Menteri Bartlett membuat pendedahan itu berikutan Sidang Kemuncak CARICOM-Arab Saudi yang julung kali diadakan baru-baru ini di Riyadh, di mana beliau memainkan peranan penting dalam mengetuai perbincangan mengenai pembinaan daya tahan dan kemampanan.
Menteri pelancongan membentuk sebahagian daripada delegasi yang diketuai oleh Perdana Menteri, Yang Amat Berhormat. Andrew Holness, yang menyertai sidang kemuncak itu bersama 14 ketua kerajaan dari Caribbean. Selama tiga hari, pemimpin serantau terlibat dalam perbincangan peringkat tinggi dengan Putera Mahkota Saudi, Duli Yang Teramat Mulia Mohammed Bin Salman Al Saud, menteri kabinetnya dan pihak berkepentingan sektor swasta. Acara itu menandakan perkembangan penting dalam arena geopolitik, membentuk perspektif baharu mengenai pelaburan dan pelancongan.
Difahamkan bahawa sidang kemuncak itu susulan lawatan awal Tuan Yang Terutama Ahmed Al Khateeb, Menteri Pelancongan untuk Arab Saudi, ke Jamaica pada 2021, atas jemputan Menteri Bartlett. Encik Bartlett juga telah melawat Arab Saudi untuk meneruskan perbincangan dengan Menteri Al Khateeb dan pihak berkepentingan lain dalam usaha untuk menjalin perkongsian pelancongan yang kukuh antara kedua-dua negara dan pelaburan bahan api.
Menteri Bartlett berkata: “Sidang kemuncak ini adalah bukti kuasa pelancongan sebagai alat untuk bukan sahaja pelaburan berkaitan pelancongan tetapi untuk keamanan dan diplomasi. Ia menyatukan negara-negara dengan latar belakang budaya dan agama yang pelbagai, disatukan oleh visi yang sama dan keazaman yang tidak berbelah bahagi untuk meningkatkan kehidupan rakyat mereka.”
Semasa sidang kemuncak itu, Putera Mahkota Saudi, yang berwawasan di sebalik Wawasan Saudi 2030, berucap kepada menteri pelancongan, profesional industri dan pemimpin. Beliau menggariskan rancangan strategik Kerajaan, yang bertujuan untuk mengurangkan pergantungan Kerajaan pada minyak, dan meletakkan pelancongan di hadapannya. Menganjurkan World EXPO 2030 di Riyadh adalah aspirasi utama, dan sokongan daripada negara Caribbean adalah penting.
Pertemuan di luar sidang kemuncak itu menyaksikan pemimpin Caribbean terlibat dengan syarikat sektor swasta untuk meneroka peluang pelaburan. Menteri Al-Khateeb menekankan komitmen Kerajaan untuk perubahan positif dan mampan. Dia mencatat:
"Kerajaan, dipandu oleh kepimpinannya yang bijak, mampu mencapai kemakmuran dan pembangunan global melalui kerjasama antarabangsa."
Menggambarkan potensi pertumbuhan yang telah dibuka hasil daripada sidang kemuncak itu, Menteri Bartlett menambah: “Pertemuan antara pemimpin Caribbean dan syarikat sektor swasta Arab Saudi mendedahkan peluang yang menjanjikan. Sektor swasta Kerajaan yang berkembang maju bertujuan untuk memacu perubahan yang mampan, memastikan kemakmuran dan pembangunan untuk bukan sahaja perniagaan tempatan tetapi juga antarabangsa. Tinjauan global Arab Saudi menjadikan mereka rakan kongsi strategik yang ideal untuk golongan kecil pulau negara membangun dan rakan pelancongan di Caribbean.”
DILIHAT DALAM GAMBAR: Ketua Pegawai Eksekutif (CEO) Saudi Fund for Development (SFD), Sultan bin Abdulrahman Al-Marshad (2 kiri), tersenyum sambil berjabat tangan dengan Menteri Luar Negeri dan Perdagangan Luar Negeri, Hon. Kamina Johnson Smith di hadapan Perdana Menteri, Yang Amat Berhormat. Andrew Holness (3 kanan) dan Menteri Pelancongan, Hon. Edmund Bartlett (3 kiri) selepas kedua-dua kerajaan menandatangani memorandum persefahaman (MoU) rangka kerja pembangunan di luar Sidang Kemuncak CARICOM-Arab Saudi di Riyadh pada Khamis, 16 November 2023.
