Amerika akan kekal sebagai sektor ekonomi pelancongan dan pelancongan terbesar di dunia. Ia akan kekal seperti itu selama 10 tahun akan datang. Bagi penanda aras, AS akan berpegang pada kedudukannya. Walau bagaimanapun, terdapat ekonomi lain yang muncul dengan sangat pantas. Pantas sekali, sebenarnya.
Dalam wawancara eksklusif dengan Jean-Claude Baumgarten, presiden Majlis Pelancongan dan Pelancongan Dunia, dia memperingatkan AS untuk berhati-hati. “Di masa lalu, ketika Amerika bersin, Eropah mengalami selesema dan seluruh dunia mati akibat radang paru-paru. Hari ini, AS bersin, seluruh dunia berbelanja, ”katanya.
Dalam dunia yang berubah, bintang baru dilahirkan.
Terdapat pertumbuhan ekonomi yang berkembang pesat di pasaran baru muncul seperti China, India, Rusia dan Timur Tengah. Dasar monetari yang bertambah baik, dengan tindak balas cepat dan tegas oleh bank pusat terhadap situasi ekonomi, dan keuntungan korporat yang kuat di luar sektor kewangan mencirikan pasaran yang sedang pesat ini.
Seratus juta orang Cina akan melancong ke luar negara. Di India, terdapat kelas menengah yang kuat berkembang dengan sangat pantas. “Dari 1.3 bilion penduduk India, 200 juta isi rumah mempunyai taraf hidup yang sama seperti yang dimiliki kebanyakan orang di Barat. Ini mewujudkan pasaran yang besar, bukan hanya di luar negeri tetapi juga di dalam negeri, ”katanya.
Pelancongan dari China dijangka terus meningkat dengan pesat. Ia dijangka mencapai 100 juta lalu lintas pada tahun 2020. Perbelanjaan perjalanan akan mencapai tahap $ 80 bilion.
Persoalannya, tanpa AS menjadi destinasi yang disetujui untuk China, bagaimana ia dapat memanfaatkan pelancongan China yang meletup?
Baumgarten berkata, "Ingatlah, ketika orang Jepun mula melakukan perjalanan ke luar negeri pada awal 70-an, mereka pergi ke negara-negara jiran seperti Korea Selatan, Taiwan atau Thailand; bulatan semakin besar dan semakin besar dengan orang Jepun pergi ke San Francisco, Los Angeles dan Hawaii. Perjalanan berkembang secara beransur-ansur kerana mereka tidak melakukan lawatan dalam kumpulan lagi tetapi sebagai individu, bergerak menuju jenis FIT. Fenomena yang sama akan berlaku dengan orang Cina. Tidak semua destinasi diluluskan. Tidak semua destinasi telah menandatangani perjanjian dua hala dengan pemerintah China. Tetapi ini juga akan berubah kemungkinan besar dalam lima tahun akan datang dengan mungkin kebanyakan negara di dunia mempunyai Status Destinasi yang Disetujui (ADS). Orang Cina sekarang melakukan perjalanan berkumpulan di destinasi kejiranan seperti Hong Kong dan Macau perlahan-lahan akan pergi ke tempat lain seperti yang dilakukan oleh orang Jepun. Mereka akan melakukan perjalanan ke seluruh dunia. "
Mengenai perbelanjaan, berapakah belanjawan purata yang mampu dimiliki oleh seorang Cina dalam perjalanan? “Tragedi SARS menjejaskan Hong Kong. Wabak itu mungkin terhad kepada Hong Kong, tetapi kerajaan China segera membuka akses ke Hong Kong kepada tanah besar China. Hampir semalaman, ekonomi perjalanan dan pelancongan telah diselamatkan. Hotel penuh. Dari contoh itu, Lembaga Pelancong Hong Kong menyedari bahawa purata perbelanjaan yang dimiliki oleh orang Cina adalah jauh lebih besar daripada purata Amerika. Jadi, walaupun boleh dikatakan terdapat ramai orang miskin di China atau India, kelas menengah yang besar sedang berkembang pesat.
Pendapatan pelupusan pasti ada dengan banyak. Sebagai contoh, ke Macau, sekitar 120,000 orang Cina berjudi setiap hujung minggu. Masa berubah. Tidak semua 1.3 bilion orang Cina akan melakukan perjalanan. Tetapi dalam masyarakat ini, ada sektor yang membangun yang merupakan pasar untuk perjalanan dan pelancongan, ”kata Baumgarten.
Timur Tengah muncul sebagai destinasi pelancongan yang paling pesat berkembang. Walaupun WTTC ketua berkata lonjakan itu tidak lagi terhad di Dubai; akan ada yang lain mengejar seperti Abu Dhabi, Bahrain, Oman, Kuwait dan mungkin, Lubnan, sebaik sahaja keadaan menjadi reda. Jika ketegangan politik reda, Syria akan berada dalam pelarian.
Sementara itu, AS masih merupakan ekonomi pelancongan terbesar. Pasti, dunia melihat kepada negara-negara bagaimana menguruskan perjalanan dan pelancongan, dan juga bagaimana ia dapat menanda aras terhadap AS. Namun, AS tidak lagi sendirian menikmati kejatuhan angin. Terdapat pasaran besar lain yang berkembang dengan kadar yang luar biasa. "Pemikiran yang sangat menarik, dulu ada ketika AS menjadi satu-satunya penggerak pelancongan. Kini, kami mempunyai banyak pendorong dan pasaran yang menetapkan tahap. Ini bagus hari ini, kerana kita tidak bergantung hanya pada satu pasaran. Kita sekarang dapat membangun strategi perjalanan dan pelancongan global, ”katanya.
Ekonomi AS telah perlahan. Apa yang baru? “Amerika naik dan turun dengan pantas. Sekarang, kita berada di peringkat paling rendah. Jika berlaku kemelesetan, saya percaya ia akan menjadi singkat. Saya fikir ia akan berubah, terbaharu menjelang akhir tahun, jika berlaku kemelesetan sebenar. Bagi saya, ini hanyalah kelembapan dalam ekonomi global dan dalam perjalanan dan pelancongan. Perjalanan perniagaan adalah keperluan mutlak di hadapan global. Dengan perjalanan masa lapang, pendapatan pelupusan telah berubah. Perjalanan telah menjadi keutamaan yang tinggi. Kemungkinan besar, orang akan menangguhkan membeli kereta baru daripada melancong. Apapun, pasaran domestik AS sangat kukuh. Negara ini mempunyai pasaran tempatan terbesar di dunia, dengan hanya lebih 15 peratus rakyat Amerika melancong ke luar negara. Sektor dalam negeri tidak akan lenyap walaupun ekonomi kekurangan tunai dan tertekan. Orang mungkin tidak menghabiskan minggu perjalanan, tetapi mungkin hanya lapan hari. Orang ramai boleh melakukan perjalanan hanya tiga hujung minggu, bukannya lima. Pasaran domestik AS akan diteruskan tetapi tidak akan menghadapi sebarang kemerosotan,” kata The WTTC kerusi.
Dari segi pelawat, dia memberi amaran bahawa jika pemerintah AS tidak menyesuaikan sikap yang lebih mesra pengguna terhadap pelancong asing yang masuk (dengan visa, izin imigresen, pemeriksaan keselamatan lapangan terbang dan lain-lain, senarai itu berterusan), dunia akan pergi ke suatu tempat yang lain. Terdapat sebilangan besar destinasi lain termasuk destinasi bintang baru yang dapat menyerap lalu lintas ini. Banyak yang tidak memerlukan visa, lebih ramah di pintu masuk, dan tentu saja, pelancong memang mempunyai banyak pilihan.
"Amerika harus memahami bahawa ia benar-benar dunia yang kompetitif hari ini. Ia mesti melancarkan promosi yang serius. Tidak lagi memadai bahawa syarikat pelancongan dan syarikat pelancongan besar berbelanja untuk promosi. Pemerintah AS harus membelanjakan wang untuk membuat destinasi dan mengubah trend orang yang tidak ingin pergi ke Amerika Syarikat kerana, "Ini terlalu rumit," kata mereka, menurut Baumgarten.
Walaupun pertukaran asing mendahului dolar AS untuk sebahagian besar, terdapat keanjalan antara kesukaran untuk pergi ke negara dan kuasa beli. Kesukaran untuk pergi ke sesuatu tempat dikuasai oleh insentif besar untuk pergi ke AS. Masa dan pasang surut berubah, mesej Baumgartner kepada pelancongan AS: Berhati-hati.
