USAID menafikan bahawa ia melanggar sekatan Burma

USAID menafikan telah melanggar surat atau semangat perundangan AS mengenai bantuan kepada Burma dengan membiayai Projek Peningkatan Daya Saing ASEAN (ACE), menurut pengarah komunikasi agensi itu, Hal Lipper. Dia menanggapi pernyataan Kempen AS di Burma yang mendakwa projek itu akan dicabar oleh senator dan mungkin harus dikaji semula.

Pada awal bulan itu, pengarah kempen Amerika Syarikat untuk Burma yang berpusat di Washington, Jennifer Quigley, mengatakan kepada TTR Weekly: “Sepengetahuan saya, Kongres mengetahui projek ini, dan saya percaya mereka mungkin memerlukan USAID untuk mengubah projek tersebut sebagai hasil daripada ini. pelanggaran. "

Sejak itu pertanyaan diajukan kepada senator AS untuk meminta penjelasan mengenai dugaan pelanggaran peraturan sanksi yang berlaku secara ketat untuk projek USAID.

Projek ACE bernilai AS$8 juta itu bertujuan membina daya saing komersial dalam industri pelancongan dan tekstil ASEAN. Kira-kira, AS$4 juta daripada belanjawan ACE 2008 hingga 2013 pergi ke kempen pemasaran pelancongan yang dipanggil "Asia Tenggara: Rasai kehangatan" yang dibina di sekitar tapak web pengguna yang akan mendorong tempahan pelancong ke 10 negara ASEAN, di mana Myanmar berada. ahli.

Kekacauan rasmi di laman web yang dibiayai oleh USAID www.Southeastasia.org (Mengenai AS) mengenal pasti penerima kempen sebagai: Brunei Darussalam, Kemboja, Indonesia, PDRO Laos, Malaysia, Myanmar, Filipina, Singapura, Thailand, dan Vietnam.

Lipper mengenal pasti penerima sebagai bukan entiti dan "Asia Tenggara" yang agak tidak jelas.

“Projek ACE tidak dan tidak mempromosikan pelancongan ke Burma. Projek ACE mempromosikan pelancongan ke Asia Tenggara sebagai rantau, ”katanya. “ASEAN, sebagai bagian dari strategi integrasi ekonominya, meminta USAID memberikan sokongan dalam sektor pelancongan. Strategi ASEAN adalah untuk mempromosikan pelancongan ke Asia Tenggara. "

Secara teknikal, Asia Tenggara bukanlah gambaran yang tepat mengenai parameter projek ini kerana wilayah ini juga berisi Timor Timur dan Papua New Guinea, sementara ASEAN akan mendukung usaha untuk mendorong pelancongan ke hanya 10 negara anggota. Desakannya bahawa projek USAID tidak mempromosikan Burma bertentangan dengan kandungan editorial laman web yang mempunyai 108 rujukan ke negara ini, yang dibayar melalui anggaran ACE.

Sebelumnya, Kempen AS untuk Burma menyimpulkan: “Semangat [sekatan Burma AS] adalah menjauhkan dolar Amerika dari tangan rejim Burma. Cara ekonomi pelancongan Burma terstruktur, tidak mudah untuk menganggap bahawa rezim akan mendapat keuntungan dari segi kewangan.

"Selain itu, undang-undang AS yang mengatur bagaimana AS dapat membelanjakan dana pemerintah memiliki garis panduan yang jelas tentang bagaimana USAID dapat [menggunakan] dana sehubungan dengan Burma, dan projek USAID ini akan bertentangan dengan garis panduan tersebut."

Dalam dokumennya sendiri, ACE menjelaskan bahawa projek ini dirancang untuk mendorong pelancong untuk mengunjungi dua atau tiga dan bukannya satu negara dalam komuniti ASEAN.

Sebagai destinasi pelancongan paling sedikit di blok, Myanmar berusaha memperoleh nilai terbanyak dari pelaburan USAID, terutama dalam bidang teknologi. Semua negara lain mempunyai laman web canggih yang mendorong tempahan pelancongan melalui organisasi rakan kongsi. Pengecualian adalah Myanmar di mana pelancongan ketinggalan kerana akses Internet yang terhad dan sedikit jika ada sistem pembayaran selamat yang diiktiraf di peringkat antarabangsa. Laman web baru menangani masalah ini.

Encik Lipper mengakui bahawa terdapat batasan tentang bagaimana projek itu boleh berfungsi di Myanmar, terutamanya pada perbelanjaan pengemasan seperti kos perjalanan dan setiap diem. Beliau menyatakan: “Kerajaan AS telah membuat keputusan untuk menyokong ASEAN, yang termasuk Burma sebagai anggota. Seperti program sokongan ASEAN yang lain, kami mengelak daripada memberikan bantuan kepada Burma dengan tidak membayar sebarang kos khusus Burma."

Projek ACE menolak untuk membiayai perbelanjaan perjalanan pasukan yang akan menjelajah ke 10 negara untuk mengumpulkan data untuk rancangan strategi pelancongan pemasaran yang akan datang.

Sebagai tambahan kepada kempen penjenamaan Asia Tenggara, USAID membiayai pembuatan semula laman web pengguna Sub-wilayah Greater Mekong www.exploremekong.org yang akan menumpukan perhatian pada perjalanan perjalanan ke blok negara enam anggota - Kemboja, Laos, Myanmar, Thailand, Vietnam, dan dua wilayah China (Yunnan dan Guangxi).

Exploremekong.org adalah salinan karbon tenggaraasia.org dengan alat tempahan yang sama dan objektif komersial yang serupa.

Sejak tahun 1998, USAID menyatakan bahawa dana telah terhad untuk menyokong demokrasi di Myanmar dan kumpulan pro-demokrasi di luar Myanmar dan memberikan bantuan kemanusiaan seperti penjagaan kesihatan primer dan sokongan pendidikan asas kepada pelarian yang tinggal di kem pelarian sempadan dan bantuan kecemasan semasa Taufan Nargis.