BAGUIO CITY - Akal sehat memberitahu kebanyakan orang bahawa jalan raya membawa bandar ke arah kejayaan ekonomi.
Tetapi peta alternatif yang memperincikan sistem jejak dasar, yang menghubungkan 500 kilometer tanah hutan yang kaya di pedalaman Cordillera, mungkin itulah yang diperlukan oleh masyarakat luar bandar untuk membawa perdagangan moden kepada mereka.
Ahli alam semula jadi Ibaloi, Jose Alipio dari Universiti Ateneo de Manila menawarkan kepada pakar peta jalan alternatif ini pada Persidangan Antarabangsa Pengajian Cordillera pertama yang ditaja oleh Universiti Filipina Baguio minggu lalu.
Lembaga Ekonomi dan Pembangunan Nasional menghabiskan dua dekad untuk berunding untuk mendapatkan dana untuk menyelesaikan projek penambahbaikan jalan Cordillera, rangkaian jalan raya yang menghubungkan Bandar Baguio ke Benguet, Mt. Wilayah, Ifugao, Kalinga, Apayao dan Abra.
Wilayah ini mengira sebahagian besar bandarnya sebagai komuniti yang dilanda kemiskinan.
Tetapi alih-alih mencari jalan konkrit, pemerintah harus mulai mengembangkan jalan tanah, kata Alipio, penerima bantuan dari National Geographic Society.
Pembangunan jejak "membawa wang ke desa-desa terpencil tanpa menggunakan kos pembinaan jalan raya," jelasnya.
Industri utama yang dapat memanfaatkan jalan setapak dengan baik adalah pelancongan, katanya, karena pelancong asing yang mengunjungi Cordillera tertarik dengan kampanye pemasaran eko-pelancongan pemerintah.
Alipio berkata, sebilangan besar jalan komuniti ini telah digunakan selama beberapa dekad untuk mengangkut barang untuk diperdagangkan dengan bandar-bandar yang berdekatan.
Sebilangan besar penduduk kampung di pedalaman Cordillera telah menunggu pemerintah untuk membina jalan yang betul, katanya.
Menurut laman web Jabatan Kerja Raya dan Lebuhraya, Cordillera mempunyai jalan sepanjang 1,844 kilometer.
Tetapi hanya 510 kilometer dari jalan-jalan ini diaspal dengan konkrit, dan kira-kira 105 kilometer diliputi oleh aspal.
Perhatian orang ramai tertumpu pada Lebuhraya Halsema, arteri utama antara Benguet dan Mt. Wilayah yang digunakan untuk mengangkut bekalan sayur salad harian ke Metro Manila.
Dalam penilaian terbaru yang dibuat oleh Majlis Pembangunan Daerah, kesenjangan modal masih memaksa pemerintah untuk menangguhkan rancangan jalan untuk jaringan jalan raya ini.
Alipio memberikan alasan untuk kelewatan itu: "Sekiranya saya seorang peniaga, dan saya akan membina jalan raya bernilai 50 juta (hanya menguntungkan) lima rumah di sebuah kampung, bagaimana saya dapat memperoleh kembali P50 juta itu?"
Peta jalan alternatif "membawa ekonomi luar ke kampung dan bukannya membawa desa ke pasar."
Pemegang ijazah sarjana dalam pengurusan alam sekitar, Alipio mengakui bahawa keprihatinan utamanya adalah tanah hutan yang semakin berkurang di rantau ini.
Mengurangkan jumlah konkrit harus melindungi lanskap semula jadi wilayah ini, dan membolehkan masyarakat pedalaman memanfaatkan sumber daya air, tanah dan bunga mengikut kadar mereka sendiri, katanya.
Dia mengatakan bahawa tinjauan awalnya menunjukkan adanya hubungan antara penggunaan sumber hutan yang tinggi dengan ekonomi tempatan.
Dia mengatakan bahawa banyak orang Cordiller telah berpindah ke kota-kota atau ke luar negeri untuk bekerja, dan wang yang mereka kirimkan pulang menentukan berapa banyak pokok yang ditebang untuk dijadikan bahan bakar di dekat kampung mereka.
Sistem jejak yang dicadangkan memerlukan masyarakat untuk mengembangkan "peta budaya" mereka sendiri kerana kampung-kampung menjadi "kawasan yang dilindungi semu."
"Apa yang ingin kami sampaikan di sini adalah pelancongan di mana pelancong belajar dari masyarakat setempat dan bukannya memaksakan apa yang mereka inginkan dari masyarakat setempat," kata Alipio.
Dia mengatakan bahawa dia dan rakan-rakan ahli alam sekitar telah memetakan jalan utama yang telah menyebabkan hantu pelancong Cordillera yang popular.
Tetapi sebelum jalan itu dapat diaktifkan secara komersial, penduduk kampung juga harus mengembangkan mekanisme yang dapat mengatasi masalah yang menyertai pelancongan, katanya.
Dia mengatakan bahawa masyarakat juga harus menentukan "daya dukung" masing-masing untuk pelancong.
Bhutan di Himalaya, misalnya, mengharuskan pelancong menghabiskan minimum $ 500. Ini membantu mengurangkan jumlah pengunjung di sana, katanya.
perniagaan.inquirer.net
