Sayap militan bawah tanah yang dihasilkan oleh tunjuk perasaan Thailand mengancam pelancongan

Hantu pergerakan bawah tanah yang ganas yang boleh memusnahkan industri pelancongan Thailand telah meningkat daripada abu pusat bandar Bangkok.

Penunjuk perasaan “baju merah” lenyap ke jalan-jalan belakang ketika kem mereka diserbu oleh tentera minggu lalu pada hari yang dianggap paling teruk oleh rakyat Thai dalam sejarah moden negara mereka.

Sayap bersenjata pergerakan itu berikrar untuk meneruskan perjuangan dan kembali ke dalam komuniti pekerja dan petani, yang sebahagian daripada mereka secara terbuka memuji mereka kerana mengangkat senjata.

Tokoh berpakaian hitam yang badannya bercorak tatu mistik, mereka memakai azimat emas ajaib untuk menangkis peluru — tetapi juga memakai jaket flak sebagai insurans tambahan.

“Tiada siapa yang mengawal apa yang dipanggil sayap bersenjata kami,” kata Sean Boonprasong, jurucakap baju merah, sejurus sebelum dia ditahan. “Sekarang ramai yang akan pergi ke bawah tanah. Sekarang mereka tidak mempunyai pemimpin. Siapa pun mereka, kami mengagumi mereka.”

Tinjauan mengenai insiden keganasan, kebanyakannya tidak dilaporkan di luar negara, menunjukkan bahawa masalah telah pun berlaku di pusat pelancongan Thailand di Phuket, Pattaya dan Chiang Mai pada minggu-minggu terakhir krisis.

Lebih 800,000 warga Britain melawat Thailand tahun lalu, tetapi beribu-ribu tempahan telah dibatalkan dan beberapa hotel di Bangkok kosong selepas tindakan keras tentera hari Rabu.

Ancaman, rompakan, rompakan dan tembakan rambang di seluruh pusat bandar pada hari itu menunjukkan bahawa penjenayah telah menenun jalan mereka di kalangan orang ramai yang aman lelaki, wanita dan kanak-kanak berpakaian merah berkhemah dalam apa yang mereka panggil sebagai usaha untuk "demokrasi".

Kumpulan militan itu telah diiktiraf sebagai wira di kawasan setinggan Klong Toey, sebuah daerah yang penuh dengan jenayah yang menyaksikan beberapa pertempuran paling sengit tetapi menarik perhatian media yang paling sedikit. Api besar yang berbau busuk dan bunyi tembakan yang bergema menjejaki jalan anarki dari kawasan setinggan hingga ke pinggir Sukhumvit, kawasan yang penuh dengan keluarga ekspatriat, perniagaan asing dan sekolah antarabangsa.

Dari Klong Toeylah lelaki berpakaian hitam bermotosikal memecut laju untuk membakar bangunan bursa saham yang berkilauan itu, yang memandang ke bawah dari seberang persimpangan jalan. Kemudian terdapat banyak laporan daripada penduduk yang ketakutan tentang baju merah yang penuh dendam yang berkumpul dalam majlis perang di sarang minum dan rumah petak.

“Mereka berkata kita harus melakukan apa yang orang Islam lakukan di selatan,” lapor beberapa penduduk tempatan, merujuk kepada pemberontakan bayangan yang telah mengorbankan lebih 3,000 nyawa di wilayah paling selatan Thailand sejak 2004. Ia adalah kempen pembunuhan tanpa pemimpin yang diketahui, yang mana tentera telah tidak dapat berhenti.

Senjata pasti tersedia. Tembolok bom tangan, senapang dan bahan letupan ditemui ketika tentera berkeliaran melalui enap cemar hitam dan lendir kawasan membeli-belah paling bijak di Bangkok.

Kerajaan merampas kawalan berita televisyen, menyekat gambar orang awam yang mati dan menyekat laman web dengan panik, mengetuai seorang pengulas di Thai Rath, akhbar paling popular di negara itu, untuk mengatakan bahawa "beberapa akaun benar telah diterbitkan atau disiarkan".

Putaran tidak berfungsi. Terdapat bukti yang semakin meningkat bahawa 52 mangsa yang maut dan 407 yang cedera akibat kekejangan terbaharu telah menimbulkan kebencian, menyebabkan reputasi Thailand sebagai kerajaan keharmonian Buddha semakin musnah.

Hujung minggu ini kerajaan Abhisit Vejjajiva, perdana menteri dan produk Eton dan Oxford, mengisytiharkan bahawa undang-undang dan ketenteraman telah kembali, walaupun perintah berkurung pada waktu malam masih berkuat kuasa. Tetapi penganalisis Thai hampir secara universal melihatnya sebagai kemenangan kosong dan meramalkan jenis keganasan yang berbeza di hadapan.

Pergerakan yang lahir dalam penentangan besar-besaran terhadap penubuhan diraja mungkin telah mencetuskan pemberontakan radikal dalam masa seminggu sahaja. Mungkin ada sedikit masa untuk politik biasa berfungsi semula. Menurut Thitinan Pongsudhirak, salah seorang penganalisis politik Thai yang paling dihormati, kumpulan merah telah memasuki fasa "penentangan bersenjata".

Pemerhati yang telah membuat liputan di zon perang melihat pihak merah tidak berfikir dan mengepung tentera untuk mencapai sasaran seperti bank, pejabat kerajaan dan kedai jauh di luar zon protes pusat. Taktik sedemikian telah diamalkan dengan baik. Laporan yang dikumpul oleh kedutaan Britain memperincikan tahap sebenar konflik negara itu sejak bulan lalu.

Terdapat enam insiden bom atau bom tangan di Chiang Mai, di mana bas dibakar di jalan-jalan pelancongnya yang rimbun dan orang ramai berkumpul untuk membantah di stesen kereta api.

Pada 26 April, saingan perusuh Thai bertempur di bandar pantai Pattaya. Di pulau peranginan Phuket, sappers memadamkan bom tangan yang ditinggalkan di stesen televisyen tempatan, ASTV, pada 12 Mei. Rusuhan, pembakaran atau tembakan telah dilaporkan di Chiang Rai, Khon Kaen dan Udon Thani. Lapangan terbang, jalan raya dan kereta api semuanya telah disekat pada masa-masa tertentu.

Kerajaan meletakkan kesalahan tegas kepada Thaksin Shinawatra, bekas perdana menteri dalam buangan, yang memenangi pilihan raya berturut-turut sebelum digulingkan dalam rampasan kuasa tentera pada 2006, satu tindakan yang telah terbukti membawa bencana kepada golongan elit yang menyokongnya.

Thaksin - yang menghantar tweet dan video kepada pengikutnya - cepat meramalkan peperangan gerila pada mulanya dan mengecam "keganasan negara dan pencabulan hak asasi manusia". Tetapi apabila rakyat Thai bertindak balas dengan terkejut terhadap kesedaran yang semakin mendalam bahawa ibu kota mereka sedang terbakar, Thaksin mengubah nadanya.

"Thailand sedang berkabung," katanya. "Saya menyertai semua patriot Thai dalam seruan segera mereka untuk ketenangan, ketenteraman dan tanpa kekerasan."