Syarikat penerbangan mengenakan bayaran Wi-Fi

Tujuh dolar untuk bantal dan selimut di JetBlue. Dua puluh lima dolar untuk menempah penerbangan melalui telefon atau secara langsung dengan Delta. Dua puluh lima dolar untuk menghantar anak di bawah umur yang tidak ditemani di Barat Daya.

Dan kini terdapat caj yang diharapkan syarikat penerbangan mungkin tidak perlu anda bayar: bayaran sambungan Internet tanpa wayar dalam penerbangan.

Perlumbaan ini diadakan di antara syarikat penerbangan terbesar di negara ini untuk memasang litar yang membolehkan penumpang pergi tanpa wayar ketika melintasi langit.

Southwest Airlines mengumumkan bulan lalu bahawa ia bergerak maju dengan rancangan untuk memasang jalur lebar berkemampuan satelit di seluruh armada pada awal tahun depan. Southwest masih belum mengumumkan rancangan harga.

Bulan lalu, Delta mengumumkan telah memasang Wi-Fi di lebih daripada 70 peratus armada domestiknya. American Airlines juga mengumumkan pada bulan Ogos bahawa ia telah memasang Wi-Fi di 100 pesawat MC-80, dengan rancangan untuk memasang perkhidmatan di 50 pesawat lain pada akhir tahun ini.

Tinjauan oleh industri Wi-Fi menunjukkan bahawa kebanyakan pelancong perniagaan akan memilih syarikat penerbangan dengan perkhidmatan seperti penerbangan dengan makanan, filem percuma atau waktu ketibaan yang sesuai.

Tinjauan itu, yang ditugaskan oleh Wi-Fi Alliance, sebuah kumpulan industri bukan untung, mendapati bahawa 76 peratus daripada 480 pelancong perniagaan yang sering ditemu ramah akan memilih syarikat penerbangan berdasarkan ketersediaan perkhidmatan Internet dalam penerbangan.

Lebih daripada 70 peratus daripada mereka yang disurvei akan memilih syarikat penerbangan dengan Wi-Fi daripada yang menyediakan perkhidmatan makan, dan 55 peratus mengatakan mereka akan beralih penerbangan satu hari jika itu bermaksud mendapatkan perkhidmatan dalam penerbangan.

Tetapi penumpang tidak menggunakan Wi-Fi udara dalam peratusan yang tinggi.

Di Virgin America, syarikat penerbangan AS pertama yang menawarkan Wi-Fi di seluruh armadanya, peratusan penumpang yang membayar perkhidmatan tersebut adalah antara 10 peratus dan 15 peratus. Pada penerbangan lintas benua, sehingga 25 peratus penumpang menggunakannya.

Sebilangan besar syarikat penerbangan dengan perkhidmatan Internet menawarkan jadual harga Wi-Fi yang meningkat seiring dengan jangka masa penerbangan. Virgin mengenakan bayaran antara $ 5.95 untuk penerbangan yang berlangsung selama 90 minit atau kurang hingga $ 12.95 untuk penerbangan yang melebihi tiga jam.

JetBlue, sebaliknya, merancang untuk menawarkan perkhidmatan e-mel dan pesanan segera di 20 pesawat Airbus A320nya, mulai akhir tahun ini.

Kelley Davis-Felner, pengarah pemasaran Wi-Fi Alliance, mengatakan hasil tinjauan membuat satu perkara jelas.

"Tetap berhubung adalah perkara yang senang dibayar oleh pekerja perniagaan," katanya.

Tetapi yang lain percaya mungkin hanya masalah waktu sebelum pasaran bebas memaksa syarikat penerbangan menawarkan Wi-Fi secara percuma, atau sekurang-kurangnya untuk penerbangan kerap.

"Semakin banyak perkhidmatan diperkenalkan di syarikat penerbangan, adakah mereka dapat mempertahankan biaya Wi-Fi?" tanya Michael W. McCormick, pengarah eksekutif Persatuan Pengembara Perniagaan Nasional. "Akan ada tekanan terus pada maskapai penerbangan untuk menawarkannya sebagai layanan inti."