Sebuah feri kecil yang penuh dengan pembeli percutian tenggelam di Vietnam Tengah pada hari Ahad, membunuh sekurang-kurangnya 40 orang menjelang Tahun Baru Imlek, menurut laporan yang disiarkan.
Sekurang-kurangnya 36 penumpang terselamat, beberapa dengan berenang ke pantai dan yang lain dipetik oleh penyelamat dari sungai Gianh di wilayah Quang Binh, kata ketua polis tempatan Phan Thanh Ha.
Pemilik kapal dan kapten ditahan untuk disoal siasat, kata Ha. Siasatan awal menunjukkan bot kayu itu penuh dengan hampir 80 orang, walaupun ia direka untuk membawa hanya 12 orang.
Pencari menemui 40 mayat, termasuk 27 wanita - tiga daripadanya mengandung - dan tujuh anak, katanya.
Penduduk kampung Quang Hai sedang menyeberangi sungai untuk membeli barang-barang untuk perayaan Tahun Baru Imlek. Dikenali sebagai Tet di Viet Nam, Tahun Baru ialah cuti terbesar di negara ini dan bermula pada hari Isnin.
Ini adalah tragedi bagi wilayah itu, ”kata Phan Lam Phuong, gabenor Quang Binh, sekitar 315 batu di selatan Hanoi. "Sepatutnya sudah tiba masanya untuk meraikan Tet."
Pemerintah wilayah telah memutuskan untuk membatalkan pertunjukan bunga api Tahun Baru Imlek yang dirancang, kata gabenor, sambil menambah pihak berkuasa akan memberikan 10 juta dong ($ 600) kepada keluarga setiap mangsa.
Perahu itu hanya berjarak 65 kaki (20 meter) dari tebing sungai ketika ia mula menaiki air, nampaknya dari berat penumpang yang terlalu banyak, kata Ha.
Beberapa penumpang bangun dalam keadaan panik dan bot itu condong untuk mengambil lebih banyak air, dengan cepat tenggelam, katanya.
"Ini adalah salah satu kemalangan feri terburuk di Vietnam," kata Ha.
Vietnam dilintasi oleh ratusan sungai dan anak sungai, tetapi kebanyakannya tidak mempunyai jambatan, memaksa penduduk kampung bergantung pada bot kecil untuk mengangkut mereka menyeberangi. Puluhan warga Vietnam lemas setiap tahun dalam kemalangan kapal.
