidak lagi sakit, penumpang kemungkinan akan membayar perbezaan tambang yang besar (sebagai tambahan kepada bayaran ganti jika berlaku) kerana tiket pada minit terakhir secara amnya lebih mahal. Atas nama keselamatan penumpang dan keselamatan perjalanan udara, DOT mesti mengklasifikasikan mengenakan yuran pertukaran semasa wabak COVID-19 sebagai amalan yang tidak adil dan menipu.
Penerbangan dari India
Dengan India menyumbang hampir separuh daripada kes baru di seluruh dunia, AS mesti mengambil langkah-langkah untuk membantu mencegah penyebaran global Covid-19. Kerajaan AS mesti memerlukan ujian pantas untuk penumpang pada penerbangan masuk yang telah berada di India pada dua minggu sebelumnya. United Kingdom, Singapura, Hong Kong, Itali, Jerman, dan Indonesia telah melarang orang bukan warganegara atau bukan penduduk masuk dari India.
Kerajaan persekutuan juga mesti menyusun rancangan luar jangka untuk menghentikan semua perjalanan dari India ke Amerika Syarikat jika tren berlanjutan dan varian B1.617 terbukti lebih menular, mematikan, dan tahan vaksin daripada varian lain.
Hak Flyers
FlyersRights.org telah menjadi organisasi pengguna terkemuka dalam kesihatan dan keselamatan perjalanan udara dan usaha mitigasi Covid-19. Saya adalah penyokong keselamatan dan pengguna lama dan telah berkhidmat di Jawatankuasa Penasihat Peraturan Penerbangan FAA sejak tahun 1993. FlyersRights.org mengemukakan petisyen pembuatan peraturan pada bulan Ogos 2020 untuk mewajibkan pemakaian topeng di pesawat terbang dan di lapangan terbang.
