New Orleans— AeroMexico mengembalikan perkhidmatan penerbangan antarabangsa ke New Orleans untuk pertama kalinya sejak Badai Katrina.
Mulai 6 Julai, syarikat penerbangan ini akan menawarkan satu penerbangan langsung, tanpa henti, Isnin hingga Sabtu, ke Mexico City yang akan terus ke San Pedro Sula, Honduras. AeroMexico akan menggunakan jet wilayah 50 tempat duduk untuk penerbangan dua jam ke Mexico City.
Semasa sidang media minggu lalu, Walikota Ray Nagin mengatakan penerbangan itu akan menjadi daya tarikan kepada pelancongan dan perniagaan dan menyediakan perjalanan yang lebih mudah bagi penduduk wilayah yang mempunyai hubungan keluarga dengan Mexico dan Honduras.
Penerbangan ini dibuat setelah kira-kira setahun rundingan dengan AeroMexico. Naib presiden syarikat Frank Galan mengatakan bahawa untuk berjaya, penerbangan perlu rata-rata sekitar 33 penumpang.
Galan berkata syarikat penerbangan dan bandar ini sedang berbicara mengenai penerbangan langsung lain yang akan menyediakan perkhidmatan ke Cancun, Mexico.
Nagin mengatakan bandar itu telah membuat perjanjian pembahagian risiko dengan syarikat penerbangan yang berdasarkan jumlah penumpang. Bandar ini boleh kehilangan hingga $ 250,000 jika penerbangan gagal. Sistem Kesihatan Ochsner juga membuat "sumbangan kewangan" untuk mewujudkan penerbangan, kata walikota.
Kira-kira 4,000 pesakit dan doktor antarabangsa datang ke Ochsner setiap tahun, kebanyakannya dari Honduras, Nikaragua dan Venezuela, kata Dr Ana Hands, pengarah sistem perkhidmatan kesihatan antarabangsa.
Sebelum Badai Katrina, perkhidmatan udara tersedia dari Louis Armstrong New Orleans International ke Honduras melalui TACA Airlines dan ke Toronto on Air Canada.
