Flanders, wilayah Belgium, mempromosikan ulang tahun ke-100 Perang Besar di World Travel Market 2012, acara global terkemuka untuk industri pelancongan, dengan tujuan menarik hingga 2 juta pelancong dalam 4 tahun.
Padang Flanders, terutama di sekitar kota Ypres, adalah medan pertempuran utama yang diperjuangkan oleh sekutu dan tentera Jerman dari Oktober 1914 secara praktikal hingga akhir perang pada bulan November 1918.
Hingga 17 juta orang mati semasa Perang Dunia 1, termasuk 10 juta anggota tentera, dengan sebahagian besar mereka bertempur di parit Flanders.
Muzium In Flanders Fields di Ypres dilancarkan semula pada bulan Jun tahun ini untuk memperingati kematian dan 20 juta yang cedera; berikutan pembangunan semula selama 3 tahun yang telah menggandakan saiznya.
Muzium ini juga memetakan sejarah ladang di mana poppies, sekarang simbol kedamaian dan peringatan, berlimpah dan memfokuskan pada kedua kesan Perang Besar, dan juga kesannya terhadap kehidupan berjuta-juta orang.
Pemimpin Projek Pelancongan Besar Flanders Centenary Veerle Viaene berkata: “Walaupun anda bukan keturunan seseorang yang berjuang di sini di Flanders, kawasan ini masih sangat bergerak bagi siapa saja yang mengunjunginya, dan pengunjung terpesona olehnya.
"Kami ingin menceritakan kisah di depan dan di belakang; terdapat begitu banyak kisah yang berbeza dari semua tentera yang terpaksa berperang dan bertahan dalam perang dan wanita dan anak-anak mereka yang tinggal di rumah.
"Kami juga ingin melihat berbagai cara yang mempengaruhi mereka yang berperang dalam perang, bukan hanya kesan sejarah dan ketenteraan, tetapi juga bagaimana ia mempengaruhi kesihatan mental mereka."
"Kami juga melihat keluarga yang tinggal di wilayah itu sebelum perang bermula dan apa yang harus mereka lakukan untuk bertahan hidup. Kami ingin menceritakan kisah-kisah kecil orang dan kesan pertempuran juga terhadap mereka. "
Viaene menambah, filem baru-baru ini, War Horse, sekali lagi menimbulkan minat terhadap Perang Dunia I, sebuah situasi yang akan semakin meningkat oleh HBO dan drama musim luruh BBC yang akan datang, Parade's End, yang juga sebagian disiapkan selama perang.
Viaene berharap ulang tahun ke-100 Perang Besar akan menyaksikan 2 juta pelancong mengunjungi wilayah Flanders Fields dalam tempoh 4 tahun, dengan ini meningkatkan 350,000 pelawat ke kawasan ini setiap tahun pada masa ini.
Secara keseluruhan, Flanders bertujuan untuk menarik tambahan 1 juta pelancong ke wilayah ini pada tahun 2015, dengan jumlah keseluruhan menjadi 7 juta orang.
Dia menambahkan pelancong diharapkan dari jauh seperti Australia dan New Zealand, negara-negara yang terjebak dalam pertempuran itu kerana hubungan mereka dengan Inggeris, serta pelancong Jerman, Perancis, Inggeris, dan Eropah lainnya.
Veerle berkata: "Ini benar-benar perang pertama yang menggegarkan dunia, dan kami mengharapkan kesan globalnya dapat dilihat pada jumlah negara yang kami harapkan untuk menyambut kedatangan pelancong."
Dia menambahkan, keputusan untuk memperingati ulang tahun di WTM 2012 disokong oleh program pemasaran musim gugur yang ditujukan kepada pengusaha pelancongan dan ejen mengenai abad ke-2 yang akan datang, sementara perjalanan pers sudah dilakukan dengan lebih banyak yang dirancang untuk XNUMX tahun ke depan.
Pengarah Pelancongan Dunia Perjalanan Reed Travel, Simon Press, berkata: "Peringatan seperti itu benar-benar dapat mendorong pelancongan destinasi, dan dengan Perang Dunia I masih menjadi sebahagian daripada kesedaran orang ramai, ini adalah peluang yang patut digenggam.
"Saya yakin WTM akan menyediakan forum yang sangat baik untuk mendorong mesej ini dan memulakan proses mendidik perdagangan untuk memastikan kejayaannya."
