Dalam lawatan diplomatik melalui Afrika, Timur Tengah dan Eropah Timur, Presiden Venezuela Hugo Chavez melawat Libya, Algeria dan Syria minggu ini untuk mengukuhkan perjanjian ekonomi dan politik dua hala dan mengukuhkan hubungan antara negara-negara di Selatan Global.
Selepas memperingati ulang tahun ke-40 revolusi Libya bersama pemimpin revolusi, Muammar al-Gaddafi, Chavez menyatakan sokongannya terhadap perpaduan dan anti-imperialisme di benua Afrika dalam ucapan sebelum sidang kemuncak khas Kesatuan Afrika di Tripoli, Libya .”Afrika tidak boleh sekali lagi membenarkan negara datang dari seberang lautan untuk mengenakan sistem politik, ekonomi dan sosial tertentu. Afrika sepatutnya terdiri daripada orang Afrika, dan hanya dengan cara perpaduan akan Afrika menjadi bebas dan hebat,” kata Chávez.
Chavez juga bertemu dengan presiden Niger, Mauritania, dan Mali semasa sidang kemuncak itu. Beliau membandingkan ketidaksetujuan Kesatuan Afrika terhadap operasi ketenteraan AS di benua Afrika melalui AFRICOM dengan penolakan peningkatan kehadiran tentera AS di Colombia oleh Kesatuan Negara-negara Amerika Selatan (UNASUR) semasa sidang kemuncak di Argentina hujung minggu lalu.
Di Algeria, Chavez dan Presiden Algeria Abdelaziz Bouteflika merangka apa yang mereka panggil "peta kerja" untuk kerjasama dua hala. Chavez menjemput Algeria, yang merupakan ahli Pertubuhan Negara-negara Pengeksport Petroleum bersama Venezuela dan Libya, untuk membentuk perusahaan campuran dengan syarikat minyak negara Venezuela PDVSA untuk mengeksploitasikan Orinoco Oil Belt Venezuela yang luas.
“Minyak dalam [Orinoco Oil Belt] adalah berat, dan Algeria adalah ringan. Di sana kami mempunyai potensi untuk menghasilkan campuran dan menambah baik minyak kami,” kata Chavez, sambil menambah kerjasama dalam pengeluaran gas asli, petrokimia, industri perikanan dan pelancongan juga dalam agenda.
Dalam lawatannya, Chavez turut mempromosikan Sidang Kemuncak Amerika Selatan-Afrika, yang dijadualkan berlangsung pada 25 hingga 27 September di resort Venezuela Margarita Island. Setakat ini, lima puluh empat ketua negara Afrika telah mengesahkan kehadiran mereka.
Pada minggu menjelang sidang kemuncak itu, kementerian pendidikan, kebudayaan, wanita dan kesaksamaan jantina Venezuela serta hubungan luar negara akan menjadi tuan rumah kepada ribuan diplomat, pelajar universiti dan profesor, ahli politik dan pekerja kebudayaan dari benua Afrika di Festival Kebudayaan III Rakyat Afrika. Tujuan festival ini adalah untuk penduduk kedua-dua benua "mengiktiraf diri mereka sebagai sebahagian daripada asal yang sama, perjuangan yang sama untuk hidup, kebebasan, dan penentuan nasib sendiri," menurut penganjur acara.
Syria
Chavez disambut oleh orang ramai setibanya di wilayah Swaida, Syria. Kerajaan Syria menamakan sebuah jalan sempena nama Venezuela sebagai menghormati lawatan Chavez.
Dalam ucapan di hadapan orang ramai, Chavez merujuk kepada rakyat Syria sebagai "arkitek penentangan" terhadap imperialisme, dan mengulangi keperluan negara-negara Selatan Global untuk bersatu.
"Kita harus berjuang untuk mewujudkan kesedaran yang bebas daripada doktrin imperialis... berjuang untuk mengalahkan kemunduran, kemiskinan, kesengsaraan... untuk menukar negara kita kepada kuasa sebenar melalui kesedaran rakyat," kata presiden Venezuela itu.
Chavez juga mengkritik keras pendudukan tentera Israel di wilayah Palestin. Dasar ini, dan yang terbaru pemutusan hubungan diplomatik Venezuela dengan Israel untuk membantah pengeboman Israel ke atas Gaza awal tahun ini, telah mendapat sokongan padu untuk Venezuela di kalangan banyak negara di Timur Tengah.
Presiden Syria Bashar Al-Assad bertemu dengan Chavez, yang diiringi Menteri Perhubungan Luar Nicolas Maduro dan Menteri Perdagangan Eduardo Saman, untuk membentangkan rancangan untuk penapisan minyak bersama yang akan disiapkan pada 2013, serta perusahaan campuran untuk menghasilkan buah zaitun dalam tin dan minyak zaitun.
Di samping itu, Chavez mencadangkan ansuran cawangan rangkaian berita Amerika Latin yang berpangkalan di Caracas, Telesur di Syria, "supaya mereka boleh menonton berita dari dunia Amerika Latin." Beliau menawarkan sokongan syarikat telekomunikasi nasional Venezuela CANTV untuk menambah baik perkhidmatan telekomunikasi Syria.
Pemimpin Venezuela itu kini akan menuju ke Iran, Belarus, dan Rusia, negara yang Venezuela telah menandatangani pelbagai perjanjian kerjasama tenaga, dan menamatkan lawatannya di Sepanyol, di mana dia akan bertemu dengan Presiden Sepanyol Jose Luis Rodriguez Zapatero.
