Pelancong mendesak untuk tidak meninggalkan Madeira

Ketua pelancongan telah menggesa para pelancong untuk tidak meninggalkan Madeira sebagai destinasi pelancongan berikutan banjir kilat dan tanah runtuh pada hujung minggu yang menyebabkan 42 orang mati dan ratusan kehilangan tempat tinggal.

Presiden wilayah, Alberto Joao Jardim, yang telah berkuasa selama 32 tahun, dikatakan telah menghentikan keputusan untuk mengisytiharkan keadaan darurat di pulau itu kerana takut menakut-nakutkan pelancong.

Michael Blandy, ketua kumpulan Blandy, yang memiliki lima hotel di pulau itu dan melayani kebanyakan pengunjung Britain ke Madeira, mengatakan banyak orang ditangguhkan datang ke Madeira.

"Kerana gambaran dramatik dari kehancuran itu ada pembatalan dan peringatan pembatalan yang akan datang dan itu sangat memprihatinkan," katanya.

Tetapi dia meramalkan bahawa dampaknya akan cepat berlalu dan Madeira akan segera pulih dan kembali normal "mudah-mudahan dalam beberapa hari".

"Pada kenyataannya, itu adalah daerah yang sangat kecil yang terkena dampak dan pihak berwajib bekerja sangat keras untuk memulihkan infrastruktur dan memastikan kembali normal."

Madeira mula mengebumikan mayatnya pada hari Selasa, walaupun pasukan kecemasan terus mencari 15 orang yang masih hilang.

Beberapa kawasan di kawasan membeli-belah utama di Funchal tetap tidak dapat diakses kerana jentolak dan pengangkut tanah bergerak melalui banyak runtuhan, puing-puing dan lumpur yang memenuhi jalan-jalan berikutan banjir kilat Sabtu lalu.

Pasukan pemulihan sedang berusaha untuk mengepam air dari tempat letak kereta bawah tanah yang dibanjiri pusat membeli-belah di pusat bandar di mana dikhuatiri lebih banyak mayat akan dijumpai setelah pemandu terperangkap berikutan banjir Sabtu.

Pada hari Selasa, bahagian pusat bersejarah ibu kota yang telah dikepung oleh polis selama operasi pembersihan dibuka semula, dan pelancong, yang kebanyakannya telah dikurung di hotel mereka selama beberapa hari, menjelajah.

"Kami ingin meyakinkan orang-orang bahawa Madeira selamat, tidak ada masalah di hotel dan bahawa kegiatan pelancongan yang biasa dilanjutkan dengan sangat cepat," kata Conceicão Estudante, setiausaha pelancongan dan pengangkutan wilayah di Madeira.

"Sudah tentu akan memakan masa untuk membina semula beberapa infrastruktur dan itu tidak akan terjadi dalam semalam tetapi sama sekali tidak ada alasan untuk orang tidak datang. Dalam seminggu kami mengharapkan kehidupan normal akan disambung semula. "

Hampir 1 juta pelancong asing mengunjungi Madeira setiap tahun melalui udara dan 400,000 lagi tiba dengan kapal pesiar. Pelancong Britain merangkumi sekitar 20 peratus pengunjung di pulau di mana pelancongan secara langsung menyumbang 20 peratus dari KDNK.

Madeira belum memberikan gambaran mengenai kerusakan banjir, tetapi Portugal merancang untuk meminta dana dari Kesatuan Eropah dan Bank Pelaburan Eropah untuk membantu pemulihan.

Bintang bola sepak Cristiano Ronaldo, yang dilahirkan di daerah miskin Funchal dan telah menjadi pemain bola gaji tertinggi di dunia, telah berjanji untuk menyokong tanah airnya dengan pertandingan amal, tetapi kelabnya Real Madrid dilaporkan menolak untuk memberinya kebenaran sekiranya dia mencederakan dirinya sendiri.