Sungai Zeta di Montenegro: Dilindungi

Sungai Zeta (“Zeta”) di Montenegro adalah salah satu tapak di mana pergerakan perlindungan air tawar yang berkembang pesat telah mencapai kemenangan. Kawasan panas biodiversiti, perairan jernih Zeta adalah rumah kepada spesies unik moluska terancam dan ikan air tawar, seperti ikan trout mulut lembut Zeta. Sungai sepanjang 65 kilometer menyokong lebih daripada 20 peratus spesies burung dan tumbuhan Montenegro.

Walaupun sifat Zeta yang banyak, sehingga baru-baru ini pencemaran air, pemburuan haram, dan pembandaran yang tidak terancang mengancam biodiversiti sungai. Jika dibiarkan, masalah ini akan mengancam hidupan liar Zeta dan menghalang keupayaan sungai untuk menyediakan habitat yang pelbagai, mengurangkan kesan iklim dan hakisan serta menawarkan peluang untuk rekreasi, pelancongan dan penyelidikan.

Faedah yang tidak ternilai ini memberi inspirasi kepada kempen tempatan untuk meminta perlindungan sungai. Pada awal 2019, majlis perbandaran Podgorica dan Danilovgrad bekerjasama dengan gabungan NGO tempatan untuk melancarkan inisiatif untuk melindungi anak sungai Zeta. Menjelang akhir tahun, TNC telah menjadi tuan rumah bersama Persidangan Antarabangsa mengenai Perlindungan Sungai yang pertama di Podgorica dan kerajaan Montenegro telah melancarkan Taman Semula Jadi River Zeta.

Kemajuan yang terhasil mengalir dengan pantas dan dalam masa sepuluh bulan sahaja Zeta telah ditetapkan sebagai kawasan perlindungan Kategori V. Taman ini menandakan peristiwa penting untuk pemuliharaan air tawar di Balkan dan berfungsi sebagai model bagi penggubal dasar untuk mengintegrasikan perlindungan air tawar ke dalam perancangan pembangunan dan pemuliharaan. Walaupun Balkan perlu meneruskan pembangunan mampan untuk melindungi alam semula jadi dan manusia daripada perubahan iklim, pembangunan harus mengelakkan kerosakan yang tidak perlu kepada habitat air tawar seperti Zeta.

Taman Semula Jadi River Zeta menggambarkan bagaimana pemuliharaan boleh mengurangkan kesan pembangunan negatif secara serentak, memberi kembali kepada mata pencarian manusia, dan melindungi kepelbagaian biologi dan perkhidmatan ekologi. Kerana perancangan yang bertanggungjawab, kepelbagaian biologi dan warisan budaya Zeta yang tidak terbatas dilindungi daripada pembangunan dan perairannya akan terus mengalir dengan bebas untuk generasi akan datang.