Syarikat penerbangan utama AS pada Khamis menaikkan tambang di beberapa bahagian rangkaian domestik mereka, kenaikan kedua dalam beberapa minggu di tengah-tengah tanda-tanda bahawa pasaran pelancongan stabil.
American Airlines, unit AMR Corp., dan United Airlines UAL Corp. pada Rabu lewat menambah $ 10 dan $ 20 untuk tambang pergi balik, di atas kenaikan yang serupa di seluruh industri dua minggu lalu. Menjelang tengah hari Khamis, syarikat penerbangan AS yang lain menyertai kenaikan tambang terakhir, walaupun syarikat penerbangan tambang murah, termasuk Southwest Airlines Co. tidak menaikkan tambang.
Kenaikan itu berlaku apabila Persatuan Pengangkutan Udara Antarabangsa mengatakan pada hari Khamis bahawa permintaan penumpang pada bulan Mei jatuh 9.2% dari tahun sebelumnya, penurunan yang lebih besar daripada 3.1% pada bulan April tetapi lebih baik daripada penurunan tahun ke tahun 11.1% pada bulan Mac.
Hasilnya tidak hanya mencerminkan kemelesetan global tetapi ketakutan pada musim bunga ini disebabkan penyebaran virus A / H1N1. Di Mexico, negara yang paling teruk terkena selesema, syarikat penerbangan menyaksikan lalu lintas udara turun sekitar 40% pada bulan Mei.
Walaupun syarikat penerbangan AS bertindak balas dengan cepat dengan mengurangkan kapasiti tempat duduk untuk memenuhi permintaan yang menurun, mereka telah bergabung dengan syarikat penerbangan dunia dalam melaporkan penurunan pendapatan yang tajam. "Kami mungkin berada di tahap bawah, tetapi kami masih jauh dari pemulihan," kata Giovanni Bisignani, ketua IATA, kumpulan perdagangan dunia syarikat penerbangan. "Selepas kejatuhan 20% dalam pendapatan penumpang antarabangsa pada suku pertama, kami menganggarkan penurunan itu dipercepat hingga 30% pada bulan Mei. Krisis ini adalah yang paling teruk yang pernah kita lihat. "
Sudah lemah dari kemerosotan kewangan global, lalu lintas udara telah mendapat kesan hebat dari kebimbangan bahawa virus itu merebak dari Mexico ke seluruh dunia.
Delta Air Lines Inc., syarikat penerbangan terbesar di dunia, mengatakan minggu ini bahawa kekhawatiran terhadap virus, juga dikenali sebagai selesema babi, akan mengurangkan pendapatan suku kedua sebanyak $ 250 juta, ketika syarikat penerbangan itu mengurangkan perkhidmatan ke Mexico, Amerika Latin dan Asia. Delta mengatakan pihaknya berharap dapat mengembalikan sebahagian kapasiti tersebut sepanjang baki tahun 2009.
Fitch Ratings pada hari Khamis menurunkan peringkat hutang Delta ke B- dari B, dengan prospek negatif, disebabkan oleh "penurunan berterusan potensi penjanaan aliran tunai jangka pendek syarikat penerbangan, yang disebabkan oleh permintaan perjalanan perniagaan yang sangat lemah dan tahun yang besar- tahun penurunan pendapatan penumpang. " Penganalisis Bill Warlick menulis dalam sebuah laporan bahawa, walaupun "tekanan pendapatan yang tinggi", Delta mempunyai kecairan yang lebih baik dan mengekalkan kelebihan kos berbanding saingannya UAL, AMR dan US Airways Group Inc. (LCC), yang Fitch harganya di CCC. Northwest Airlines, anak syarikat milik penuh Delta, juga dipotong menjadi B- dari B. Fitch kini menjangkakan syarikat penerbangan utama AS yang terdedah kepada perjalanan perniagaan antarabangsa untuk melihat pendapatan penumpang 2009 jatuh dalam julat 10% hingga 15%, berbanding dengan tahun sebelumnya.
American dan Continental Airlines Inc. mengatakan mereka terus mengurangi kapasitas tempat duduk untuk mengikuti permintaan penumpang yang lemah, karena kedua-dua pelancong perniagaan dan pelancong mengurangkan rancangan mereka.
Mereka yang telah membeli tiket tahun ini mendapat beberapa tawaran yang baik. Syarikat penerbangan berulang kali menurunkan tambang pada musim bunga ini, walaupun kos mereka, terutama untuk bahan bakar, telah meningkat. Tetapi "laju penjualan tambang domestik telah mengering baru-baru ini," kata Rick Seaney, yang menjejaki tambang udara AS di laman web farecompare.com.
"Saya telah memperingatkan pengguna selama sebulan terakhir bahawa mereka menunda membeli tiket penerbangan dengan risiko mereka sendiri - dua kenaikan harga tiket pesawat dalam beberapa minggu terakhir adalah isyarat terkuat yang saya lihat bahawa bahagian bawahnya ada di sini atau dekat," kata Seaney.
Seaney menambah bahawa kenaikan tambang terbaru "tidak berjimat di sekitar laluan syarikat penerbangan tambang murah yang popular (Barat Daya, AirTran, JetBlue), sementara beberapa tambang penjualan yang tersisa di pasaran telah terhindar."
