Pelancongan dunia dalam menghadapi krisis ekonomi global dan ancaman influenza

Permintaan pelancongan antarabangsa terus merosot akibat kesan kemelesetan ekonomi global. Ketibaan pelancong antarabangsa menurun pada kadar 8 peratus antara Januari dan Februari tahun ini, menjadikan jumlah keseluruhan pada tahap yang sama seperti yang dicatatkan pada 2007. Pada masa yang sama, influenza A (H1N1) mula menjejaskan sektor itu. Kesannya sedang dipantau rapi oleh Pertubuhan Pelancongan Dunia Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNWTO) dengan kerjasama erat dengan Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO). UNWTO mengikut nasihat WHO kerana ia merupakan agensi PBB yang terkemuka dalam hal berkaitan kesihatan. WHO tidak mengesyorkan sekatan perjalanan pada ketika ini.

Awalan UNWTO angka untuk bulan pertama 2009 menunjukkan kesinambungan pertumbuhan negatif yang telah dialami pada separuh kedua 2008. Destinasi di seluruh dunia telah mengalami penurunan dalam permintaan dalam pasaran sumber utama. Kecuali Afrika dan kedua-dua Amerika Tengah dan Selatan, yang semuanya mencatatkan keputusan positif dalam julat 3-5 peratus. Setakat ini, Eropah utara, selatan dan Mediterranean, Asia timur laut, Asia selatan dan Timur Tengah adalah antara sub-rantau yang paling terjejas.

Dalam konteks ini, UNWTO menjangka pelancongan antarabangsa akan menurun antara 2 peratus dan 3 peratus pada 2009.

Banyak negara sedang membangunkan langkah-langkah rangsangan dalam pakej fiskal dan monetari mereka untuk mengurangkan kesan krisis ke atas pelancongan, menyedari bahawa sektor itu boleh menjadi pemacu utama pemulihan ekonomi. Sesetengah destinasi mengurangkan cukai dan menambah baik kemudahan perjalanan, menyedari bahawa kini adalah penting untuk menghapuskan semua halangan kepada pelancongan, terutamanya cukai dan lebih peraturan. Yang lain telah membangunkan sistem kewangan untuk menyokong perusahaan pelancongan, mengekalkan/meningkatkan pekerjaan dalam sektor tersebut, dan membangunkan infrastruktur. UNWTO menggalakkan orang lain untuk mengikutinya.

Sementara itu, Setiausaha Jenderal iklan sementara Taleb Rifai menekankan bahawa, "Salah satu cabaran utama di tengah krisis saat ini adalah pentingnya tidak melupakan cabaran jangka panjang pengurangan kemiskinan, pekerjaan, dan perubahan iklim."

UNWTO Tindak balas
Dari segi sejarah, pelancongan telah menunjukkan daya tahan yang luar biasa dan muncul dari krisis masa lalu yang lebih kuat dan sihat. Bagaimanapun, keadaan ekonomi semasa mungkin berbeza. Krisis ini benar-benar global, dan parameternya masih belum jelas.

Terhadap latar belakang ini, UNWTO telah meningkatkan usahanya untuk menyediakan ahlinya dengan sokongan yang diperlukan secara konsisten untuk mengharungi masa yang mencabar ini:

- Ketahanan: Jawatankuasa Ketahanan Pelancongan (TRC) menyediakan kerangka kerja untuk analisis pasar yang lebih baik, kolaborasi mengenai respons, dan pembuatan kebijakan jangka menengah.

- Rangsangan: UNWTO menggesa kerajaan meletakkan pelancongan sebagai teras pakej rangsangan mereka – pekerjaan dan perdagangan diwujudkan melalui sektor pelancongan yang kukuh, serta keyakinan perniagaan dan pengguna dalam perjalanan, yang boleh memainkan peranan besar dalam pemulihan ekonomi.

- Ekonomi Hijau: pelancongan mesti diletakkan di barisan hadapan transformasi ke arah ekonomi hijau; menyumbang dengan operasi bersih karbon, pekerjaan dalam pengurusan persekitaran, dan pembinaan yang cekap tenaga.

UNWTO“Pelan Hala Tuju Pemulihan” akan membawa kepada kedudukan unik sektor berkenaan dengan krisis ekonomi, peranannya dalam program rangsangan, dan dalam pemulihan, kemampanan masa depan dan daya saing pelancongan.

Kesediaan Selsema
Menambahkan ketidaktentuan pengguna dan perniagaan serta hilang keyakinan, potensi pandemik Influenza A (H1N1) telah menimbulkan kekeliruan yang semakin meningkat berhubung isu sama ada selamat untuk perjalanan. UNWTO telah sangat aktif dalam mendesak kedudukan WHO yang jelas dan bekerjasama rapat dengan Pertubuhan Penerbangan Awam Antarabangsa (ICAO) untuk memastikan proses membuat keputusan yang seimbang.

Dalam sistem PBB, UNWTO mempunyai talian terus untuk menyatakan minat pelancongan dan perjalanan. Pada peringkat ini, tahap penyebaran, kemampanan, dan implikasi kesihatan lengkap virus masih tidak pasti. Memandangkan peningkatan kesedaran awam, penglibatan dan keprihatinan yang meningkat, seruan untuk keperluan mendesak untuk tindak balas mesti dilihat dalam konteks - kesedaran adalah kunci, bukan tindak balas yang mendadak dan tidak dimaklumkan.

Sehingga kini, WHO tidak melihat alasan untuk menutup sempadan atau menyekat perjalanan. Pendirian ini disokong oleh pengalaman masa lalu yang serupa, yang tidak memberikan bukti bahawa tindakan itu akan menghentikan penyebaran virus. Tambahan pula, kos ekonomi akan sangat besar. WHO melangkah lebih jauh dan menggesa negara-negara untuk menolak tindakan sepihak dan berunding dengan mereka sebelum melakukan inisiatif tersebut.

UNWTO sangat menyokong pendirian ini dan bersedia untuk menghadapi situasi seperti ini. Organisasi itu telah membentuk Bahagian Pengurusan Risiko dan Krisis (RCM) khusus, mewujudkan hubungan influenza di setiap negara anggota, melancarkan latihan simulasi serantau, mewujudkan Rangkaian Tindak Balas Kecemasan Pelancongan (TERN) dengan kira-kira 20 organisasi industri puncak, dan melancarkan sos.travel sebagai portal untuk maklumat kecemasan untuk industri dan pengembara. Sebagai tambahan, UNWTO sedang terus mengeluarkan bahan bimbingan.