BANGKOK, Thailand (eTN) - Dengan Perdana Menteri Thailand yang baru masuk Yingluck Shinawatra segera mengumumkan kabinetnya, ada banyak spekulasi di kalangan pelancongan Bangkok mengenai Menteri masa depan yang bertanggung jawab atas portfolio pelancongan. Pelancongan merupakan salah satu kegiatan yang paling strategis untuk ekonomi kerajaan, dengan Kementerian yang pada umumnya dihiasi dengan anggaran yang cukup besar, sekitar THB 5 miliar (US $ 164 juta). Setelah Menteri Pelancongan Chumpol Silpa-Archa yang tidak bersuara keluar, dugaan mengenai siapa yang harus bertanggung jawab atas portfolio pelancongan selanjutnya. Kementerian berada di tangan parti Chart Thai Pattana. Walaupun prestasi Tuan Silpa-Archa yang biasa-biasa saja, parti itu (yang dengan cepat menjatuhkan rakan sekutu, parti Demokrat yang kalah, untuk menikah dengan Puan Shinawatra yang memenangkan Pheu Thai) akan senang mengekalkan portfolio ini.
Menurut akhbar The Nation dari beberapa hari yang lalu, Chart Thai Pattana berjanji bahawa ia akan mendorong pengembangan sumber daya manusia, bekerja untuk penindasan penipuan pelancong, tindakan keras terhadap pemandu pelancong tidak rasmi, dan meningkatkan perkhidmatan lapangan terbang. Menariknya, Tuan Silpa-Archa yang tidak sopan tidak benar-benar melaksanakan semua janji itu selama tempoh terakhirnya di Kementerian. Nama yang beredar untuk Chart Thai Pattana adalah Timbalan Menteri Kewangan sebelumnya, Pradit Phataraprasit. Calon lain untuk jawatan itu ialah Plodprasop Surasawadee, Timbalan Ketua Pheu Thai dan bekas Pengerusi jawatankuasa zoo safari malam Chiang Mai. Janji-janji yang dibuat oleh Pheu Thai untuk pelancongan termasuk angka peningkatan jumlah kedatangan pelancong dari 16 hingga 30 juta orang dalam satu dekad; pembinaan pusat konvensyen baru di provinsi, dan desakan Koh Chang sebagai destinasi berkualiti tinggi, serta mempromosikan Pattaya sebagai hab pelancongan baru.
Bercakap tentang Pattaya, ada nama lain yang beredar di kalangan profesional pelancongan: Walikota Pattaya, Itthiphol Khunpluem, seorang lelaki muda yang tampan, yang mungkin akan menjadi yang paling berkelayakan untuk melaksanakan dasar pelancongan yang konsisten, kerana dia sangat terlibat setiap hari dengan ini sektor ekonomi di kotanya, kecuali nama Pattaya mungkin bukan duta terbaik untuk mempromosikan pelancongan di pentas antarabangsa. Walaupun usaha berterusan dari kedua-dua pegawai pentadbiran kota dan pelancongan untuk membersihkan imej Pattaya yang sangat baik dan walaupun baru-baru ini membuka rangkaian resort mewah, destinasi percutian tetap terkenal oleh pengunjung dunia kerana kehidupan malamnya yang suram daripada pantai yang bersih, pulau-pulau , atau kedai membeli-belah premium.
Sesiapa yang akan menjadi Menteri pelancongan yang baru, dia harus menghadapi penentangan pertama oleh profesional pelancongan terhadap projek kenaikan gaji minimum kepada THB 300 sehari. Banyak pengusaha pelancongan mengadu bahawa ia mungkin meningkatkan perbelanjaan mereka sebanyak 50% berbanding rata-rata semasa THB 160 hingga 220 sehari.
Pengusaha pelancongan mengatakan bahawa mereka akan menderita dan perbelanjaan mereka akan meningkat sebanyak 50% sekiranya mereka harus menaikkan gaji minimum kepada 300 baht sehari pada bulan Januari. Janji oleh Pheu Thai untuk juga menaikkan gaji permulaan bagi golongan muda yang memiliki ijazah dari kurang daripada THB 10,000 hingga THB 15,000 sebulan semakin membimbangkan industri pelancongan.
