Tebing Barat mempunyai reputasi untuk ketidakstabilan, pusat pemeriksaan ketenteraan dan ancaman perang yang selalu berlaku dengan Israel.
Tetapi Inggeris adalah untuk mempromosikan wilayah ini sebagai destinasi matahari, pantai dan hidupan liar untuk pelancong Britain.
Bagi yang belum tahu, gambaran wilayah Palestin tidak mungkin menjadi sandal jepit, suntan lotion dan gin-and-tonics pra-makan malam ketika kawanan gajah mengembara melintang.
Tetapi bagi sekumpulan kecil pakar pelancongan Britain yang terkemuka dalam misi mencari fakta di Tebing Barat yang diketuai oleh kementerian Perdagangan & Pelaburan UK, negara yang tidak wujud secara rasmi juga merupakan negara yang dipenuhi dengan janji rahsia.
Tebing Barat menawarkan sejumlah pemandangan yang mengejutkan seperti bukit gurun Wadi Qelt yang dramatis dan bergelombang.
Pelancong yang berani berkunjung ke sini mungkin tidak menemui seekor gajah, tetapi mereka pasti dapat melihat sekelompok saudara kandungnya yang terdekat, iaitu hyrax.
Sekelompok haiwan seperti tikus ini, mirip dengan marmut hina, menarik perhatian para ahli Inggeris yang sangat bersemangat, yang mempelajarinya dengan teliti melalui teleskop.
Tetapi jika prospek kelinci percobaan yang besar tidak membuat British berduyun-duyun masuk ke Tepi Barat, halaman belakang hyraxes mungkin membuktikan alat yang lebih mudah dipasarkan.
Membentang ke arah Jericho, bukit-bukit di mana Yesus dipercayai telah mengembara selama empat puluh hari mampu memberikan pemandangan padang pasir yang bermusuhan tetapi spektakuler yang diselingi dengan pohon-pohon palma dan pohon ziziphus. Reruntuhan saluran air Rom terletak di dekatnya, sementara sebuah biara di atas Gunung Godaan dapat dilihat di kejauhan.
Warga Britain yang datang ke sini dapat menyusuri lembah dan berenang di mata air oasis, menurut Imad Atrash, ketua Persatuan Hidupan Liar Palestin. Wadi Qelt juga merupakan tempat roosting penting bagi burung yang berhijrah.
Potensi inilah yang menyebabkan pemerintah Britain, dengan sokongan perdana menteri, berjanji untuk memasarkan Tepi Barat sebagai destinasi pelancongan.
Namun ada juga peringatan bahawa Tepi Barat masih berada di bawah pendudukan tentera Israel. Penempatan orang Yahudi terletak di atas dua bukit di atas wadi, yang memaparkan gambaran pengasingan, sementara tembakan tembakan secara tiba-tiba menandakan kehadiran pasukan tentera Israel yang berdekatan.
"Produk itu perlu dikembangkan jika ingin berhasil," kata Paul Taylor dari UK Trade & Investment, pemimpin misi yang merangkumi penasihat pelancongan pasca-konflik dan pakar Britain yang lain dalam pembangunan pelancongan. "Ada masalah gambar yang harus diatasi."
Taylor menegaskan bahawa perjalanan ke Tebing Barat tidak akan bercuti dari neraka, menunjukkan bahawa keadaan keselamatan telah bertambah baik.
Sesungguhnya, Pejabat Luar Negeri tidak lagi memberi amaran untuk tidak melakukan perjalanan ke Tepi Barat walaupun pihaknya memperingatkan para pelancong bahawa "keadaannya masih rapuh dan dapat memburuk dalam waktu singkat".
Namun halangan lain tetap ada, tidak kurang juga kurangnya perjanjian damai Timur Tengah.
Tetapi para pakar juga bimbang dengan kekurangan infrastruktur percutian yang sesuai dan kenyataan bahawa sebahagian besar sektor pelancongan yang ada di Tebing Barat dikendalikan oleh Israel.
Pesisir Laut Mati, satu tarikan yang jelas, terletak di zon ketenteraan Israel yang ditutup untuk rakyat Palestin dan pusat peranginan di sana berada di bawah bidang kuasa Israel.
Begitu juga Bethlehem, destinasi pelancongan utama Tepi Barat, hanya menarik kebanyakan pelancong agama yang bermalam di Yerusalem, yang bermaksud bahawa 85 peratus pendapatan pelancongan hilang.
Walaupun begitu, misi tersebut nampaknya yakin bahawa pelancongan Tebing Barat tetap menjadi projek yang dapat dilaksanakan.
"Saya sangat tertarik dengan itu," kata Alison Cryer, ketua Persatuan Pelancongan yang mewakili lebih dari 1,000 profesional pelancongan Britain. "Saya tidak dapat melihat apa-apa selain potensi."
