SINGAPURA - Ini merupakan tanda perubahan zaman penerbangan bahawa ketika syarikat penerbangan premium terbang tinggi Japan Airlines (JAL) mengajukan kebangkrutan bulan lalu, penerbit anggaran Singapura Tiger Airways menjual sahamnya kepada orang ramai sehingga permintaannya stoknya dilanggan sebanyak 21 kali di bursa saham bandar.
Meningkatnya kos bahan bakar, menjunam permintaan perjalanan di tengah kemerosotan ekonomi global, dan krisis selesema H1N1 tahun lalu, semuanya bersekongkol melawan syarikat penerbangan perkhidmatan penuh (FSC) di rantau ini, menyebabkan banyak yang memotong laluan dan memotong kakitangan - atau, dalam kes JAL, hancur dan terbakar di bawah beban hutang yang berat.
JAL, walaupun merupakan kes yang ekstrem, tidak sendirian di antara syarikat penerbangan premium Asia dalam perjuangan di tengah kemerosotan kewangan global. Singapore Airlines (SIA), syarikat penerbangan terbesar di dunia berdasarkan nilai pasaran, tahun lalu mengurangkan kapasitinya sebanyak 11%, menangguhkan penghantaran lapan pesawat Airbus baru, mengurangkan gaji kakitangan dan waktu kerja - dan masih mengalami kerugian S $ 428 juta (AS $ 304 juta) dalam enam bulan pertama tahun fiskal, yang mewakili kerugian suku tahunan back-to-back pertama yang ditanggung oleh syarikat penerbangan teratas dalam lebih dari tujuh tahun.
Thai Airways juga mengalami kerugian besar pada jumlah penumpang yang lebih rendah dan salah urus tadbir tingkat atas, menimbulkan kebimbangan bahawa syarikat penerbangan nasional yang pernah dibanggakan itu dapat menjadi jalan JAL yang muflis tanpa merombak besar operasinya. Garuda Indonesia terpaksa menangguhkan rancangannya tahun lalu untuk masuk ke bursa saham kerana prestasi kewangan yang merosot.
Dengan latar belakang suram itu, syarikat penerbangan tambang rendah (LCC) di Asia telah menggunakan krisis ekonomi global sebagai peluang emas untuk memperoleh bahagian pasaran dan menggabungkan kedudukan mereka berbanding syarikat penerbangan premium. Pandangan optimis itu dapat dilihat pada persidangan industri bulan ini di Singapura, di mana beberapa eksekutif kanan LCC bercakap mengenai keuntungan rekod, rancangan pengembangan yang bercita-cita tinggi dan senarai pasaran saham yang berpotensi.
LCC menyumbang 15.7% pasaran penerbangan Asia tahun lalu, atau hanya di bawah satu dari setiap enam tempat duduk yang dijual di rantau ini, menurut Pusat Penerbangan Asia Pasifik. Itu meningkat dari lebih dari 14% pada tahun 2008 dan terus meningkat dari hanya 1.1% LCC yang dicatat pada tahun 2001. Keuntungan pasaran tersebut, kata para penganalisis, telah menanggung perbelanjaan langsung syarikat penerbangan premium di rantau ini.
LCC telah melakukan lebih daripada mengubah ekonomi asas industri; mereka lebih cepat bertindak balas terhadap perubahan pilihan dan trend pengguna. Ketika kemerosotan global melanda tahun 2008, pelancong Asia berkurang dengan ketara di tempat duduk mewah dan semakin mencari tambang terendah.
Syarikat penerbangan premium, banyak dibebani dengan struktur kos tetap dan hutang yang tinggi, lambat untuk bertindak balas terhadap pergeseran dan akibatnya kehilangan pesaing LCC nimbler. Sebahagiannya, ini kerana LCC beroperasi berdasarkan pelbagai andaian ekonomi dan kewangan.
Tony Davies, ketua pegawai eksekutif Tiger Airways yang baru disenaraikan di Singapura, mengatakan syarikat penerbangannya mengikuti jejak strategik peruncit pasar raya AS Walmart: "[LCC] pada dasarnya adalah peruncit," katanya. "Perniagaan kami adalah menjual tempat duduk."
Seperti banyak LCC serantau, Tiger Airways telah mengurangkan kos dengan menghilangkan perbelanjaan tambahan, termasuk makanan dalam pesawat dan kaunter tiket di lapangan. LCC secara tradisional telah menerbangkan laluan selama empat atau kurang jam, yang membolehkan mereka menggunakan kru penerbangan yang sama untuk penerbangan kembali pada hari yang sama. Itu membolehkan LCC menggaji lebih sedikit kakitangan dan mengelakkan perbelanjaan besar untuk penginapan semalaman untuk anak kapal.
Sebilangan besar LCC juga mempertahankan armada yang relatif efisien, dengan kebanyakan menggunakan satu jenis jet efisien bahan bakar, seperti Airbus 320 atau Boeing 787. Itu membolehkan mereka menjimatkan perbelanjaan penyelenggaraan, alat ganti dan latihan. Dengan kos seperti itu diturunkan, LCC dapat mengenakan tambang yang jauh lebih rendah daripada syarikat penerbangan premium tanpa mengalami kerugian, terutama dalam persekitaran krisis.
LCC juga telah menemui kaedah kreatif untuk meningkatkan pendapatan yang tidak berkaitan dengan tiket. Dikenal pada neraca mereka sebagai pendapatan "sampingan", LCC tertentu telah mendapat keuntungan dengan membongkar produk dan perkhidmatan yang membolehkan penumpang memilih dan membayar apa yang mereka mahukan. Lim Kim Hai, ketua eksekutif syarikat penerbangan bajet Regional Express Australia, menyebut proses pemisahan sebagai "keuntungan tanpa rasa sakit".
Mereka dapat dikumpulkan hanya dengan mengenakan biaya lima kali ganda untuk makanan tambahan di dalam pesawat, atau melalui hubungan yang lebih canggih dengan syarikat insurans seperti yang membolehkan LCC mengumpulkan setiap kali penumpang membeli insurans perjalanan dengan tiket mereka.
Pelopor LCC AirAsia baru-baru ini menubuhkan jabatan perkhidmatan kewangan dan kesetiaan khas untuk memanfaatkan potensi menjalin hubungan dengan bank dan hotel untuk menawarkan kad kredit yang dikeluarkan bersama, harga bilik hotel khas dan perkhidmatan lain yang berkaitan dengan perjalanan. "Dengan cara ini kami memperoleh pendapatan dan juga memupuk kesetiaan dari brosur kami," kata ketua jabatan AirAsia, Johan Aris Ibrahim.
Sempadan udara baru
Persatuan Pengangkutan Udara Antarabangsa (IATA), sebuah badan industri, mengatakan pada persidangan penerbangan baru-baru ini di Singapura bahawa wilayah Asia Pasifik telah mengatasi Amerika Utara sebagai pasaran perjalanan udara terbesar di dunia, dengan 647 juta penumpang pada tahun 2009. Itu hanya sedikit lebih daripada 638 juta orang yang terbang dengan penerbangan komersial tahun lalu di Amerika Utara.
Pasar terbesar di Asia adalah China, tetapi rantau Asia Tenggara juga berpotensi besar dengan gabungan pasarannya berjumlah 600 juta orang. Penganalisis industri menyatakan bahawa sebilangan besar penduduk di wilayah ini belum melakukan perjalanan dengan pesawat terbang dan pada harga semasa mungkin tidak akan pernah mampu mendapat tempat duduk di syarikat penerbangan perkhidmatan penuh.
Ini adalah segmen pasar yang tidak dilayan sama yang diklaim oleh eksekutif LCC mempunyai potensi pertumbuhan besar, terutama jika pendapatan per kapita wilayah meningkat seperti yang diproyeksikan. Ketika AirAsia Malaysia mempelopori perjalanan anggaran wilayah pada tahun 2001, hanya 6% rakyat Malaysia yang terbang dengan pesawat. Di bawah slogan pemasaran "Sekarang semua orang dapat terbang", syarikat penerbangan anggaran sering menawarkan harga tiket lebih rendah daripada beberapa tambang bas.
"LCC pasti telah mengubah cara orang melakukan perjalanan," kata Kris Lim, pengarah bersekutu pusat perisikan strategik Pacific Travel Travel Association di Bangkok. "Mereka memberdayakan perjalanan untuk lebih banyak orang muda dengan anggaran perjalanan yang terhad atau orang-orang yang kurang mampu yang tidak mampu membayar pembawa perkhidmatan penuh."
Deregulasi langit Asia Tenggara baru-baru ini telah membuka industri ini ke persaingan harga yang tulen setelah beberapa dekad kolusi monopoli di antara syarikat penerbangan bendera nasional. Laluan Malaysia-Singapura, misalnya, baru-baru ini dibuka untuk pertandingan setelah SIA dan Malaysia Airlines menguasai laluan selama lebih dari 35 tahun.
Tingkah laku duopoli mengakibatkan salah satu laluan paling mahal di dunia untuk penerbangan selama 55 minit, dengan harga tiket secara berkala melebihi AS $ 400. LCC kini menawarkan tambang untuk seperempat jumlah itu dan dengan frekuensi yang jauh lebih tinggi. AirAsia melakukan perjalanan antara Kuala Lumpur dan Singapura sekitar sembilan kali sehari.
Liberalisasi pasar selanjutnya sedang berlangsung melalui Perjanjian Langit Terbuka di Asia Tenggara, yang akan berkuatkuasa sepenuhnya pada tahun 2015 dan diharapkan dapat memberi manfaat kepada LCC wilayah ini. Perjanjian itu akan membolehkan syarikat penerbangan udara serantau membuat penerbangan tanpa had kepada semua 10 anggota Persatuan Negara-negara Asia Tenggara (ASEAN) dan berjanji untuk meningkatkan pelancongan, perdagangan dan pelaburan intra-rantau di antara negara-negara anggota - Brunei, Kemboja, Indonesia, Laos, Malaysia, Myanmar , Filipina, Singapura, Thailand dan Vietnam.
Walaupun pelaksanaan perjanjian tersebut pasti akan merungut proteksionis, penganalisis industri percaya trend menuju deregulasi berjalan lancar. Menteri Pengangkutan Singapura, Raymond Lim bulan ini meminta persaingan yang lebih kompetitif untuk syarikat penerbangan di rantau ini. "Rezim yang diliberalisasi juga akan menghasilkan prospek pertumbuhan ekonomi yang lebih besar sepanjang masa," katanya.
Adakah keterbukaan yang lebih besar akan menyebabkan lebih banyak peserta pasaran penerbangan masih belum jelas, memandangkan banyak kejayaan syarikat penerbangan premium. Laporan baru-baru ini dari Pusat Penerbangan Asia Pasifik yang berpusat di Sydney meramalkan penyatuan industri masa depan di kalangan pemain yang lebih kecil, yang mana banyak yang diramalkan akan dipaksa bergabung atau ditutup ketika persaingan semakin meningkat.
"Penerbangan adalah industri yang sangat kompetitif dan, tidak seperti di sektor perbankan, penggabungan atau penggabungan antara LCC selalu ada kemungkinan disebabkan oleh persaingan kejam," kata Ng Sem Guan, penganalisis penerbangan dalam penyelidikan OSK yang berpusat di Kuala Lumpur.
Buat masa ini, banyak LCC secara agresif menawar untuk memikat pengguna, termasuk pelancong perniagaan dengan bayaran lebih tinggi, menjauhkan diri dari rakan premium mereka yang bermasalah. Ke arah itu, Chong Pit Lian, ketua pegawai eksekutif Jetstar Asia, menerangkan bahawa tambang LCC yang lebih murah bermaksud pelancong korporat dapat terbang lebih kerap untuk bertemu dengan rakan kongsi global mereka dan menghantar kakitangan junior untuk lebih banyak latihan dan tujuan pendedahan lain.
Masih ada yang menawar untuk memasuki domain perjalanan eksklusif sekali eksklusif untuk perjalanan jarak jauh, termasuk penerbangan dari Asia ke Eropah dengan tambang rendah yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tahun lalu, AirAsia X Malaysia memperkenalkan laluan jarak jauh dari rantau ini ke London dengan sebahagian kecil daripada caj syarikat penerbangan premium.
Sekiranya, seperti yang dijangkakan, LCC lain mengikuti petunjuk jarak jauh AirAsia X, persaingan yang meningkat akan menjadikannya lebih sukar bagi syarikat penerbangan premium yang berutang dan rugi di rantau ini untuk menebus kerugian, kata penganalisis industri.
"Selalu akan ada pasar untuk pembawa premium untuk pelancong yang bersedia membeli lebih banyak barang dan perkhidmatan yang lebih baik," kata penganalisis Ng. "Tetapi pada akhirnya, kelangsungan syarikat penerbangan akhirnya bergantung pada pengurusan kunci kira-kira mereka."
