WASHINGTON, DC – Kerajaan AS telah mengumumkan satu set peraturan baharu, yang berkuat kuasa Jumaat, yang melonggarkan sekatan perjalanan ke Cuba. Mungkin yang paling ketara, warga AS akan dapat pergi ke Cuba tanpa lesen khas jika mereka menghadiri mesyuarat profesional.
Dengan peraturan baharu itu, rakyat Amerika boleh melawat Cuba tanpa mendapatkan lesen khas daripada kerajaan atas 12 sebab:
1. Lawatan keluarga
2. Urusan rasmi kerajaan AS, kerajaan asing dan organisasi antara kerajaan tertentu
3. Aktiviti kewartawanan
4. Penyelidikan profesional dan mesyuarat profesional
5. Aktiviti pendidikan
6. Aktiviti keagamaan
7. Persembahan awam, klinik, bengkel, pertandingan olahraga dan lain-lain serta pameran
8. Sokongan untuk rakyat Cuba
9. Projek kemanusiaan
10. Aktiviti yayasan swasta, penyelidikan atau institusi pendidikan
11. Pengeksportan, pengimportan, atau penghantaran maklumat atau bahan maklumat
12. Urus niaga eksport tertentu yang boleh dipertimbangkan untuk mendapatkan kebenaran di bawah peraturan dan garis panduan sedia ada
Ini bermakna ejen pelancongan korporat dan syarikat penerbangan kini boleh menjual perjalanan Cuba tanpa lesen kerajaan tertentu. Selain itu, pengembara akan dapat menggunakan kad kredit dan membelanjakan wang di Cuba, dan boleh membawa balik cenderahati sehingga $400 (termasuk $100 dalam alkohol atau tembakau).
Langkah itu susulan keputusan akhir tahun lalu untuk memulihkan hubungan diplomatik penuh dengan Cuba dan membuka kedutaan di Havana. Keputusan itu menterbalikkan dasar pengasingan dan embargo selama 50 tahun, dan dibuat selepas berbulan-bulan rundingan rahsia yang dihoskan oleh Kanada dan digalakkan oleh Pope Francis.
Menurut Orlando Sun-Sentinel, banyak perniagaan Florida Selatan "membedah cetakan halus" peraturan baharu, ingin mendapat peluang mengembangkan perniagaan dengan pulau jiran yang mempunyai 11 juta orang. Tetapi kertas itu juga menyatakan bahawa akan ada risiko dan faedah apabila syarikat yang berpangkalan di AS mula bekerja dalam "pasaran baharu yang rumit" ini. Kerajaan Cuba, sementara itu, dilaporkan tidak berkata apa-apa secara terbuka tentang bagaimana ia akan mengawal perdagangan baharu dengan Amerika Syarikat atau mengendalikan permintaan untuk mendapatkan lebih banyak hak pendaratan untuk penerbangan.
