Southwest Airlines Co., syarikat penerbangan tambang rendah terbesar, menggantung vendor penyelenggaraan yang berkaitan dengan penggunaan alat ganti yang tidak dibenarkan dalam 82 pesawat Boeing Co. 737.
Syarikat penerbangan dan Pentadbiran Penerbangan Persekutuan gagal mencapai persetujuan untuk menyelesaikan masalah hari ini, kata Beth Harbin, jurucakap Southwest yang berpangkalan di Dallas. Lynn Lunsford, jurucakap FAA, mengatakan bahawa agensi itu menjangka ada perjanjian menjelang tarikh akhir jam 5 petang waktu Dallas esok.
Walaupun syarikat penerbangan, FAA dan Boeing mengatakan bahawa bahagian tersebut tidak menimbulkan risiko keselamatan, peraturan AS melarang pesawat diterbangkan dengan kepingan yang dibuat tanpa persijilan persekutuan. Komponen itu mungkin ada di beberapa pesawat selama tiga tahun, menurut Southwest.
"Mereka, walaupun berpotensi secara tidak sengaja, melanggar peraturan dengan menggunakan alat ganti yang tidak sah," kata Jon Ash, presiden firma perunding InterVistas-GA2 di Washington, dalam sebuah wawancara. "Pada penghujung hari, saya mengesyaki mereka akan menerima denda. Itu diberikan. "
Lunsford mengatakan bahawa "Southwest telah mengatakan selama ini ia mahu dapat mengganti bahagian ini sambil terus menerbangkan pesawatnya. Kami berusaha untuk melihat apakah ada cara untuk mewujudkannya dan melakukannya mengikut peraturan. "
FAA sebelumnya membiarkan Southwest terus mengoperasikan pesawat sementara, sementara kedua-dua pihak memulakan perbincangan 22 Ogos mengenai jadual dan kaedah untuk mengganti bahagian tersebut. Southwest sudah melakukan penggantian pada 30 jet.
'Masih Optimis'
"Kami masih optimis FAA akan bersetuju bahawa kami telah mencadangkan garis masa yang agresif untuk mengatasi ketidakpatuhan peraturan dengan cara yang selamat," kata Harbin.
Tanpa perjanjian dengan FAA, mana-mana jet Southwest yang diterbangkan dengan bahagian yang tidak dibenarkan akan melanggar perintah persekutuan dan syarikat penerbangan itu mungkin akan dikenakan denda sebanyak $ 25,000 penerbangan, kata Lunsford awal hari ini.
Masalahnya ditemui pada 21 Ogos, setelah kerja pemantauan pemeriksa FAA di subkontraktor penyelenggaraan Southwest mendapati penyelewengan dalam kertas kerja untuk beberapa bahagian. Pemeriksa menentukan subkontraktor membuat kelengkapan engsel untuk sistem yang menggerakkan udara panas dari kepak di bahagian belakang sayap ketika mereka diperluas, kerja yang tidak dibenarkan oleh FAA untuk dilakukan.
Southwest menggantung D-Velco Aviation Services dari Phoenix, syarikat yang mengupah subkontraktor, sebagai salah satu vendor penyelenggaraannya, kata Harbin. Subkontraktor yang membuat kelengkapan belum diberi nama. 82 pesawat itu mewakili 15 peratus armada 544 jet Southwest.
Denda Awal
Siasatan ini lebih memusatkan perhatian pada pesawat di Southwest. Syarikat penerbangan pada bulan Mac bersetuju untuk membayar denda $ 7.5 juta, denda terbesar yang dikumpulkan oleh FAA, kerana jet terbang tanpa pemeriksaan pesawat terbang pada tahun 2006 dan 2007. Pada bulan Julai, lubang selebar kaki dibuka di badan pesawat jet Southwest, memaksa pendaratan kecemasan.
AMR Corp. American Airlines menggosok 3,300 penerbangan dan mengekori 360,000 penumpang tahun lalu setelah FAA memerlukan pemeriksaan dan pembaikan kabel pada 300 Boeing MD-80s. American mendaratkan hampir separuh armadanya setelah FAA mendapati syarikat penerbangan itu tidak mendapat ikatan kabel sesuai dengan arahan agensi.
Di Southwest, "keselamatan bahagian tidak menjadi masalah," kata Harbin. "Yang menjadi masalah adalah tidak ada protokol yang ditetapkan untuk memperbaiki keadaan di mana anda mempunyai alat ganti yang benar-benar aman, yang dianggap oleh pengeluar pesawat, yang harus dikeluarkan dan diganti."
Oleh kerana alat ganti itu tidak mengancam keselamatan syarikat penerbangan, FAA mungkin akan memberi syarikat itu "tempoh masa yang munasabah" untuk menggantikan bahagian yang tidak dibenarkan, kata Ash. Isu terbaru tidak seharusnya menimbulkan kebimbangan mengenai keselamatan Southwest, katanya. Dengan 544 pesawat, kejadian seperti itu akan berlaku "dari semasa ke semasa," kata Ash.
FAA boleh memutuskan bahawa bahagian-bahagian itu mesti diganti dengan segera atau bahawa ia boleh terus digunakan sehingga jadual penggantian biasa, kata Lunsford. Masih terlalu awal untuk mengatakan sama ada Barat Daya mungkin akan dikenakan denda kerana komponen tersebut, katanya.
