Sektor pelancongan mendapat tamparan hebat berikutan kekacauan pasca tinjauan bulan Disember yang dipertikaikan.
Gelombang keganasan yang belum pernah terjadi sebelumnya menyebabkan pembatalan pelancongan besar-besaran yang dipesan untuk suku pertama tahun ini, yang kebetulan merupakan masa puncak sektor. Akhbar antarabangsa melukiskan gambaran tentang negara yang sedang terbakar dan negara-negara barat menampar nasihat perjalanan di Kenya.
Pada hari keputusan presiden diumumkan, saya berada di Nanyuki dengan menemani beberapa warganegara Perancis dalam percutian safari mereka. Bandar ini sangat tenang kerana memperlekehkan kegiatan pembunuhan yang berlaku di beberapa bahagian negara ini.
Perjalanan kami ke Rizab Nasional Samburu, Taman Nasional Hell's Gate dan Rizab Nasional Maasai Mara tidak terganggu dan sekiranya bukan kerana panggilan sulit daripada saudara-mara yang berkenaan, mungkin pelanggan saya tidak akan menyedari kemungkinan adanya 'negara terbakar'.
Sebulan setelah kumpulan itu kembali ke negara asal mereka, saya menerima surat dari salah seorang dari mereka, warganegara Perancis. Gambar-gambar yang memalukan yang dipaparkan di media Perancis telah membuatnya terganggu dan ragu-ragu mengenai apakah safari itu sebenarnya berada di tanah Kenya. Gambar itu, tulisnya, sangat berbeza dengan pengalamannya yang damai di negara ini.
Masih sedar dari kesan keganasan pasca pilihan raya, industri ini belum mendapat keseimbangan tujuh bulan kemudian kerana pelbagai sebab:
Masalah Menghadapi Pelancongan
1
Penasihat perjalanan: Walaupun beberapa negara telah mengangkatnya, negara-negara yang masih bertahan terus mengabadikan pernyataan yang salah seperti: walaupun di sebalik pembentukan kabinet Koalisi Besar, potensi kekerasan masih ada; bahawa kerajaan terus menyediakan pengawal bersenjata kepada konvoi kenderaan perkhidmatan awam dan trak di Kenya Barat; bahawa kawasan di utara Kitale, Samburu, Garissa dan Lamu tidak ada zon go. Sungguh tidak masuk akal!
2
Ketergantungan Kenya terhadap negara-negara Barat sebagai sumber pasaran pelancongannya. Tidak seperti rakan sejawat mereka dari Asia yang telah mencabut larangan perjalanan mereka, negara-negara Barat hanya sedikit meninjau mereka. Hasilnya adalah bahawa pelancong dari bekas terus mengalir ke negara ini. Mungkin sudah tiba masanya Kenya menjaringkan jaringnya lebih jauh ke pasaran Asia dalam usaha untuk menarik lebih banyak pelancong.
3
Kesalahan keselamatan: Fakta bahawa geng atau milisi haram dapat menjadikan sandera bahagian tertentu di negara ini dan menyebabkan kekacauan dengan kekebalan adalah menyedihkan. Yang menjengkelkan ialah pasukan polis yang diberi mandat dengan tugas menjaga ketenteraman dan ketertiban di negara ini, kadang-kadang tampak luar biasa. Media antarabangsa kemudian memilih ini dengan pantas dan membesar-besarkan berita sehingga merosakkan keyakinan bakal pelancong.
Intervensi Positif
Langkah-langkah utama dalam memulihkan pelancongan sebagai penghasilan pertukaran asing teratas termasuk yang berikut:
1
Kerajaan mesti melobi dengan kedutaan dari berbagai negara Barat untuk mengangkat atau menurunkan nasihat perjalanan ini. Ini akan menanamkan rasa aman di pasaran yang lebih luas.
2
Memupuk kestabilan politik: Bahawa Kerajaan Gabungan harus bekerjasama untuk memupuk perpaduan dan mempromosikan keamanan di negara ini bukanlah perkara yang pasti.
3
Kempen aktif untuk memasarkan Kenya sebagai destinasi yang bermanfaat: Baru-baru ini Menteri Luar Negeri, Menteri Pelancongan, beberapa pegawai pemerintah dan pihak berkepentingan dalam Industri Pelancongan berada di Berlin, Jerman semasa World Travel Market memasarkan Kenya sebagai destinasi pelancongan. Presiden Mwai Kibaki selalu memikat pelancong dalam lawatan rasminya di seberang perbatasan seperti yang dilakukannya di Jepun dan di Arusha, Tanzania semasa Sidang Kemuncak Leon Sullivan ke-8. Perdana Menteri, Raila Odinga juga berada di barisan depan dalam mendesak para pelancong untuk mengunjungi Kenya. Dalam lawatan rasminya ke Afrika Selatan di mana dia mengetuai delegasi Pemerintah ke Forum Ekonomi Dunia yang diadakan di Cape Town, Mr. Odinga meluangkan waktu untuk memberitahu Dunia bahawa negara itu akhirnya berada di jalan pemulihan untuk keamanan dan kestabilan dan bahawa pelancong dan pelabur dialu-alukan.
4
Memperluas pasaran di luar Eropah dan Amerika: Tumpuan kini harus beralih ke benua lain seperti Asia. China juga muncul sebagai kekuatan ekonomi utama di dunia. Jepun juga mempunyai ekonomi yang baik apatah lagi negara-negara Timur Tengah yang kaya dengan minyak.
5
Destinasi pelancongan alternatif: Kenya Utara mempunyai beberapa pemandangan dan hidupan liar yang paling indah di bahagian-bahagian terpilih. Salah satu cara untuk memasarkannya sebagai destinasi pelancongan adalah melalui pembentukan Conservation Group Ranch, mungkin bersama dengan organisasi non-Pemerintah terpilih. Pemeliharaan tersebut akan membantu dalam membangun infrastruktur dan pemuliharaan flora dan fauna. Pada akhirnya, setelah pelancong ditarik ke rantau ini maka faedah lain seperti pekerjaan untuk belia pasti akan menyusul. Pemuda dapat diasimilasi sebagai pemandu, kuli dan penjaga permainan atau bekerja di pondok eko.
Contoh utama keuntungan dari Pemeliharaan tersebut adalah pembentukan Kawasan Pemuliharaan Kalama dan Namunyak di Wamba dan Pos Pemanah masing-masing di daerah Samburu yang luas. Pada mulanya, seseorang memerlukan pengawal polis untuk melintasi kawasan ini dari Isiolo ke Maralal melalui Wamba tetapi keamanan yang meningkat telah mengubah semua ini. Tidak hairanlah Namunyak menjadi pilihan untuk perhimpunan Rhino Charge tahun ini.
Melalui pembentukan Conservancy seperti itu, destinasi pelancongan baru dan alternatif akan terbuka dan mengurangkan tekanan pada kuih panas pelancongan tradisional seperti Maasai Mara, Danau Nakuru dan Amboseli.
eastandard.net
