BEIJING - China telah menutup Tibet kepada pelancong asing dan mengerahkan tentera bersenjatakan mesingan di jalan-jalan di Beijing - sebahagian daripada rakit langkah keselamatan yang ketat menjelang ulang tahun ke-60 pemerintahan komunis. Malah menerbangkan layang-layang telah diharamkan di ibu negara.
Walaupun peringatan 1 Oktober, termasuk semakan dan ucapan ketenteraan besar-besaran oleh Presiden Hu Jintao, tertumpu kepada Beijing, tindakan sekatan itu meluas hingga ke kawasan terjauh di negara yang luas itu.
Dalam talian, sekatan pada kandungan politik sensitif dan laman rangkaian sosial seperti Twitter dan Facebook telah diperluaskan, dan terdapat peningkatan dalam spam e-mel yang mengandungi perisian pengintip yang dihantar kepada wartawan asing. Pegawai komunis di seluruh negara telah diberitahu untuk menghalang perjalanan ke Beijing oleh pempetisyen yang meminta ganti rugi daripada pihak berkuasa pusat dan cuba menyelesaikan aduan mereka secara tempatan.
Keselamatan di ibu negara adalah sama ketat dan dalam beberapa cara lebih ketat berbanding semasa Sukan Olimpik Beijing tahun lepas, dengan unit SWAT yang membawa senjata api kecil bercampur di kalangan orang ramai di pusat bandar yang dihiasi dengan bendera negara dan diorama berwarna-warni.
Penduduk dilarang menerbangkan layang-layang sebagai langkah berjaga-jaga terhadap bahaya udara, dan mereka yang tinggal di pangsapuri diplomatik yang berada di laluan perarakan telah diberitahu supaya tidak membuka tingkap atau keluar di balkoni mereka untuk menonton. Jualan pisau telah dihadkan, dan notis di lobi apartmen menggesa penduduk melaporkan apa-apa yang mencurigakan.
Sambutan Hari Kebangsaan berikutan pergolakan yang paling ganas dan berterusan terhadap pemerintahan China dalam beberapa dekad di wilayah barat Xinjiang dan Tibet. Rusuhan etnik di ibu kota Xinjiang, Urumqi membunuh hampir 200 orang pada bulan Julai dan wilayah Muslim Turki kekal dalam kebimbangan berhubung rentetan serangan jarum misteri di tempat awam baru-baru ini.
Seperti berikutan rusuhan pada Mac 2008, pelancong asing telah diharamkan dari Tibet, menurut pegawai tempatan dan orang yang bekerja dalam industri pelancongan. Rusuhan 14 Mac 2008 di Lhasa menyasarkan kedai Cina dan pendatang yang telah berpindah ke wilayah Himalaya dalam jumlah yang semakin meningkat sejak tentera komunis masuk pada tahun 1950.
Su Tingrui, seorang jurujual dengan Tibet China Travel Service, berkata pengurus besar syarikat itu dipanggil ke mesyuarat malam Ahad oleh pihak berkuasa di Lhasa, ibu kota Tibet — 2,500 batu (4,023 kilometer) dari Beijing. Beliau berkata larangan itu tidak dikeluarkan secara bertulis tetapi disampaikan semasa mesyuarat dan akan berlanjutan hingga 8 Okt.
Ejen lain di Beijing dan Lhasa berkata bahawa kerajaan telah menghentikan pemberian permit khas yang diperlukan untuk melawat wilayah itu kepada warga asing.
“Untuk Oktober, perniagaan akan terjejas dengan ketara,” kata seorang penyambut tetamu bernama Wang dengan hotel Four Points by Sheraton di Lhasa. Penggantungan permit “mungkin merupakan sebahagian daripada pengaturan keselamatan tambahan. Anda mula melihat lebih ramai tentera polis dan tentera di jalanan bulan ini, dan polis dan tentera di persimpangan yang dahulunya tiada sesiapa yang berkawal.”
Keselamatan di Tibet dipertingkatkan pada minggu-minggu menjelang Sukan Olimpik Beijing tahun lalu dan sekali lagi pada Februari lalu dan Mac sekitar ulang tahun politik yang sensitif. Mereka yang berada dalam industri itu berkata pelancongan Tibet mengalami kejatuhan lagi selepas rusuhan Xinjiang, yang juga menyebabkan hotel Urumqi hampir kosong.
“Bagi pelancong tiada beza sama ada rusuhan Julai berlaku di Xinjiang atau Tibet. Mereka fikir ia berbahaya untuk turun ke sini,” Zhang, seorang kakitangan di Agensi Pelancongan Antarabangsa Tibet Hongshan, yang berpangkalan di Lhasa, berkata.
Tan Lin, seorang pegawai dengan pejabat pentadbiran perniagaan di Biro Pelancongan Tibet, berkata pelancong asing akan diharamkan mulai Selasa dan seterusnya, tetapi mereka yang sudah tiba akan dibenarkan tinggal.
Hu Shisheng, ketua pejabat Asia Selatan di China Institutes of Contemporary International Relations, berkata larangan itu didorong oleh kebimbangan kerajaan bahawa kumpulan pro-Tibet di luar negara boleh menggunakan pelajar atau pelancong yang bersimpati untuk mengadakan protes — seperti yang berlaku di Beijing semasa Sukan Olimpik. China berkata keganasan di Tibet dan Xinjiang didalangi oleh kumpulan sedemikian, walaupun pihak berkuasa telah memberikan sedikit bukti.
Walaupun langkah keselamatan di Beijing dan di tempat lain mungkin kelihatan seperti berlebihan bagi sesetengah pihak, Joseph Cheng dari City University of Hong Kong, berkata. Pegawai China percaya mereka berbaloi untuk menghalang walaupun insiden terkecil sambil menunjukkan gambaran negara yang kuat dan stabil.
"Dalam satu atau dua tahun kebelakangan ini dalam persiapan untuk Sukan Olimpik, terdapat penekanan yang amat besar untuk menunjukkan wajah terbaik China," kata Cheng.
Beliau menambah bahawa kerajaan tempatan dan pegawai keselamatan awam diberitahu: "Kami tidak mahu sebarang insiden, jadi jika apa-apa berlaku, anda berada dalam masalah."
