Virgin Atlantic Airways Ltd., syarikat penerbangan jarak jauh yang dikendalikan oleh jutawan Richard Branson, mengalami "tahun yang sangat mencabar" kerana permintaan untuk perjalanan udara merosot, menurut ketua pegawai eksekutifnya.
"Ini bukan untuk membuat keuntungan tahun ini, ini adalah untuk memastikan kita melindungi wang tunai kita," kata CEO Steve Ridgway hari ini dalam wawancara. "Harga dan hasil sentiasa rendah dan pasaran premium telah menyusut secara mendadak."
Virgin Atlantic telah mengurangkan kapasiti sekitar 7 peratus dengan menghilangkan beberapa penerbangan ke destinasi termasuk New York, dan mungkin akan mengurangkan tempat duduk lebih jauh tahun ini, kata Ridgway. Syarikat penerbangan itu 49% dimiliki oleh Singapore Airlines Ltd.
Syarikat penerbangan yang berpangkalan di Crawley, England menggandakan keuntungan sebelum cukai tahun lalu kerana membawa lebih banyak penumpang premium, mengalahkan trend kerugian bersih pesaing termasuk British Airways Plc dan Air France-KLM Group. Virgin tidak mungkin mengulangi prestasi itu.
Ridgway meminta Kesatuan Eropah untuk memperpanjang penggantungan peraturan yang menghendaki syarikat penerbangan menggunakan slot lepas landas dan pendaratan sekurang-kurangnya 80 peratus waktu itu, atau menghadapi kehilangannya pada tahun berikutnya. Parlimen Eropah telah menangguhkan syarat tersebut sehingga 24 Oktober.
"Yang penting adalah ini berlaku semasa musim sejuk," kata Ridgway. "Industri perlu menyeimbangkan kapasitas dengan permintaan yang ada di luar sana."
Kerjasama Syarikat Penerbangan
Virgin juga mahu AS menafikan kekebalan antimonopoli British Airways untuk cadangan pakatan dengan American Airlines AMR Corp. Branson telah bertahun-tahun berpendapat bahawa hubungan yang erat antara kedua kapal induk itu akan menyekat persaingan, terutama pada rute trans-Atlantik.
Keuntungan sebelum pajak Virgin meningkat kepada 68.4 juta pound ($ 108 juta) pada tahun berakhir 28 Februari daripada 34.8 juta pound pada tahun sebelumnya, kata Virgin hari ini dalam satu kenyataan. Jumlah penumpang meningkat 1.2 peratus kepada 5.77 juta pada tahun kalendar.
Pendapatan syarikat penerbangan mungkin sudah perlahan. Ketua Pegawai Eksekutif Singapore Airlines Chew Choon Seng mengatakan pada 14 Mei bahawa Virgin "berprestasi rendah." Naib presiden kanan kewangan Singapura, Chan Hon Chew, mengatakan pada keesokan harinya bahawa $ 106 juta "kerugian bersekutu" yang dilaporkan syarikat penerbangan itu untuk suku yang berakhir pada 31 Mac "sebahagian besarnya" berasal dari pelaburannya di syarikat penerbangan Inggeris. Virgin tidak melaporkan angka pendapatan bersih.
British Airways melaporkan kerugian pertama tahun pertama sejak tahun 2002 pada 22 Mei, ketika permintaan menjunam dan kos bahan bakar meningkat. Defisit pretax dalam tempoh yang berakhir pada 31 Mac adalah 401 juta pound. Air France mengatakan pada 19 Mei bahawa ia akan memperluas pemotongan pekerjaan setelah mencatat kerugian pertama sejak 1996.
Syarikat penerbangan di seluruh dunia kemungkinan akan kehilangan gabungan $ 4.7 bilion tahun ini, kata Persatuan Pengangkutan Udara Antarabangsa 24 Mac.
