Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) memberi amaran pada hujung minggu ini bahawa wabak selesema babi, yang telah membunuh lebih 70 orang di Mexico, boleh menjadi pandemik.
Selain membimbangkan masyarakat antarabangsa, ancaman itu menjadi kebimbangan utama bagi sektor pelancongan dan pelancongan.
Sudah terdapat kes yang disyaki di New Zealand, Perancis dan Israel serta di Mexico, tempat virus itu bermula, dan negara jiran AS.
Dalam satu kenyataan semalam, Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) berkata ia sedang menyelaraskan tindak balas global terhadap kes virus manusia - influenza babi A (H1N1) - dan memantau ancaman pandemik influenza yang sepadan. [Klik di sini untuk kenyataan penuh WHO].
Bercakap selepas mesyuarat Jawatankuasa Kecemasan pada hari Sabtu, Ketua Pengarah WHO, Dr Margaret Chan berkata: “Jawatankuasa bersetuju bahawa situasi semasa merupakan kecemasan kesihatan awam yang membimbangkan antarabangsa.
Imej media warga Mexico memakai topeng muka membawa kembali peringatan yang tidak selesa tentang krisis SARS 2003
“Mengenai langkah kesihatan awam, selaras dengan Peraturan [Kesihatan Antarabangsa], Ketua Pengarah mengesyorkan, atas nasihat Jawatankuasa, supaya semua negara memperhebat pengawasan untuk wabak luar biasa penyakit seperti influenza dan radang paru-paru yang teruk,” katanya.
H1N1 adalah strain yang sama yang menyebabkan wabak selesema musiman pada manusia, tetapi strain baru mengandungi bahan genetik dari versi selesema yang biasanya mempengaruhi babi dan burung.
Di AS, kira-kira 20 orang dilaporkan telah dijangkiti, walaupun tidak ada yang sakit teruk. Presiden AS Barack Obama telah mengarahkan "tindak balas yang sangat aktif, agresif, dan diselaraskan", kata Penasihat Keselamatan Dalam Negeri Rumah Putih John Brennan.
Menurut BBC dan media arus perdana yang lain, beberapa negara di Asia dan Amerika Latin telah mula menyaring penumpang lapangan terbang untuk mengesan simptom [Kami akan membawa anda berita dalam beberapa hari akan datang tentang cara lapangan terbang bertindak balas terhadap ancaman].
Sepuluh pelajar New Zealand yang merupakan antara kumpulan yang pergi ke Mexico telah diuji positif untuk influenza A - menjadikannya "kemungkinan" mereka dijangkiti selesema babi, menurut Menteri Kesihatan Tony Ryall
BBC melaporkan bahawa di Perancis terdapat syak wasangka yang tidak dapat dipastikan bahawa dua individu yang baru pulang dari Mexico mungkin membawa virus itu. Kementerian kesihatan Sepanyol juga mengatakan bahawa tiga orang yang pulang dari Mexico dengan gejala selesema berada dalam pengasingan. Israel dilaporkan telah mengasingkan seorang lelaki yang mempunyai simptom seperti selesema selepas pulang dari Mexico
ULANGIAN SARS AKAN MENJADI BENCANA UNTUK PELANCONGAN
Berita itu - dan imej tersiar di seluruh dunia warga Mexico yang memakai topeng muka - mengeja berita suram untuk industri pelancongan di Mexico, dan berpotensi lebih jauh.
Pelancongan global – dan peruncitan pelancongan – mengalami teruk pada tahun 2003 akibat Sindrom Pernafasan Akut Teruk (SARS), yang memusnahkan perjalanan, khususnya di Asia.
16 Mac 2003 dan The Moodie Report mencatatkan wabak virus misteri - "berita yang berpotensi mengerikan untuk industri pelancongan, terutamanya di Asia, yang sudah pun mengalami kemerosotan ketika perang dengan Iraq semakin hampir"
Pada 16 Mac 2003 The Moodie Report menyatakan: "Pihak berkuasa kesihatan global sedang bergelut untuk membendung virus misteri, nampaknya disebarkan melalui perjalanan udara, yang telah menjejaskan lebih daripada 150 orang di beberapa negara, membunuh sekurang-kurangnya sembilan."
Ia adalah permulaan cerita lama yang akan menguasai tajuk utama kami selama berbulan-bulan. Pada April 2003, sebagai contoh, ketibaan pelancong Hong Kong merosot -64.8% tahun ke tahun disebabkan oleh SARS. Sebulan kemudian, bilangan penumpang Tokyo Narita untuk bulan Mei turun sebanyak -56% dan ketibaan pelancong Singapura sebanyak -72% apabila krisis semakin meruncing.
Pada hari Khamis 19 Julai, 100 hari selepas WHO mula-mula memaklumkan dunia tentang ancaman SARS, virus itu secara rasmi diisytiharkan "terkawal".
Industri runcit pengembaraan, yang sudah berada dalam keadaan terkepung daripada krisis kewangan global, akan berdoa agar bencana 100 hari itu tidak berulang, atau bencana yang berpanjangan untuk sebarang tempoh sama sekali.
