Bagi beberapa warga asing yang tinggal di Tibet, kebanyakan Lhasa telah menjadi zon larangan. Askar telah memenuhi jalanan menjelang tarikh akhir yang ditetapkan oleh China untuk semua penunjuk perasaan menyerahkan diri mereka pada penghujung Isnin.
“Mereka benar-benar mengunci bandar itu,” kata Paul, seorang pengembara Eropah yang meminta nama penuhnya tidak digunakan. “Ia benar-benar besar. Terdapat sekurang-kurangnya 30 tentera di setiap persimpangan.”
China telah menyekat warga asing daripada pergi ke Lhasa dan seluruh Tibet selepas protes kemerdekaan Tibet bertukar menjadi ganas, dan Jabatan Negara AS telah mengeluarkan amaran perjalanan menggesa rakyat Amerika di Lhasa mencari tempat selamat di hotel (lihat www.travel.state.gov) . Syarikat pelancongan AS, seperti Geographic Expeditions yang berpangkalan di San Francisco, yang merupakan perintis dalam perjalanan orang Barat ke Tibet dan terus menawarkan banyak lawatan kumpulan kecil ke Tibet, sedang berebut untuk menyusun semula jadual perjalanan pelanggan.
Di Lhasa, sekumpulan backpacker telah dipindahkan dari hotel bajet ke resort lima bintang selepas rusuhan dan rompakan memusnahkan sebahagian besar Jalan Beijing, jalan raya timur-barat utama di bandar itu, kata Paul. Salah seorang daripada mereka mengira sekurang-kurangnya 30 kereta terbalik di jalan itu, tujuh bangunan hangus terbakar, dan merompak separuh kedai.
Pengembara terpaksa melalui empat pusat pemeriksaan. Seorang warga Kanada yang melihat van mereka cuba melompat masuk. "Askar melatih senjata mereka ke arahnya dan hampir menembaknya," kata Paul.
Hotel itu, tambahnya, "mematikan Internet sebaik sahaja kami tiba."
Pergolakan di Tibet bermula 10 Mac pada ulang tahun pemberontakan 1959 yang gagal menentang pemerintahan China di rantau itu yang menghantar Dalai Lama dan kebanyakan pendeta Buddha terkemuka ke dalam buangan. Tibet secara berkesan merdeka selama beberapa dekad sebelum tentera Komunis masuk pada tahun 1950.
Tetapi apa yang bermula sebagai bantahan yang sebahagian besarnya secara aman oleh sami-sami meningkat pada hari Jumaat menjadi huru-hara dengan orang Tibet menyerang orang Cina dan membakar perniagaan mereka di ibu kota Tibet, Lhasa. Serangan itu berlaku selepas beberapa tahun meningkatkan kawalan kerajaan ke atas amalan Buddha dan fitnah terhadap Dalai Lama, yang masih dihormati oleh orang Tibet.
seattletimes.nwsource.com
