Tokoh industri pelancongan terkemuka telah menulis surat kepada Perdana Menteri menggesa pelancongan dikeluarkan daripada Jabatan Kebudayaan, Media dan Sukan.
Pemimpin perniagaan, termasuk ketua eksekutif dari Hoseasons, Butlins, Travelodge dan Persatuan Taman Riadah, Jeti dan Tarikan British, mengatakan bahawa pelancongan mempunyai potensi untuk menjadi salah satu industri berprestasi paling kukuh di Britain, tetapi ia ditahan oleh kurang perhatian.
Pada masa ini, industri itu menggaji lebih dua juta orang dan menjana lebih daripada £100 bilion hasil. Walaupun kelemahan semasa pound berbanding kebanyakan mata wang antarabangsa telah menjadi masalah bagi kebanyakan industri, ia menjadikan UK destinasi yang lebih menarik untuk pelawat asing.
"Tidak pernah ada peluang atau keperluan yang lebih baik dalam sejarah baru-baru ini, untuk berada di belakang pelancongan UK," kata Richard Carrick, ketua eksekutif untuk Hoseasons. “Iklim ekonomi semasa dan kadar pertukaran yang buruk berkemungkinan bermakna bahawa 2009 adalah tahun yang pesat untuk pelancongan masuk dan intra-UK.
“Jika kita tidak memahami cara pelancongan ditangani oleh Kerajaan dengan cepat, peluang besar ini akan ditolak, dengan cara yang sama seperti jumlah wang yang sangat besar dilaburkan dalam pelbagai agensi pelancongan di seluruh UK selama bertahun-tahun. telah disia-siakan.”
Dalam surat itu, mereka menyeru agar tanggungjawab pelancongan dipindahkan ke Jabatan Pembaharuan Perniagaan, Perusahaan dan Pengawalseliaan, dengan mendakwa DCMS memberi perhatian lebih kepada budaya, seni dan sukan, ia tidak mempunyai pemikiran yang selaras dan mempunyai pusing ganti kakitangan yang tidak boleh diterima.
November lalu Barbara Follett menjadi menteri pelancongan kelapan dalam 11 tahun.
Mereka percaya bahawa di bawah naungan DBERR, industri pelancongan akan diberi pengiktirafan yang sama seperti pembuatan, peruncitan dan pembinaan, dan akses kepada jabatan yang akan mempromosikan puncanya dalam Whitehall.
"Pelancongan menderita kerana memainkan peranan yang lebih rendah dalam Jabatan yang menumpukan pada sukan dan seni daripada mempunyai fokus perniagaan," kata Grant Hearn, ketua eksekutif Travelodge. “Dengan £350 juta diperuntukkan setiap tahun untuk promosi pelancongan, bukan kekurangan wang yang menjadi masalah, tetapi kekurangan tumpuan.
“Pada masa ini DCMS tidak mendapat asas yang betul. Tiada strategi padu, kekurangan ukuran prestasi yang konsisten merentas sektor dan juga infrastruktur yang betul untuk mengumpul data hasil. Semua isu ini ditangani dengan lebih baik oleh jabatan yang direka untuk membina perdagangan."
Tokoh pelancongan yang menandatangani surat tersebut:
Amanda Thompson, pengarah urusan Blackpool Pleasure Beach
John Dunford, ketua eksekutif Bourne Leisure
Colin Dawson, ketua eksekutif Persatuan Taman Riadah, Jeti dan Tarikan British
Des Gunewardena, ketua eksekutif D & D London
Richard Carrick, ketua eksekutif Hoseasons
Nick Varney, ketua eksekutif Merlin Entertainments
Grant Hearn, ketua eksekutif Travelodge
