Adakah Sri Lanka berada di jalan Bunuh Diri Pelancongan?

Berita baiknya, tidak pernah ada masa yang lebih baik untuk mengunjungi Sri Lanka. Memang benar ketika datang ke perjalanan khas yang ada. Sri Lanka selamat, tetapi untuk menyampaikan mesej seperti itu mungkin menjadi cabaran.

Berita buruknya ialah industri pelancongan Sri Lanka mengalami pukulan lebih jauh dengan insiden sporadis minggu lalu di Wilayah Barat Laut dan beberapa bahagian di Gampaha, ketika pengusaha hotel mulai menawarkan potongan hingga 70% dalam beberapa keadaan.

"Serangan itu merugikan pelancongan, dan kerusuhan melukai pelancongan. Rusuhan menyebabkan masalah keselamatan yang sama yang disebabkan oleh serangan pengganas, ”kata Saliya Dayananda, presiden Persatuan Pengusaha Hotel Segitiga Budaya dan ketua bersama Persatuan Promosi Pelancongan Dambulla dan Sigiriya. Industri ini sangat mementingkan amaran perjalanan ke luar negara.

Perkara ini dilaporkan di media tempatan.

Pakar mengatakan industri ini perlahan-lahan akan menyusul, tetapi hanya jika rusuhan berhenti. Adalah menjadi tanggungjawab pemerintah untuk memastikan keselamatan negara, baik untuk warga negara luar maupun warganya. Apabila orang kita sendiri merasa selamat untuk berjalan-jalan maka larangan perjalanan akan dicabut secara automatik.

Industri ini telah menurunkan harga dan tingkat kepegawaian, dan mengurangkan perkhidmatan makanan dan minuman untuk menarik pengunjung domestik.

Sebuah hotel lima bintang di Colombo menawarkan potongan 50% untuk semua bilik. Hotel pantai terkenal di Hikkaduwa menawarkan harga rendah untuk pelbagai pakej. Sebuah resort di Weligama telah mengiklankan pakej hingga 60% diskaun.

Terdapat peningkatan kecil dalam penjualan hotel selama dua minggu terakhir. Sekiranya jualan pada kadar 5% lebih awal, sekarang adalah pada 7-8%. Tetapi di beberapa hotel, satu bilik pun tidak diduduki. Mereka memilih untuk menutup untuk menjimatkan kos elektrik. Banyak hotel telah menghantar kakitangan mereka dengan cuti berbayar, katanya.

Bank menyokong penyedia perkhidmatan dengan moratorium pembayaran modal dan faedah. Ahli Jawatankuasa Persatuan Pengendali Jelajah Masuk Sri Lanka (SLAITO), Encik Nishad Wijetunga, mengatakan ada segmen lain yang menderita.

"Sudah tentu hotel telah terjejas, tetapi pengendali pelancongan masuk atau DMC yang menjadi anggota SLAITO mengisi 60% peratus semua hotel," katanya menjelaskan peranan kira-kira 800 pengendali pelancongan masuk dan Pengurusan Destinasi Syarikat (DMC) yang berdaftar dengan Lembaga Pembangunan Pelancongan Sri Lanka, yang menyumbang sekitar 60% daripada pelancong masuk.

Selagi amaran perjalanan berlaku, pengusaha pelancongan luar negara dilarang menjual Sri Lanka sebagai destinasi. Amaran perjalanan ke luar negara adalah halangan bagi operasi DMC. Ini memberi kesan limpahan kepada seluruh industri.

Wijetunga menyampaikan angka-angka yang menunjukkan bagaimana Taman Nasional telah menderita dengan banyaknya dari segi jumlah pengunjung yang diterimanya setiap hari. Angka yang dikemukakannya menunjukkan bahawa di Taman Negara Yala, jumlah kenderaan menurun dari 400 sehari menjadi hanya dua atau tiga trak sehari.

Mereka telah menyewa jip dan tidak dapat membayar ansuran. Minneriya, pada pertengahan April, hanya seminggu sebelum serangan, menunjukkan lebih 50 trak keluar pada waktu pagi dan lebih dari 400 pada waktu petang. Laporan pada hari Rabu menunjukkan hanya 16 trak yang beroperasi sepanjang hari.

Pembekal buah-buahan, sayur-sayuran, dan daging ke hotel-hotel telah kehilangan perniagaan mereka. Bersama dengan pembekal pengangkutan ini, pengendali yang menawarkan pakej menonton ikan paus dan ikan lumba-lumba, pemandu pelancong negara semuanya sangat terpengaruh.

Sri Lanka mungkin disarankan untuk mengikuti pendekatan yang dilakukan Thailand setelah bencana tsunami di Asia Tenggara. Pastikan harga hotel tetap berkekalan, dan melabur untuk menunjukkan negara untuk berniaga, wartawan, apabila keadaan mengizinkannya.