Kementerian Pengangkutan Israel mengumumkan bahawa syarikat penerbangan Israel baharu akan dilancarkan pada 2026, serentak dengan lonjakan dalam sektor penerbangan tempatan.
Menurut kementerian itu, Menteri Pengangkutan Miri Regev telah memberikan lesen komersial kepada TUS Airways, sebuah syarikat penerbangan yang berpangkalan di Cyprus yang dimiliki oleh firma pelancongan Israel Holiday Lines. Holiday Lines juga merupakan pemilik syarikat penerbangan Greek Blue Bird Airways.
Menteri menyifatkan kelulusan kawal selia sebagai "kejayaan pengguna dan strategik" yang akan meningkatkan persaingan dan mengurangkan tambang. Dia juga menekankan kepentingan mempunyai syarikat penerbangan Israel yang boleh dipercayai yang mengekalkan operasi semasa perang.
Majoriti syarikat penerbangan asing telah membatalkan perkhidmatan ke Israel di tengah-tengah peperangan yang berterusan dengan Hamas berikutan ledakan keganasan sporadis di rantau itu, manakala El Al, Arkia, Israir dan Air Haifa Israel, yang dilancarkan tahun lepas, telah meneruskan operasi mereka selama 20 bulan konflik di Gaza.
Kelulusan TUS Airways datang selepas syarikat penerbangan itu memenuhi semua kriteria yang ditetapkan oleh Pihak Berkuasa Penerbangan Awam mengikut Undang-undang Perlesenan Perkhidmatan Udara.
Menurut pegawai, syarikat penerbangan baharu itu, yang akan menjadi syarikat penerbangan kelima di Israel, merancang untuk memulakan operasi dari Tel Aviv tahun depan, pada mulanya menyasarkan pasaran Eropah sebelum berkembang termasuk penerbangan ke rantau Teluk.
TUS Airways telah ditubuhkan pada Jun 2015 oleh Michael Weinstein, seorang eksekutif penerbangan Israel, dengan sokongan pelabur dari Eropah dan Amerika Syarikat. Ibu pejabat syarikat penerbangan itu terletak di Larnaca, dan ia beroperasi dari Lapangan Terbang Antarabangsa Larnaca. TUS Airways memulakan operasi penerbangannya dari Larnaca pada 14 Februari 2016.
Menjelang tahun 2023, TUS Airways telah muncul sebagai syarikat penerbangan terbesar di Cyprus dari segi saiz armada, menawarkan lima pesawat A320-200 yang memenuhi kedua-dua laluan berjadual dan sewa dari Larnaca dan Paphos. Mulai Jun 2023, TUS Airways menyediakan penerbangan berjadual dari Larnaca ke Tel Aviv.
