Mulai 1 Jun, Amtrak LAKESHORE LIMITED (satu-satunya perkhidmatan harian dari New York dan Boston ke Chicago) dan MODALnya TERHAD (satu-satunya kereta api harian dari Washington ke Chicago) tidak akan lagi menawarkan penumpang kereta tidur Kelas Pertama yang termasuk pilihan makanan panas mereka!
Amtrak menjanjikan makanan "Baru dan Kontemporari" sebagai gantinya: makan malam sandwic atau salad kotak sejuk "percuma", dihantar ke bilik penumpang. Sarapan pagi merangkumi satu pilihan, roti sejuk dan yogurt dengan buah yang dihiris. Tidak ada "Railroad French Toast" lagi! Penumpang yang tidur membayar beratus-ratus dolar lebih banyak daripada tambang jurulatih akan menerima satu minuman beralkohol percuma dengan kotak sejuk mereka, tetapi itu tidak banyak pampasan.
Ketika Amtrak diciptakan pada tahun 1971, salah satu cabaran pertama adalah untuk pulih dari perkhidmatan kapal terbang yang mengerikan yang banyak disediakan oleh kereta api pada akhir tahun 1960-an. Menghadapi kerugian kewangan surat kontrak dan persaingan dari lebuh raya antara negeri, syarikat penerbangan seperti Pasifik Selatan secara sistematik menurunkan kereta api penumpang mereka yang tersisa menggunakan taktik yang termasuk membuang kereta makan dan ruang santai. Harapannya adalah ini akan membuat para penunggang kecewa sehingga mereka tidak dapat bergerak dengan kereta api, dan syarikat penerbangan tersebut dapat kebenaran persekutuan untuk menamatkan perkhidmatan. Contoh terkenal adalah kereta api yang disebut SUNSET LIMITED, yang dari 1968-1970 hanya menawarkan makanan mesin layan diri dalam jangka masa dua hari!
Amtrak dengan cepat memulihkan persembahan makanan dan minuman yang tepat, yang mengiklankan "Kami Membuat Kereta Perlu Ditunggangi Lagi". Malangnya, Amtrak baru-baru ini telah mula menyalin taktik 1960-an ini, merendahkan pengalaman dalam pesawat yang akan mendorong penumpang.
Mengapa ini berlaku? Amtrak mendapat tekanan dari Kongres untuk menghilangkan kerugian perkhidmatan makanan, tetapi pendekatan ini tidak masuk akal dan tidak perlu. Adakah kapal pesiar atau syarikat penerbangan cuba menghasilkan wang untuk makanan? Sudah tentu tidak; kos ini dimasukkan ke dalam tambang mereka. Amtrak telah melakukan ini juga. Pengunjung kereta api tidak pernah menghasilkan wang; mereka menarik perniagaan. Amtrak akan meletakkan kereta santai di kedua-dua kereta api. Penumpang pelatih boleh membeli barang-barang panas seperti burger dan pizza. Walau bagaimanapun, barang-barang ini TIDAK akan ditawarkan sebagai pilihan makanan yang disertakan untuk pelanggan yang telah membayar lebih banyak untuk tiket yang secara historis termasuk makanan panas di dalam kereta makan!
Amtrak mengurangkan kakitangan perkhidmatan makanan kepada dua pekerja di bawah eksperimen ini, tetapi ia sudah menawarkan makanan panas lengkap di CITY OF NEW ORLEANS, CARDINAL dan ACELA dengan hanya dua pekerja. Bagaimana? Makanan yang disediakan sebelum makan dibawa ke suhu penuh di atas kapal dan disajikan di restoran. Mengapa tidak menaiki kereta api Chicago?
"Mereka yang melupakan sejarah dikecam untuk mengulanginya". Amtrak tahu apa yang berlaku pada masa lalu ketika jalan kereta api mengurangkan kemudahan secara sistematik. Penunggang runtuh. Perkhidmatan dalam pesawat yang tidak menyenangkan untuk penumpang kereta yang sedang tidur (seperti yang dirancang) akan menyebabkan penurunan penumpang utama. Untuk TK2018, Amtrak baru sahaja menerima peruntukan Kongres terbesar untuk Rangkaian Nasionalnya dalam sejarah ($ 1.3 bilion). Ia kini sedang menghantar 25 buah kereta makan baru untuk rangkaian timurnya. Dapur inovatif dalam kereta ini dengan mudah dapat menyediakan perkhidmatan makan panas tanpa koki khusus. Oleh kerana berjuta-juta penumpang Amtrak dapat mengingat "makan malam di restoran, tidak ada yang lebih baik ...". Sandwic sejuk hanya tidak berjaya!
Carl Fowler adalah Presiden Pusat Perjalanan Rel / Rail Travel Adventures yang telah bersara. Dia bekerja sepenuh masa selama lebih dari 35 tahun menjual perjalanan kereta api di seluruh dunia, termasuk Amtrak. Fowler adalah Naib Ketua Persatuan Penumpang Rel / NARP. Ini adalah pandangan peribadinya.
