Forum Pelancongan ASEAN ke-29 (ATF), acara pelancongan dan pelancongan terpenting di rantau ini, yang akan dianjurkan oleh negara anggota, Negara Brunei Darussalam, di Bandar Seri Begawan, dari 21-28 Januari 2010, telah mendapat sambutan yang luar biasa. Semua 373 bilik pameran di TRAVEX (Travel Exchange) telah ditutup dan sepuluh negara anggota diwakili dengan baik pada acara tahunan, yang mempamerkan produk dan perkhidmatan pelancongan terbaik di ASEAN. Thailand dan Malaysia mendahului kumpulan dengan jumlah organisasi penyertaan terbesar.
Sheikh Jamaluddin Sheikh Mohamed, Ketua Pegawai Eksekutif Pelancongan Brunei, Jawatankuasa Induk ATF 2010, mengatakan: "Oleh kerana ekonomi global sudah menunjukkan tanda-tanda pemulihan yang kuat, ini adalah masa yang tepat bagi penjual untuk memanfaatkan platform yang sesuai yang tersedia untuk menyalakan semula minat dan berkembang perniagaan. Penjualan tersebut mengukuhkan ATF sebagai wahana hebat untuk jaringan dan perdagangan untuk industri pelancongan ASEAN. "
Di antara jangkaan perolehan lebih dari 1,400 perwakilan, kira-kira 400 pembeli dari Asia Pasifik (57 peratus), Eropah (33 peratus), dan seluruh dunia akan berkumpul di Negara Brunei Darussalam, pada acara TRAVEX tiga hari dari 26-28 Januari di Pusat BRIDEX (Pameran Pertahanan Antarabangsa Brunei) yang baru di Jerudong. Selain TRAVEX, para perwakilan juga akan meneroka khazanah Brunei dan Borneo yang tidak dijangka melalui lawatan bandar sebelum tayangan dan lawatan pasca tayangan yang dianjurkan bersama oleh Pelancongan Brunei, Pelancongan Sabah, dan Pelancongan Sarawak. Ini termasuk lawatan ke tempat bersejarah dan mercu tanda budaya, rawatan spa, serta lawatan semula jadi dan pemandangan yang menarik di seluruh Brunei dan Sabah dan Sarawak di Malaysia.
Didorong oleh tema, "ASEAN - The Heart of Green," sorotan lain dari ATF 2010 adalah Persidangan Pelancongan ASEAN (ATC) yang akan diadakan pada 26 Januari. Ia akan menampilkan ucaptama, bertajuk "Pelancongan Berkelanjutan di Kawasan Konservasi Sempadan," "Oleh pihak berwenang mengenai eko-pelancongan, Hitesh Mehta, tentang bagaimana wilayah ini dapat menerapkan prinsip-prinsip pembangunan lestari dan mendorong tingkah laku perjalanan yang bertanggungjawab yang akan membantu memelihara alam sekitar dan kepelbagaian bio, serta menjaga kesejahteraan masyarakat setempat.
Pengalaman Mehta yang luas dalam projek reka bentuk landskap dan seni bina yang berkesinambungan, reka bentuk eko-pondok dan resort eko, serta perancangan kawasan persekitaran dan lindung di seluruh benua telah menjadikannya reputasi sebagai salah satu pihak berkuasa terkemuka di dunia dalam bidang pelancongan eko.
Semasa menjadi profesor tambahan di Florida Atlantic University di AS, Mehta menjalankan syarikat seni bina dan perancangan landskapnya sendiri, HM Design, dengan projek yang sedang berlangsung di Costa Rica, Indonesia, Panama, Dominica, dan Hindia Barat. Dari tahun 1997 hingga 2006, dia memegang jawatan sebagai naib presiden dan ketua Sektor Pasaran Perancangan Ekowisata dan Alam Sekitar di EDSA (Florida), firma seni bina dan perancangan landskap terbesar di dunia, di mana dia memainkan peranan penting dalam banyak projek utama, seperti sebagai Program Pelaksanaan Produk Eko-pelancongan di Kenya dan Rancangan Visi untuk Wailoaloa Ecolodge di Nadi, Fiji.
Di samping itu, perbincangan panel akan dipengerusikan oleh profesional industri terkemuka, yang merangkumi Tony Charters, pengetua Tony Charters and Associates, dan Anthony Wong, pengarah urusan kumpulan Asian Overland Services Tours & Travel Sdn. Bhd. Mereka akan berkongsi pengalaman mereka dalam mengembangkan projek eko-pelancongan di kawasan pemuliharaan rentas sempadan.
Dengan pasar pelancong yang semakin canggih, acara bertema tepat dapat memenuhi permintaan untuk kemudahan hijau dan meningkatkan kesadaran akan pelancongan yang bertanggungjawab secara sosial.
Untuk maklumat lengkap ATF 2010 dan kemas kini berkala, lawati www.atfbrunei.com.
