Nok Air nampaknya akhirnya mendapat kedudukannya dan bersedia untuk bekerjasama dengan pemegang saham utamanya, Thai Airways, kata CEO Nok Air, Patee Sarasin, kepada eTN dalam wawancara eksklusif.
Bayangkan syarikat penerbangan dibentuk untuk tujuan strategik untuk mengatasi kenaikan persaingan syarikat penerbangan tambang rendah. Inilah tujuan Thai Airways ketika melancarkan anak syarikat kos rendahnya, Nok Air, pada tahun 2005. Walau bagaimanapun, Nok Air tidak pernah benar-benar memenuhi tujuan ini, sejak tiga tahun kebelakangan ini bertentangan dengan pemegang saham utamanya. Sehingga musim panas ini, akhirnya perjanjian baru yang ditandatangani antara Nok Air dan Thai Airways membuka jalan untuk kerjasama baru dan tujuan pemasaran bersama.
eTN: Bagaimana anda menjelaskan bahawa sangat sukar bagi Nok Air untuk bekerja dengan pemegang saham utamanya Thai Airways?
Patee Sarasin: Kami pasti telah menguburkan kapak dengan Thai Airways kerana kami tidak berada dalam posisi untuk bertarung dalam persekitaran semasa. Memang benar pada masa lalu kita mengalami kesukaran untuk bekerjasama kerana kita tidak memiliki visi yang sama. Thai Airways adalah syarikat penerbangan yang merupakan syarikat Negara dan di mana politik memainkan peranan penting. Masalahnya ialah kita harus berdiskusi sepanjang masa dengan rakan baru dan sukar untuk mengikuti kebijakan yang sama. Tetapi dengan kedatangan Wallop Bhukkanasut, ketua jawatankuasa lembaga eksekutif, kami kini mempunyai rakan kongsi yang kuat untuk dibincangkan dan kami sepakat dalam banyak isu.
eTN: Adakah ini bermaksud Thai Airways dan Nok Air akhirnya akan bekerjasama dan mempunyai strategi yang sama?
Sarasin: Kami pasti akan bekerjasama dan menempatkan satu pasukan yang melihat strategi pemasaran bersama. Kami tidak bersaing tetapi saling melengkapi, terutama ketika kami terbang dari lapangan terbang Bangkok Don Muang, sementara Thai Airways [TG] menerbangkan semua laluan domestiknya dari lapangan terbang Suvarnabhumi. Contohnya, kita sangat kuat di pasaran seperti Nakhon Si Tammarat atau Trang yang tidak dilayan oleh Thai Airways. Kami yakin bahawa TG membantu kami menjual penerbangan Nok Air dengan lebih baik ke luar negara. Kami bercadang untuk turut serta dalam program flyer TG Royal Orchid Plus - kemungkinan menjelang Oktober - dan juga Royal Orchid Holidays. Kami memang mahu menjalin hubungan dengan cara yang sama daripada Jetstar dengan Qantas Airways.
eTN: Bagaimana anda merumuskan hasrat anda untuk kerjasama yang lebih baik dengan Thai Airways?
Sarasin: Secara ringkas, saya menekankan kerjasama kami dengan tugas-tugas berikut: penyelarasan jadual; penyelarasan pengedaran; sinergi program kesetiaan; pakej percutian biasa; pemasaran biasa. Saya percaya bahawa kita dapat mencapai banyak melalui objektif kecil yang dapat dicapai oleh kedua-dua pasukan dengan lebih mudah.
eTN: Anda biasa terbang ke destinasi antarabangsa. Adakah dalam rancangan anda dan bagaimana anda akan berkoordinasi dengan Thai Airways?
Sarasin: Sebelum penstrukturan semula, kami membuka penerbangan ke Bangalore dan Hanoi. Walaupun terdapat faktor beban yang tinggi, kami kehilangan banyak wang kerana kami tidak menjangkakan kenaikan harga bahan bakar ketika itu. Kami kemudian membawa penumpang yang membayar tambang promosi yang sangat rendah yang sama sekali tidak mengimbangkan kos setiap tempat duduk. Namun, saya rasa kita dapat terbang lagi ke peringkat antarabangsa pada tahun 2011. Kemudian kita akan bercakap dengan Thai Airways dan melihat destinasi yang boleh kita layani. Kami juga boleh terbang lebih banyak destinasi antarabangsa ke Phuket atau Chiang Mai. Mereka banyak peluang di Asia kerana masih banyak bandar yang tidak mempunyai hubungan antarabangsa ...
eTN: Anda menyusun semula Nok Air secara dramatik pada tahun 2008, bagaimana penampilan syarikat penerbangan hari ini?
Sarasin: Kenaikan harga bahan bakar memaksa kita untuk melakukan penurunan aktiviti secara dramatik pada awal tahun 2008 tetapi saya harus mengakui bahawa kita telah banyak belajar melalui penyusunan semula ini. Kita sekarang lebih berhati-hati dalam pendekatan pasaran kita. Kami memberhentikan 1,000 pekerja, mengurangkan armada kami dari 6 menjadi 3 Boeing 737-400 dan mengurangkan jumlah penerbangan. Kami sejak itu sangat menguntungkan kerana kami meningkatkan penggunaan pesawat dari 9 hingga 12.7 jam. Kami rata-rata mencapai faktor beban walaupun kami tidak menawarkan tambang termurah di pasaran. Kami kembali menguntungkan dan berjaya memperoleh untung Baht 160 juta [US $ 4.7 juta] dalam tempoh enam bulan pertama. Kita seharusnya membawa lebih daripada dua juta penumpang tahun ini.
eTN: Adakah anda ingin mengembangkan lagi?
Sarasin: Kami menambah tiga pesawat baru dan mencari ideal untuk armada 10 Boeing 737-400 di masa depan. Dari segi pengembangan rangkaian, kami akan menambahkan lebih banyak frekuensi ke Chiang Mai tetapi juga merancang untuk membuka laluan ke Chiang Rai dan Surat Thani. Kami buat masa ini akan tetap fokus pada operasi domestik kerana Thailand mempunyai pasaran udara domestik yang sebenar.
