Bolehkah kerjasama dan liberalisasi pasaran mengalahkan kepentingan proteksionis di Caribbean? Persidangan Caribavia 2019 membuang sedikit masa untuk membawa persoalan itu ke barisan hadapan. Dengan perwakilan dari syarikat penerbangan, lembaga pelancongan, pengawal selia dan pemerintah berkumpul di Sint Maarten, tempat kejadian dipersiapkan untuk perdebatan yang meriah.
Inti perbincangan adalah persoalan apakah faktor pertumbuhan luaran dapat menguntungkan pulau-pulau dengan cara yang dapat mengimbangi risiko kemungkinan kerosakan pada pengusaha tempatan mereka. Tidak banyak negara yang ingin melihat syarikat penerbangan asal mereka keluar dari perniagaan, tetapi kes perniagaan untuk operasi pulau kecil dan kecil sukar untuk dibenarkan. Curacao baru-baru ini mengalami kehilangan InselAir, menjadikan pulau itu berjuang untuk terus berhubung dengan dunia lain. Giselle Hollander, Direktur Lalu Lintas dan Pengangkutan untuk pulau itu berbicara tentang beberapa keputusan sulit yang ditimbangkan oleh pemerintahnya, khususnya dalam usaha memastikan dua syarikat penerbangan kecilnya dapat bertahan dan berkembang sementara juga dengan cepat memulihkan sambungan yang diperlukannya. Ini bukan hanya pertimbangan pelancongan tetapi cabaran ekonomi yang lebih luas. Hollander tidak mahu mengembangkan dasar secara terpisah. Sebaliknya, dia ingin “bekerja sama di depan ini daripada bertengkar antara satu sama lain. Adalah tidak berkesan untuk mengusahakan dasar kita sendiri jika tidak berfungsi di rantau ini. "
Hollander tidak sendirian dalam bekerja untuk meringankan beban peraturan antara pulau-pulau Caribbean. Yang Berhormat Daniel Gibbs, Presiden Kolektif Saint Martin, menggambarkan usaha berterusan untuk meringankan peraturan visa bagi pengunjung ke pulau itu, dengan fokus pada Haiti dan Republik Dominika. Gibbs tahu bahawa penyesuaian dasar seperti itu merupakan "cara konkrit untuk meningkatkan lalu lintas" untuk membantu mendorong pemulihan ekonomi dan pembangunan yang diperlukan pulau. Perubahan dasar seperti ini secara langsung akan menyokong peningkatan penumpang ke lapangan terbang L'Espérance di Grand Case.
Lebih meluas di rantau ini perubahan peraturan lain juga sedang dilakukan. Baru-baru ini kerajaan Bahama melonggarkan peraturan pemilikan asing bagi syarikat penerbangannya. Ini adalah langkah kecil, tetapi yang membuka pasar kepada pelaburan dan sokongan ekonomi pulau yang lebih besar seiring dengan peningkatan lalu lintas udara. Tropic Ocean Airways adalah salah satu daripada beberapa pengendali yang bekerjasama dengan pemerintah untuk membantu mendorong perubahan ini. Ketua Pegawai Eksekutif Rob Ceravolo percaya bahawa perubahan sedang berlangsung, tetapi juga bahwa kemajuan "terhambat oleh ketidakpercayaan antara pemerintah dan perniagaan, dan memang demikian" berdasarkan kebijakan sebelumnya yang terbukti eksploitatif. Program baru sedang didekati sebagai perkongsian dan bukannya entiti swasta hanya meminta bantuan dari pemerintah.
Peraturan mengenai perlesenan perintis dan banyak bidang kuasa juga menimbulkan cabaran bagi wilayah ini. Kapten Paul Delisle, Inspektor Operasi Penerbangan untuk Otoritas Penerbangan Awam Caribbean Timur menyatakan bahawa organisasinya memberikan undang-undang dan piawaian yang hampir sama kepada negara-negara yang diselaraskannya untuk perlesenan, namun ia masih harus mengeluarkan lesen yang terpisah untuk setiap negara. Skim perlesenan biasa dulunya menjadi tujuan, tetapi halangan politik menghalangnya. Membolehkan pekerja mahir bergerak dengan mudah di antara pulau-pulau dan syarikat penerbangan dapat membantu mengembangkan penerbangan di rantau ini dan mengurangkan aliran otak pekerja mahir dari pulau-pulau.
Masih banyak usaha yang perlu diambil dari konsep ini kepada perubahan fungsional yang memberikan manfaat kepada wilayah ini. Ia memerlukan pemerintah untuk bekerjasama dan berkompromi, antara satu sama lain dan dengan industri swasta. Ia juga memerlukan perniagaan untuk melabur di pasaran baru mereka, bukan hanya perkhidmatan penumpang mereka sendiri. Tetapi kemajuannya sudah bermula dan hasilnya mula ditunjukkan.
