United Airlines hari ini mengumumkan pelaburan ekuiti strategik dalam Natron Energy, pengeluar bateri yang bateri natrium-ionnya berpotensi untuk membantu United mengelektrik peralatan darat lapangan terbangnya seperti traktor tolak dan operasi di pintu masuk. United telah membuat pelaburan yang besar dalam syarikat yang membangunkan teknologi untuk mengurangkan pelepasan pesawat, tetapi Natron adalah yang pertama yang berpotensi untuk mengurangkan jejak gas rumah hijau daripada operasi darat United.

“United Airlines Ventures telah diwujudkan untuk mengenal pasti syarikat yang menerajui generasi akan datang teknologi inovatif dan pengurangan pelepasan,” kata Michael Leskinen, Presiden United Airline Ventures. “Di luar pintu masuk, kami memberi tumpuan terutamanya kepada teknologi yang direka untuk membantu mengurangkan pelepasan karbon daripada kapal terbang kami. Bateri natrium-ion termaju Natron memberikan peluang yang ideal untuk kedua-duanya berpotensi mengembangkan portfolio pelaburan kemampanan kami kepada operasi darat kami, dan untuk membantu menjadikan operasi lapangan terbang kami lebih berdaya tahan. United menantikan peluang masa depan untuk bekerjasama dengan rakan kongsi lapangan terbang kami dalam inisiatif teknologi yang mampan.”

United mempunyai lebih daripada 12,000 keping peralatan darat bermotor di seluruh operasinya, di mana kira-kira satu pertiga daripadanya kini elektrik. Bateri Natron berpotensi digunakan untuk menyokong beberapa kegunaan, termasuk:

• Mengecas peralatan tanah elektrik

• Mengecas pesawat elektrik masa hadapan yang dijangkakan seperti teksi udara elektrik

• Membenarkan operasi lapangan terbang mengurus permintaan elektrik

• Sangat meningkatkan daya tahan berkaitan cuaca buruk

"Bateri natrium-ion Natron akan membantu industri penerbangan mencapai matlamat penyahkarbonan dan EVnya," kata Colin Wessells, Ketua Pegawai Eksekutif Natron Energy. "Bateri kami memberikan kuasa tinggi pada jarak dekat yang diperlukan oleh peralatan perkhidmatan darat, dan tidak seperti litium-ion, bateri Natron benar-benar tidak mudah terbakar dan boleh digunakan dengan selamat ke dalam operasi perkhidmatan darat."

Bateri natrium-ion mengandungi beberapa ciri yang membezakannya daripada teknologi bateri sedia ada. Sebagai tambahan kepada output dan hayat kitaran yang lebih baik daripada rakan sejawat litium mereka, ujian yang dilakukan oleh perkhidmatan ujian bebas telah menunjukkan bateri ini tidak mudah terbakar, perlindungan kritikal untuk penggunaan tinggi dan kuasa yang diperlukan untuk operasi tertentu. Mineral yang digunakan dalam bateri natrium-ion banyak terdapat di seluruh dunia dan mudah diperoleh, tidak seperti litium yang kekurangan bekalan dengan permintaan dijangka meningkat tiga kali ganda menjelang 2025.

Natron merancang untuk menggunakan dana itu untuk mempercepatkan pengeluaran di kemudahan pembuatannya di Holland, Michigan, di mana ia akan melakukan skala operasi untuk memulakan pengeluaran besar-besaran bateri natrium-ion tersenarai UL pada 2023.