Pada pertemuan tahunan Prospek yang dianjurkan oleh Persatuan Pelancongan pada hari Khamis, 8 Januari, panel pakar industri dan profesional pelancongan berkumpul untuk membincangkan prospek pelancongan pada tahun 2009. Ramalan suram termasuk penurunan kedatangan pelancong global dan perjalanan keluar UK dan membelanjakan, mengurangkan anggaran dari pasaran korporat, pengurangan penghunian hotel dan harga bilik, dan ancaman dari kenaikan kos APD dan VISA, yang dapat menghalangi pengunjung masuk ke Britain. Namun, dengan catatan positif, ramalan termasuk peningkatan pelancongan domestik UK (kedua-dua Caravan Club dan Hoseason melaporkan kenaikan besar dalam tempahan berbanding Januari 2008), panggilan bangun untuk pengusaha hotel untuk menawarkan nilai yang lebih baik untuk wang, baru teknologi tenaga boleh diperbaharui, dan kemungkinan lebih banyak pelawat dari Amerika Syarikat dan China sekarang bahawa pilihan raya Olimpik Beijing dan presiden AS sudah berakhir.
Pandangan dari Panel
Geoffrey Lipman, penolong setiausaha agung bagi UNWTO dan pengerusi acara itu, menyatakan bahawa ketibaan antarabangsa sebenar mungkin lebih teruk daripada pertumbuhan global 0-2 peratus yang diramalkan untuk 2009 (berdasarkan pertumbuhan 6 peratus tahun lepas). Sebagai tindak balas kepada ini, pihak UNWTO telah mewujudkan 'jawatankuasa ketahanan' untuk melihat statistik dengan lebih teliti dan mengadakan mesyuarat rangkaian bagi cuba memastikan pelancongan dimasukkan dalam program rangsangan.
Philip Morrison, pakar wawasan untuk VisitBritain, menyatakan bahawa pound yang lemah berbanding Euro akan membuat penduduk UK tidak berkunjung ke zon euro tetapi daripada mewujudkan peluang untuk pelancongan domestik, pengunjung mungkin lebih suka mengunjungi destinasi baru Morroco, Mesir, dan Turki. Pelancong akan berhenti membeli-belah, makan di luar, dan hiburan, sementara berehat sebentar di luar negeri dilihat sebagai pasar yang paling 'berisiko', dan pelancong cenderung kurang spontan. Industri perlu bertindak balas dengan memberikan nilai tambah pada perjalanan ini, Philip memberi amaran, terhadap penurunan harga kerana ini sering kali dapat membuat preseden, yang sukar untuk dilepaskan. Philip terus menunjukkan bahawa pelancongan perniagaan cenderung mengalami permintaan yang lemah pada tahun 2009, lebih banyak syarikat penerbangan cenderung gagal kerana kos operasi mereka akan meningkat, dan pengembangan hotel dan marina besar akan menemui masalah dengan pembiayaan. AS ingin meningkatkan jumlah penduduk AS dengan pasport, yang boleh menjadi peluang bagi pengunjung masuk ke UK. Keperluan VISA yang mungkin untuk pelawat masuk dari Brazil, Malaysia, dan Afrika Selatan dan kenaikan kepada kos APD dan VISA akan menjadikan UK kurang menarik sebagai destinasi.
Philip Green, ketua UKInbound, menyatakan bahawa persekitaran ekonomi cenderung menyebabkan pengurangan kos, yang dapat berarti tahap perkhidmatan yang lebih rendah dan kurangnya pelaburan baru di bangunan hotel, yang dapat menjadi perhatian untuk perkembangan 2012. "Kekurangan acara sukan internasional utama pada tahun 2009 dapat melepaskan permintaan untuk UK, tetapi pasar masuk pada tahun 2009 cenderung 'lebih lembut' dan penghunian hotel cenderung turun," komentar Green, sambil menekankan bahawa pemasaran dan promosi internasional dari UK sebagai destinasi diperlukan, tetapi dengan dana yang lebih sedikit untuk VisitBritain aktiviti ini terancam. "Saya harap kerajaan UK segera menyedari bahawa kos APD dan VISA yang lebih tinggi akan bertindak sebagai penghalang kepada pengunjung masuk."
Robert Barnard, penaja acara tersebut dan bekerjasama dengan perunding PKF, menunjukkan bahawa pada bulan Disember 2000 dan November 2008, penghunian hotel di London berada pada tahap yang sama - kira-kira 81 peratus - yang menunjukkan ketahanan pasar walaupun terdapat turun naik antara tahun-tahun kerana kaki dan mulut, 9/11, SARS, dan perang di Iraq. London mempunyai pasaran hotel yang fenomenal dan dapat pulih dengan cepat dari keadaan geopolitik; Oleh itu, meyakinkan bahawa sejarah menunjukkan pemulihan mungkin. Sektor hotel serantau tidak berubah-ubah seperti London dan turun naiknya setanding dengan keadaan ekonomi. Sektor pasar menengah cenderung menderita ketika bersaing dengan hotel-hotel bajet. "Sekarang adalah waktunya untuk memandang serius perniagaan anda dan memastikan anda dalam keadaan baik untuk menghadapi badai."
John Bevan, mantan naib presiden untuk UK & Ireland untuk lastminute.com, menyatakan bahawa pengusaha pelancongan besar telah mengurangkan kapasiti, meninggalkan laman web ketersediaan yang lewat dengan penjualan yang lebih sedikit. Kadar faedah yang berkurang menyebabkan bekas pesara yang tinggal di luar negara kembali ke rumah, yang mungkin mendorong permintaan untuk cuti domestik. Penduduk UK yang mempunyai gadai janji pelacak akan mempunyai lebih banyak pendapatan yang boleh dibelanjakan untuk perjalanan. Minat perjalanan keluar untuk rehat semua termasuk semakin meningkat. Tempoh fleksibel adalah trend yang akan berkembang dengan operator yang menawarkan 5-6 malam dan 9-10 malam dan bukannya 7 atau 14. tradisional. Ringkasnya, tahun 2009 akan menjadi sukar bagi sektor keluar yang memberi peluang kepada pasaran domestik untuk berkembang.