Universiti Politeknik Hong Kong menganugerahkan Jawatan Profesor Adjung kepada Dr. Taleb Rifai, setiausaha agung Pertubuhan Pelancongan Dunia Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNWTO), pada 9 Februari sebagai mengiktiraf sumbangan berharga beliau kepada pembangunan industri pelancongan dunia.
Sejurus selepas majlis penganugerahan, Dr. Rifai berkongsi pandangannya dengan pengamal industri, ahli akademik dan pelajar PolyU dalam syarahan umum bertajuk "Industri Pelancongan Dunia: Cabaran dan Prospek Semasa."
Profesor Kaye Chon, pengerusi profesor dan pengarah Sekolah Pengurusan Hotel dan Pelancongan (SHTM) berkata: “Walaupun seluruh dunia telah terjejas oleh kemelesetan ekonomi dalam satu cara atau yang lain dan kini sedang mencari pemulihan, kami amat gembira kerana Dr. Rifai berkongsi dengan kami visi beliau untuk industri pelancongan global. Sebagai ketua badan pelancongan dunia dan dalam kapasiti baharunya sebagai profesor tambahan kami, sekolah dan pelajarnya berharap untuk mendapat manfaat daripada pandangan Dr. Rifai dan pengalaman industri yang luas dalam bidang pengurusan pelancongan.”
Pada kuliah itu, Dr. Rifai bercakap mengenai tahun 2009 yang sangat mencabar. Beliau berkata, “Krisis ekonomi global yang diburukkan oleh ketidaktentuan di sekitar wabak A (H1N1) menjadikan 2009 sebagai salah satu tahun paling sukar bagi sektor pelancongan. Bagaimanapun, keputusan beberapa bulan kebelakangan ini menunjukkan bahawa pemulihan sedang dijalankan dan malah agak awal dan pada kadar yang lebih kuat daripada jangkaan awal."
Dengan latar belakang kedua-dua peningkatan dalam angka pelancongan antarabangsa dan penunjuk ekonomi keseluruhan dalam beberapa bulan kebelakangan ini, UNWTO meramalkan pertumbuhan ketibaan pelancong antarabangsa antara 3 peratus dan 4 peratus pada 2010. Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF) baru-baru ini menyatakan bahawa pemulihan global berlaku "dengan ketara" lebih cepat daripada jangkaan. "Akibatnya, 2010 akan menjadi tahun transformasi yang menyediakan peluang terbalik sambil tidak menghapuskan risiko penurunan," kata Dr. Rifai.
Walaupun pemulihan nampaknya berada di landasan yang betul, Dr. Rifai mengingatkan bahawa 2010 masih akan menjadi tahun yang mencabar. “Banyak negara bertindak balas dengan cepat terhadap krisis dan secara aktif melaksanakan langkah-langkah untuk mengurangkan kesannya dan merangsang pemulihan. Walaupun kami menjangkakan pertumbuhan akan kembali pada 2010, penarikan awal langkah-langkah rangsangan ini dan godaan untuk mengenakan cukai tambahan boleh menjejaskan kadar pemulihan dalam pelancongan,” katanya. Sesungguhnya Dr. Rifai menyeru para pemimpin global untuk merebut semangat, yang menyatukan masyarakat dunia dalam menghadapi cabaran ini dan mengambil peluang untuk mencipta masa depan yang benar-benar mampan.
Dr. Taleb Rifai memegang jawatan sebagai setiausaha agung UNWTO pada Oktober 2009. Beliau adalah profesor seni bina, perancangan dan reka bentuk bandar di Universiti Jordan dari 1973 hingga 1993. Dari 1993 hingga 1995, beliau mengetuai Misi Ekonomi pertama Jordan ke AS, mempromosikan perdagangan, pelaburan dan hubungan ekonomi. Dalam kapasitinya sebagai ketua pengarah Perbadanan Penggalakan Pelaburan di Jordan dari 1995 hingga 1997, Dr. Rifai terlibat secara aktif dalam membuat dasar dan membangunkan strategi pelaburan. Sebagai ketua pegawai eksekutif Jordan Cement Company, beliau mengarahkan projek penswastaan dan penstrukturan semula berskala besar pertama pada tahun 1999.
Dr. Rifai berkhidmat sebagai pengerusi UNWTO Majlis Eksekutif dari 2002 hingga 2003 semasa beliau memegang jawatan sebagai menteri pelancongan. Dari 2003 hingga 2006, beliau adalah penolong ketua pengarah dan pengarah wilayah bagi Negara Arab bagi Pertubuhan Buruh Antarabangsa. Dr. Rifai dilantik sebagai timbalan setiausaha agung UNWTO pada 2006. Beliau menyandang jawatan setiausaha agung pada Oktober 2009 dan akan memegang jawatan sehingga akhir 2013.
SHTM menduduki tempat kedua di dunia dalam kalangan sekolah hotel dan pelancongan berdasarkan penyelidikan dan biasiswa, menurut satu kajian yang diterbitkan dalam Journal of Hospitality & Tourism Research pada November 2009. Sekolah ini mempunyai hubungan yang lama dengan UNWTO, sebuah agensi khusus Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu dan organisasi antarabangsa terkemuka dalam bidang pelancongan. Sejak tahun 1999, sekolah ini telah ditetapkan oleh UNWTO sebagai salah satu pusat latihan globalnya dalam Rangkaian Pendidikan dan Latihan. Sekolah juga berkhidmat pada UNWTOJawatankuasa Induk Majlis Pendidikan.
Sumber: www.pax.travel
